Андрій народився і виріс у невеликому райцентрі. Після школи поїхав до міста, вступив до політехнічного, а згодом знайшов роботу в конструкторському бюро. Там ми і зустрілися. Наше життя складалося як у всіх: весілля, орендовані кути, згодом — дольова участь на двокімнатну квартиру. Далі з’явилася на світ наша донечка Наталя. Андрій багато працював, на мені був побут і виховання дитини та бюджетна робота. Сварилися ми рідко, переважно через якісь дрібниці, які швидко забувалися.

Андрій регулярно телефонував матері, Лідії Петрівні, і раз на кілька місяців їздив до неї. Все змінилося в одну суботу, коли вона з’явилася на порозі з величезною валізою.

— Ой, мамо, ви як тут? — здивувався Андрій, відчиняючи двері.

— Вирішила провідати вас, синку. Сама доїхала, не хотіла тебе від роботи відволікати.

— Доброго дня, Лідіє Петрівно, — вийшла я в коридор. — Проходьте, я вечерю розігрію. Ви надовго?

— Та як вийде, Оксаночко. Скучила за вами.

Минуло кілька днів, потім тиждень. Лідія Петрівна спала у вітальні на розкладному дивані. У квартирі стало тісно.

Наталя зачинялася у своїй кімнаті, а ми троє тулилися в залі. Розмов про повернення додому не було.

Ми йшли на роботу і по дорозі могли поговорити про те, що пора мамі й додому. Андрій запевняв, що от-от скаже їй аби вона вже й додому їхала.

Одного вечора, коли я була на кухні, вона підсіла до Андрія.

— Андрію, важко мені вже одній там. Коліна крутить, серце іноді коле. Може, мені квартиру там продати, а тут щось маленьке купити? Буду поруч.

— Ну, якщо ви так вирішили, мамо, то давайте спробуємо. Поряд — це добре.

Я почула це крізь прочинені двері, але промовчала. Через місяць вони поїхали оформляти документи. Грошей від продажу її старого житла ледь вистачило на скромну однокімнатну квартиру в нашому районі. Почалися пошуки.

— Ось, подивіться, — показував Андрій черговий варіант. — П’ятий поверх, ліфт новий, ринок поруч.

— Ой, синку, тут вікна на дорогу. Шумно буде, я не засну, — зітхала вона.

Наступного разу їй не сподобався під’їзд, потім — планування кухні.

Я терпіла два місяці. На кухні почалися такі діалоги:

— Оксано, я суп спробувала, додай води, — казала свекруха, заглядаючи в мою каструлю.

— Я люблю наваристі, Лідіє Петрівно, все нормально.

— Та куди ж нормально, Андрій таке не їсть.

Увечері, коли вона пішла в аптеку, я не витримала:

— Андрію, вона просто не хоче звідси йти. Вона придирається до кожної квартири.

— Оксано, вона літня людина. Дай їй час.

— У нас немає часу. Ми живемо як в гуртожитку.

Наступного дня я зібрала речі Наталі.

— Андрію, ми з малою поживемо у моїх батьків. Поки твоя мама не обере собі житло. Я так більше не можу.

— Ти серйозно? Це ж моя мати.

— Саме тому ти маєш це вирішити. Подзвони, як вона переїде.

Лідія Петрівна все зрозуміла швидко. Наступна ж квартира раптом виявилася ідеальною. Вона переїхала, ми повернулися, але спокій не настав. Андрій став мовчазним. Кожного вечора він заїжджав до неї.

— Ти знову до неї? — запитала я в суботу.

— Їй погано, тиск піднявся. Вона одна в цьому місті, Оксано.

Сварки стали щоденними. Будь-яка дрібниця ставала приводом для непорозуміння.

— Якщо тобі там краще, то йди до неї зовсім! — крикнула я одного разу.

— І піду, — тихо відповів він.

Він зібрав сумку і пішов. Три місяці ми майже не спілкувалися. Андрій жив у матері, почав затримуватися з друзями, приходив пізно. Я ж вдома плакала вечорами.

Одного дня Лідія Петрівна прийшла до мене сама. Виглядала розгубленою.

— Оксано, нам треба поговорити про Андрія. Він зовсім здав. Треба щось робити.

Я стояла в дверях, не пускаючи її далі коридору.

— Ви прийшли рятувати сина? — холодно запитала я. — А де ви були, коли ми тут мучилися? Коли він сумки пакував?

— Я не думала, що так буде…

Ось тут мене і прорвало. Я зрозуміла: якщо зараз не поставлю крапку, ми втратимо все.

— А я вам скажу, як буде далі, — промовила я, дивлячись їй в очі. — Ось як закінчиться ваше життя. Будете на вулиці сидіти на лавці, поки син гульбанитиме з друзями у вашій квартирі, а я вас на поріг не пущу, так і знайте. Бо ви нашу сім’ю зруйнували.

Вона зблідла, почала щось лепетати про серце.

— Мені байдуже, — відрізала я. — Тому або ви зараз робите все, аби ми помирилися, або я вас знати не хочу. Йдіть до нього і кажіть, що ви самі впораєтеся, що вам заважає його присутність, що завгодно. Але він має повернутися додому сьогодні. Це ваш єдиний шанс не залишитися самотньою при живому синові.

Вона мовчала довгу хвилину, потім кивнула і пішла.

Того вечора Андрій прийшов. Він стояв у коридорі, переминаючись з ноги на ногу. Виглядав так собі: схудлий, очі червоні.

— Можна? — запитав тихо.

— Заходь. Вечеряти будеш?

— Буду. Мама сказала… вона сказала, що їй тісно зі мною. Що вона хоче спокою.

— Проходь, картопля холоне.

Ми сіли на кухні. Було ніяково, але ми почали говорити. Не про образи, а про те, як жити далі.

— Я завтра кран у неї подивлюся і відразу назад, — сказав він. — Ти не проти?

— Якщо тільки кран — не проти.

Минуло пів року. Все поступово вирівнялося. Лідія Петрівна дійсно припинила щоденні істерики. Вона записалася в якийсь клуб для пенсіонерів, знайшла подруг. Ми почали заїжджати до неї по неділях на обід.

Вчора ми з Андрієм сиділи на балконі.

— Знаєш, — сказав він, — я думав, ми розлучимося.

— Я теж так думала.

— Добре, що мама тоді зрозуміла, що я їй тільки заважаю.

Я посміхнулася в чашку з чаєм.

— Так, добре, що вона це зрозуміла.

Наталя вибігла до нас:

— Тату, мамо, бабуся дзвонила! Спекла пиріг з яблуками. Поїдемо завтра?

Андрій глянув на мене. Я кивнула.

— Поїдемо, доню. Купимо фруктів і поїдемо.