Це був той рідкісний вечір, коли ми з чоловіком мали час для себе. Почалися осінні канікули і Сергійка мої батьки забрали на всі канікули. Без сина наш дім набував незвичної, майже дзвінкої тиші, яку ми з Андрієм цінували як рідкісний скарб. У нас не було планів на ці вихідні, окрім одного – відсипатися, відірватися від буденної метушні та просто побути вдвох.
Ми допізна дивилися фільм, вже була поза першу, я вже дрімала, коли тишу розірвав різкий, пронизливий звук мобільного. Ми миттєво пробудилися, бо в таку пору добрих новин не буває.
Андрій нашарив телефон на тумбочці, його обличчя в місячному світлі спальні виражало здивування, що швидко змінилося на занепокоєння.
«Дзвіно, це Катя, – прошепотів він, прикриваючи слухавку долонею, але його голос все одно був гучнішим, ніж очікувалося в цю нічну годину. – Дружина Максима. Що, в біса, у них там сталося?»
Перш ніж я встигла відповісти хоч слово, він натиснув кнопку прийому дзвінка. Телефон у Андрія був з потужним динаміком, і, попри те, що він тримав його біля вуха, я чула майже кожну сльозу і кожне слово, що проривалося крізь слухавку.
«Він пішов! Просто взяв і пішов! – кричала вона, і її голос деренчав від образи, а не від горя. – Зібрав свій проклятий рюкзак і сказав, що більше не повернеться. Навіть не пояснив, розумієш? Сказав, що сам подасть документи на розлучення!»
Я закотила очі в темряві. Ця жінка завжди була схильна до перебільшень, але о пів на другу ночі? Це вже переходило всі межі.
Я відчула, як у мені закипає роздратування. Це був той самий егоїзм, який завжди дратував мене в Катерині: вона вважала себе важливішою в житті мого чоловіка, ніж я лишень тому, що вони втрьох дружили зі школи, але вона вибрала не Андрія, а Максима.
І тепер вона думала, що Андрій має вернути їй чоловіка чи що?
«Катю, послухай мене. Зараз ти робиш глибокий вдих. Ти йдеш і намагаєшся лягти спати, – його тон став наказовим, і це трохи мене заспокоїло. – Завтра я зв’яжуся з Максимом. Ми з’ясуємо, що сталося. А ти, будь ласка, нічого не роби, панікуй завчасно. Домовились? Це все, що ти можеш зробити зараз. Добре. Лягай.»
Андрій поклав слухавку, і тиша знову накрила нас, але тепер вона була наповнена гірким присмаком чужої проблеми.
«Що це, заради Бога, було? – запитала я, відкидаючи ковдру. – Чому вона дзвонить не своїм батькам, не свекрам, а нам? Подивися на годинник, Андрію. Це майже друга ночі! У такий час дзвонять лише з питаннями життя і смерті, і тільки найближчим родичам!»
Андрій провів рукою по волоссю. «Ну, ти ж знаєш, ми друзі зі школи. Завжди були разом. Ніколи не мали таємниць один від одного».
«Аякже, – пробурмотіла я, притискаючи подушку. – Не мали. А тепер, здається, є. Великі таємниці.»
«Чому ти так кажеш?»
«Бо ти не знаєш, – я зітхнула, намагаючись стримати емоції, – чому твій приятель вирішив залишити дружину, куди і до кого він пішов. Ні, він не просто пішов у відрядження. Це розлучення. І він не телефонує тобі. Це щось серйозне. Це не просто сімейна сварка».
«Ну, скоро Максим мені все пояснить. Ми поговоримо», – у голосі Андрія прозвучала непохитна впевненість.
«Можливо, пояснить, а можливо, і ні, – відповіла я, повертаючись до нього спиною. – Між подружжям іноді трапляється таке, про що навіть найкращому другові знати ні до чого. Це їхня сім’я і нам краще туди не лізти».
Андрій мене не послухається, я була в цьому певна.
Наступного дня, коли ми снідали у кухні, Катерина з’явилася на порозі. Я не встигла навіть зробити другий ковток кави.
Вона виглядала заплаканою, але, що мене найбільше обурило, – абсолютно безпорадною, ніби очікувала, що ми замість неї вирішимо її проблеми.
Я налила їй каву, запропонувала бутерброд, але вона не звертала на мене жодної уваги, вона дивилася на Андрія з певністю, що він все задля неї зробить.
«Так, Катю, давай без емоцій. Розклади все по полицях», – почав Андрій, демонструючи терпіння, яке завжди мене захоплювало, але зараз дратувало.
«Я ж тобі вчора все розповіла! – знову цей високий, надривний голос. – Він прийшов пізно, майже опівночі. Вечеряти не став. Просто зібрав речі, забрав документи і… і пішов. Сказав, що розлучається. І все! Я думала, ти, Андрію, щось знаєш, – вона подивилася на нього очима, повними докору. – Ти ж його найкращий друг!»
«Ні. Я спробував до нього додзвонитися півгодини тому. Не вийшло. Схоже, він просто вимкнув телефон, щоб його не чіпали. Це виглядає, як втеча, – він замовк. – Гроші у тебе є?»
«Так. Він залишив досить багато. Сказав, що щомісяця переказуватиме, – відповіла вона, і це мене здивувало.
Значить, не все так жахливо. Він забезпечив її фінансово. Це вже добре, справиться, хіба вона перша?
«Тоді давай почекаємо, – запропонував Андрій, підводячись. – Можливо, він сам зв’яжеться. А в понеділок я зайду до нього на роботу. Спробую поговорити з його керівництвом. Більше я навряд чи зможу щось зробити. Тобі залишається лише чекати. Квартира є, гроші є. А якщо знадобиться конкретна допомога – дзвони.»
Я зрозуміла, що Андрій вважав цей розділ завершеним. Він виконав свій обов’язок друга, надав першу допомогу. Але Катерина, схоже, сприйняла це як відкритий запрошення до нашого життя.
У понеділок Андрій повернувся з Максимової роботи зі звісткою: Максим поїхав у «тривале відрядження». «Місяці на три-чотири», – повідомив Андрій Катерині, вважаючи, що тепер він справді зробив усе можливе.
Але для Катерини це стало сигналом. Вона вирішила, що тепер Андрій зобов’язаний замінити Максима. І не лише як безкоштовна служба «Чоловік на годину», щоб пересунути шафу чи полагодити зламаний велосипед Ореста. Ні, її вимоги набули особистого характеру.
Одного разу вона зателефонувала і сказала, що він потрібен «терміново». Андрій, природно, кинувся туди. Коли він приїхав, виявилося, що йому треба… поговорити з Орестом.
«Розумієш, – пояснювала Катерина, невинно кліпаючи очима, – я сказала синові, що Максим у довгому відрядженні, але він мені не вірить. Каже: “Раніше тато завжди дзвонив, а зараз телефон вимкнений. Значить, він поїхав назавжди!” Що мені сказати дитині?»
Андрій був спантеличений. Він не знав, що відповісти. «Катю, я не знаю, чим я можу допомогти у цій ситуації. Єдине, що я можу – це підтвердити, що Максим справді зараз у відрядженні. Але запевняти Ореста, що батько обов’язково повернеться, я не буду. Я не знаю правди.»
Звичайно, Андрій постарався заспокоїти хлопчика. Сказав йому, що сам теж не може зв’язатися з батьком, припустив, що можуть бути проблеми зі зв’язком там, куди він поїхав. Йому не хотілося обманювати дитину, але й сказати правду він не міг без дозволу матері. Та й, як він сам зізнався, він не знав усієї правди.
Іншим разом Катерина попросила Андрія піти з ними до міського парку на вихідних.
«Ти ж розумієш, – почала вона свою пісню, – Орест любить кататися на атракціонах. А на деякі дітей без дорослих не пускають. А у мене від цих каруселей голова обертом – я навіть знизу не можу на них дивитися! Оресту потрібна чоловіча компанія!»
Це вже було занадто. Я почувалася, як дружина, якій доводиться ділити свого чоловіка з жінкою, чий власний чоловік втік.
Андрій один раз погодився. Він повернувся втомленим, але задоволеним тим, що допоміг дитині. Але коли Катерина звернулася з цим же проханням ще раз, він відмовив, знаючи, що я вже на межі.
«Не ображайся, але у нас із Дзвіною на ці вихідні свої плани. Ми збираємося пройтися по магазинах.
«Тоді давайте ми з вами! – жваво запропонувала Катерина, демонструючи повну відсутність такту. – Ми допоможемо вам у магазинах, а потім заїдемо до розважального центру! Орест буде радий!»
Мій погляд пробив би стіну, якби Андрій на нього подивився. Він зрозумів.
«Ні, Катю, у нас плани на весь день. Не вийде. Вибач.»
Після цього настала ніч, що стала справжнім кінцем мого терпіння. Катерина знову розбудила нас о другій годині ночі.
Знову цей дратівливий, вимогливий дзвінок.
Андрій підхопився. Я мовчала, намагаючись дихати рівно, але мої м’язи були напружені, як струни.
«Андрію, я тебе дуже прошу! – знову крик. – Приїжджай! Орест знову плаче. Він так сумує за татом! Тільки ти можеш його заспокоїти!»
«Катю, це має припинитися! – нарешті роздратування Андрія прорвалося. – Давай якось сама. Завтра понеділок, мені рано вставати на роботу. І що я можу сказати Оресту? Я не його батько! Знаєш, сходи-но ти краще до Максимового начальника – у нього ж точно є з ним зв’язок. Попроси передати, щоб він зателефонував до сина. Це єдине, що може допомогти!»
У відповідь Катерина перейшла в наступ. «Добре, але давай домовимося, що наступними вихідними ти знайдеш час для Ореста! І взагалі, мені хотілося б, щоб ти раз на тиждень приділяв час Оресту. Хлопчикові потрібне чоловіче виховання!»
Це було відкрите, неприховане нахабство. Вона вже не просила – вона вимагала. Вимагала мого чоловіка у прокат, щоб компенсувати провал свого шлюбу.
«У наступні вихідні – точно ні, – відрізав Андрій. – Ми з Дзвіною їдемо на дачу до моїх батьків, забираємо Левка. Якщо тільки пізніше… До речі, я Левкові обіцяв розважальний центр, тож зможу взяти з собою й Ореста, якщо ти не проти.»
«Ні! – знову істерика. – Орест засмутиться, якщо побачить, що у Левка є батько, а в нього немає! Давай так: ти в суботу йдеш із Левком, а в неділю – з Орестом! Окремо!»
«Ми вирішимо це питання пізніше, – Андрій вже ледве стримувався. – Я спати хочу. І дуже тебе прошу – не треба смикати нас ночами!»
Він поклав слухавку. Я піднялася і сіла на ліжку. Моє обличчя, мабуть, було дуже серйозним.
«Знаєш, любий, – сказала я, холодно дивлячись на нього. – Мене твоя Катерина вже конкретно дістала. Вона що, справді вирішила, що ти повинен стати Оресту батьком, замість того, що втік? Якщо вона ще раз подзвонить із якимось нахабним проханням – я сама з нею поговорю. І тоді нехай не ображається».
Вона подзвонила. Це сталося через кілька днів. Катерина запросила Андрія сходити з нею та Орестом до аквапарку.
«Я обіцяю, ми проведемо чудовий день! – щебетала вона. – Можна буде поплавати, потім пообідати у кафе. Ти не пошкодуєш!»
«А чому ти сама не можеш піти із сином?» – запитав Андрій. Його голос був втомленим і нерішучим.
«Я дуже погано плаваю», – пояснила вона.
Це пояснення стало останньою краплею, що переповнила чашу мого терпіння. Я вихопила телефон із рук Андрія, який навіть не встиг зреагувати.
«Катерино, слухай уважно, – мій голос був низьким і спокійним, але рішучим. – Прошу сюди більше не дзвонити. І свої вихідні ми з Андрієм та Левком проведемо чудово – без вас. Я зрозуміло пояснила?»
На тому кінці настала оглушлива тиша, потім Катерина запнулася: «Але ж Андрій – мій друг»
«Ось саме – друг, – поставила я фінальну крапку. – А не твій чоловік. І він має свою сім’ю. А ви у своїй сім’ї – розбирайтеся самі. Прощавай.»
Я відключилася і вимкнула телефон. Андрій дивився на мене з сумішшю шоку, полегшення та поваги. «Дякую, Дзвінко. Я не зміг би так прямо».
Катя і Максим помирилися з часом, я щиро тому раділа. Але тепер вона не хоче аби ми разом ходили на свята чи їздили відпочивати, каже, що то через мене. А я навіть рада, хоч бачу, як чоловік сумує за другом.