Вперше Оля побачила жінку з брошкою, коли їй було сім років. Вона навчалася в першому класі. Батько жив на іншому кінці села з новою дружиною та її сином Петром. Наталя, мама Олі, працювала на фермі дояркою, тому йшла з дому дуже рано, і Олі доводилося самій збиратися до школи.

Дівчинка була цілком самостійною та відповідальною. Вона розуміла, що мама дуже за неї хвилюється, і старалася показати, що може впоратися сама: і поснідати, і одягнутися. Але найскладніше було дійти до школи. Дорогу вона знала добре, але от собака…

У Сидоренків, які жили через три будинки від Олиного, була велика собака, Лада. Вона часто зривалася з ланцюга і перестрибувала через паркан. Щойно Лада бачила Олю, вона кидалася до неї і починала голосно гавкати. Зазвичай на вулиці був хтось із дорослих, собаку відганяли, і налякана дівчинка тікала до школи. Але одного разу Оля обережно йшла повз будинок Сидоренків. Вулиця була порожньою, і дівчинка зраділа, що собаки не видно. Та раптом позаду почулося глухе гарчання. У Олі підкосилися ноги, вона повільно обернулася і побачила за своєю спиною Ладу. Собака дивилася на дівчинку злими очима, з її відкритої пащі капала слина. Оля, застигла від побаченого, стежила за однією з крапель, коли раптом Лада заскімлила і піджала хвіст. Собака кілька секунд дивилася кудись убік, а потім кинулася до своєї хвіртки і почала несамовито шкребти її лапами. Здивована Оля також глянула в той бік і побачила за кілька метрів незнайому літню жінку в довгій гарній чорній сукні, на грудях якої була закріплена велика брошка.

Жінка стояла нерухомо і пильно дивилася на собаку, а потім перевела погляд на дівчинку — і її очі пом’якшали. Оля хотіла подякувати, але на мить відвела погляд, щоб глянути на Ладу, а коли знову повернулася до жінки, тієї вже не було. Дівчинка озирнулася — вулиця була порожньою. Це було так дивно, що Оля злякалася і кинулася бігти.

Вона розповіла про цю дивну жінку мамі, але Наталя була так втомлена, що лише відмахнулася, мовляв, тобі здалося.

Оля спочатку образилася, але потім знизала плечима: а може, й справді здалося? Тільки от Лада відтоді, побачивши дівчинку, піджимала хвіст і тікала геть.

Вдруге ту жінку Оля зустріла, коли їй виповнилося десять років. Той день був доволі теплим для ранньої весни, танув сніг, яскраве сонечко гріло дівчинку теплими променями. Вона йшла до магазину, розмахуючи сумкою, і тихо щось наспівувала. Біля входу її гукнула однокласниця. Оля відійшла убік, щоб зачекати подругу, і раптом відчула, як хтось сильно її штовхнув. Дівчинка відлетіла вбік і впала в кучугуру. Ображена, вона озирнулася і побачила ту саму жінку в чорній сукні з брошкою за мить до того, як із даху двоповерхового магазину зірвалася величезна брила снігу. Якби Оля залишилася на тому місці, де стояла, її би просто вже не було. Дівчинка тільки пискнула, адже жінка зникла під цією брилою. Коли на її вигук збіглися односельці й почали розгрібати сніг, нікого не знайшли. Усі подумали, що Оля просто дуже злякалася, адже, крім неї, ту жінку ніхто не бачив.

Ще не раз рятувала Олю її дивна захисниця. Але найбільше дівчина була вдячна їй за ніч після випускного балу. Оля поверталася додому під ранок після зустрічі світанку з однокласниками. У парку, через який вона йшла, до неї зненацька підійшов Петько, пасинок батька. Він уже повернувся зі служби, став сильним, але дуже непривітним. Оля хотіла мовчки його обійти, але не вийшло. Дівчина спробувала його відштовхнути, заплющила очі і заплакала. Але раптом Петько різко відсахнувся і впав на коліна. Оля розплющила очі й побачила зовсім поруч ту саму жінку з брошкою. Вона суворо дивилася на Петька, а він стояв на колінах. Того ж дня Петька забрали до стаціонару, а що з ним було далі, Олю зовсім не цікавило.

Коли Оля готувалася захищати диплом в інституті, ту дивну жінку, яка оберігала її від усіх бід, вона бачила ще кілька разів і так до неї звикла, що усміхалася їй, як найближчому другу, вже не дивуючись, що, крім неї, ніхто ту жінку не бачить. І більше нікому ніколи не намагалася розповісти про свого янгола-охоронця.

У день захисту диплома Оля була щаслива. Вона стала юристкою з червоним дипломом і мала кілька чудових пропозицій від серйозних фірм. Гуляючи містом, Оля купила собі морозиво і раптом побачила хлопчика років трьох, який швидко біг до дороги. На світлофорі горів червоний, машини мчали щільним потоком, а малюк сміявся і біг просто на них.

Оля спочатку застигла, але різко побігла і в останній момент встигла перехопити пустуна. Вона міцно тримала його, не в силах відпустити. За хвилину до них підбіг схвильований молодий чоловік. Він схопив малюка на руки, затрусив його, лаючи і цілуючи.

— Чому ви не дивитеся за сином? — докірливо запитала Оля.

— Це мій племінник. Сестра з мамою поїхала до лікарні. Я на секунду відвернувся, а він уже втік. Ну зовсім мене Ігорчик не слухається! Як я можу вам віддячити? Знаєте, у мене сьогодні день народження, я купив величезний торт. Але мама занедужала, і я вирішив не святкувати. Ось видужає, тоді зберемося з рідними. Ходіть їсти торт, будь ласка. Заодно допоможете мені з Ігорчиком, я не вмію з малюками.

Молодий чоловік так жалібно глянув на Олю своїми добрими синіми очима, що вона усміхнулася і погодилася.

У квартирі Тараса було просто і затишно, одразу видно, що там живе хороша людина. На підвіконні стояли три горщики з фіалками, на дивані лежав товстий кіт Барон, якого пустун Ігорчик одразу притис до себе, а на підлозі стояла коробка з іграшками племінника, який, мабуть, часто тут бував.

Малюк зайнявся своїми справами, а Оля з Тарасом сіли пити чай. Незабаром вони вже розмовляли, наче знали один одного багато років. Вони сміялися, гралися з Ігорчиком, потім уклали його спати і тихо сіли гортати альбом зі старими фотографіями. Тарас показував себе маленького, зі сміхом розповідав про свої дитячі витівки і раптом замовк. Він дивився на Олю і не міг зрозуміти, що з нею сталося. Дівчина застигла з широко розплющеними очима, не в силах відвести погляд від старого фото, з якого на них суворо дивилася бабуся Тараса.

— Це хто? — тихо запитала Оля, здригнувшись від мурашок, що пробігли по спині.

— Це моя бабуся, — знизав плечима молодий чоловік. — Але насправді вона була дуже добра і шалено мене любила.

Знаєш, коли мені було років вісім, я запитав у неї, що таке щастя? Вона серйозно подивилася на мене і відповіла, що це коли щасливі твої рідні. А ще сказала: «Я скоро піду, але завжди буду поруч із тобою і допоможу зберегти твоє щастя, запам’ятай це». Її незабаром не стало, але мені іноді здається, що вона справді поруч, і коли мені погано, вона ніби заспокоює мене. Я навіть чую її колискову, яку вона мені співала. Ти думаєш, я ненормальний?

Але Оля похитала головою і, не соромлячись, витерла сльози:

— У тебе була чудова бабуся, — видихнула вона, дивлячись на жінку в довгій чорній сукні з великою брошкою на грудях, яка строго, але з безмежною любов’ю дивилася на них зі старого фото…