– Я розбудила тебе? Пробач стілець… – винуватим голосом тихо почала Аня.
– Я спеціально його поставила на дорозі, щоб почути, як ти прийдеш. З Сергійком своїм гуляла? У нього батько п’є, мати сама не своя ходить. Хочеш теж такого життя? З нього не буде толку. – Мама стиснула губи в тонку ниточку.
– Мам, навіщо ти так? Ми просто…
– У вас все просто. Просто дружите, а потім діти виходять. Йди спати. Завтра поговоримо. – Мама дочекалася, коли за донькою закриються двері і вимкнула світло.
Гроза минула. Аня полегшено перевела дух в своїй кімнаті. Вона довго лежала в ліжку, натягнувши ковдру до підборіддя, згадувала Сергія. Сердечко тріпотіло.
Прокинулася від брязкоту чашки об блюдце. Схопилася, швидко вмилася, заколола волосся і вдягнула білу блузку з темно синьою спідницею на останній іспит в школі. Здасть, не сумнівалася.
Мама вже сиділа на кухні за столом і чекала її.
– Доброго ранку, мам. – Аня сіла навпроти.
– Доброго. Їж. – Мама підсунула донці тарілку з сирниками. – Кола сині під очима, не виспалася.
Аня не відповіла. Вона квапливо їла, щоб швидше втекти від суворих маминих очей. Сергій навчався в паралельному класі, чекав її після іспиту у школи.
– Підемо в кіно? – запропонував він.
– Ні, давай кілька днів не будемо зустрічатися, а то мама моралі читає.
– Не подобаюся я їй. – Хлопець розуміюче посміхнувся.
– Не ти, твої батьки. – Аня закусила губу, розуміючи, що своїми словами зачепила Сергія.
– Я не ображаюся. Мої батьки і мені не подобаються. Швидше б виїхати від них.
– А мене мати не відпустить в інше місто на навчання. Залишуся тут під її невсипущим контролем. – Аня зітхнула.
– Час минає швидко. Я приїжджати буду. – Сергій прибрав пасмо волосся з її обличчя і подивився в очі. – Ти тільки з другим не гуляй. Мене не забувай.
– Не забуду. – Анін погляд обіцяв і надихав.
Стихли звуки випускного балу, залишилося позаду хвилювання вступних іспитів. Аня вступила на економічний факультет місцевого університету. А Сергію не вистачило балів, він влаштувався працювати на заправку і восени його забрали в армію. Мама Ані не приховувала, що рада цьому. Як що до чого. Нехай краще переписуються.
Аня ставала справжньою красунею. Невисока, з витонченою фігуркою, кучерявим волоссям і зеленими очима, вона помічала зацікавлені погляди. Була неприступною і чекала свого Сергія. Одного разу на новорічні свята мама накрила стіл, попросила Аню причепуритися для гостей.
– Хто? Тітка Люба з чоловіком прийдуть? – запитала байдуже Аня.
– Ні. Побачиш. – Мама загадково посміхнулася.
Ані не сподобався її погляд. «Щось задумала», – зрозуміла вона, але слухняно вбралася, підмалювала вії і в очікуванні гостей дивилася телевізор. Від дзвінка в двері здригнулася, прислухалася до незнайомих голосів з передпокою.
– Аню, зустрічай гостей. – Мама з коробкою торта відійшла в бік і в кімнату впливла повна жінка з начосом на голові і в сукні з мерехтливим люрексом.
За нею стояв високий молодий чоловік в окулярах. «Синок», – зрозуміла Аня. Всіх, хто був старше двадцяти п’яти років, вона вважала старими. Йому було більше, за тридцять. Аня встала і підійшла привітатися.
– Євген, – чоловік простягнув їй букет троянд.
Аня сиділа за столом, опустивши очі в тарілку. Їй не подобалося, як чоловік дивився на неї. Жінка розхвалювала свого сина: захищає дисертацію, його чекає велике майбутнє, він розумний і дбайливий… Від чоловіка, теж професора, їм залишилася велика чотирикімнатна квартира в центрі столиці. Одружитися пора, відбою немає від дівчат. Але їм потрібна скромна, господарська дівчина, а не мисливиця за заможними женихами…
Щоки Ані палали від такого неприкритого сватання. Вона не витримала, вискочила з-за столу і втекла до сусідки Ніни.
— Щастить тобі, Ань. А мені вже двадцять чотири, навіть хлопця немає, – бідкалася дівчин, з грубими рисами обличчя, заздрячи.
А Аня ледь стримувала сльози.
Коли вона повернулася додому, гості вже пішли.
— Сідай, — наказала мама, кивнувши на стілець за порожнім столом. — Поговорити треба. Я розумію, що тобі подобається Сергій. Закоханість проходить швидко. Яке у тебе майбутнє з ним? Прийде з армії, буде пити, як і його батько. Не перебивай, — гримнула вона, помітивши обурений погляд доньки. — Ти мені дякую ще скажеш.
— А ти мене запитала?! — Аня не приховувала емоцій.
— Доню, — голос матері пом’якшав. — Євген старший за тебе, йому тридцять чотири роки. Будеш жити у столиці, за кордон у відпустку їздити, на південь, в шубах і діамантах ходити. Чи краще в нашій дірі пропадати? Сергій повернеться з армії, одружитеся, станете батьками. І буде в тебе безпросвітне і нудне життя від получки до авансу. — Мама важко зітхнула. — Змусити не можу. Але подумай гарненько.
Аня думала. Подруги тільки і мріяли про такого нареченого. А їй навіть думати згадувати про нього не хотілося, не кажучи про те, щоб щось більше…
Сергій писав ніжні листи, що подумки квапить час, коли повернеться і обійме кохануу. Аня відповідала, що чекає його і інших хлопців не помічає. А мама не вгавала, розписуючи, яке прекрасне життя чекає доньку у столиці. Євген часто приїжджав до родичів в їх містечко, заходив з незмінним букетом червоних троянд.
Одного разу Аня набралася сміливості і сказала, що кохає іншого. Він не здивувався. Йому теж затія їх мам звести разом дітей не подобається, а ось сама Аня – дуже. Він багато знав, читав, захоплююче розповідав історії, жартував, викликаючи у дівчини щирий, завзятий сміх. Аня ловила себе на думці, що їй добре з ним.
«Може, мама і права, – все частіше відвідувала її красиву голівку думка – Ми з Сергієм зовсім дітьми були, а якими будуть наші стосунки далі? Ми розмовляли мало останнім часом, все більше обіймалися».
Одного разу по весні Євген прийшов ошатний, з величезним букетом і тонкою витонченою каблучкою в червоній оксамитовій коробочці. Красиво зробив пропозицію. Мама розплакалася, кинулася обіймати його і доньку. Аня дивилася на нього злякано.
– Я ще нічого не вирішила… – промямлила вона, але побачила, що Євген змовницьки підморгнув, замовкла.
– Давай не поспішаймо. Ти пізнаєш мене краще, я дам тобі час. Наполягати не буду. Розумію, як для молоденької дівчини важливо кохати. Переведешся вчитися у столицю. Якщо не зможеш полюбити, я відпущу тебе. Моя мама… Вона мріє, про таку дружину для мене, як ти. – Євген трохи помовчав. – У неї після втрати батька проблеми. Від операції відмовляється. Боїться, що щось піде не так, а я один залишуся. Мені не хочеться її засмучувати. Я не кваплю тебе з відповіддю. – Він зупинився і заглянув в очі Ані.
Вони йшли парком. Сонце вже пригрівало по-весняному. З-під талого снігу вздовж доріжок бігли струмочки. Пуп’янки набухали на гілках кущів. Аня кивнула.
А через тиждень несподівано приїхав Сергій. Йому дали коротку відпустку для прощання з батьком. Він змужнів, зміцнів у плечах, риси обличчя стали різкими, коротке волосся і форма робили його невпізнанним. Аня зраділа, але не кинулася до нього.
– Заміж виходиш? – Жовна ходили на його вилицях ходором, очі дивилися холодно і з осудом. – До столиці зібралася? Все вірно. Навіщо тобі син п’яниці. А говорила, любиш, дочекаєшся.
– Сергію, я не виходжу заміж. Я…
– Я знаю про Євгена, – перебив він. – Не треба обманювати. Все зрозуміло. – Він наблизив своє обличчя, його крижаний погляд обпік Аню. Вона зіщулилася і відвела очі. – Дивись на мене! – Від різкого голосу Сергія Аня здригнулася, підняла перелякані очі, вся зіщулилася.
– Не зачеплю. Не хочу бруднити руки об тебе. – Він не попрощався, пішов, грюкнувши дверима.
– Сергійку – хотіла гукнути Аня, але замість цього вилетів лише здавлений шепіт, по щоках текли гарячі солоні сльози.
Вона прийшла до нього на наступний день, але мати сказала, що він вже поїхав в частину. На листи не відповідав.
Весілля Аня з Євгеномсправили в серпні. На два тижні поїхали на море перед її навчальним роком. Він дотримав свого слова. Був ввічливий, не наполягав ні на чому, жартував. Аня милувалася його засмагою, розмашистими рухами рук, коли запливав далеко в море. Чим більше вона дивилася на нього, тим він їй більше подобався. Одного разу вона сама прийшла до нього.. Обидві мами були щасливі, побачивши щасливі очі молодої дружини і самовдоволений вигляд Євгенія.
Коли вона приїхала з чоловіком на новорічні канікули до мами, та крадькома від Євгена повідала, що Сергій живе у Віри, продавщиці універсаму.
– Я, звичайно, не стала питати, але днями заходила в магазин, а вона з пудрою під оком на касі сидить. Ледь просвічується, але непомітно. – скрушно похитала головою мама.
На наступний день Аня зголосилася сходити за хлібом. Пішла не в сусідній з будинком магазин, а зробила великий гак до універсаму. Віра закінчила школу на рік раніше них з Сергієм. Вона сиділа на касі з яскравою, косметикою на обличчі. Покупців було багато, на всі боки їй ніколи дивитися. Аня спостерігала за нею через квітковий кіоск навпроти каси, насунувши на очі шапку. Здалеку розглянути синяк не вийшло.
Аня хотіла вже йти, як побачила Сергія. Її кинуло в жар. Він підійшов до каси, щось сказав дівчині, пройшов в магазин і незабаром повернувся з пляшкою. Віра пробила товар без черги, посміхнулася Сергію. Він пройшов зовсім близько від Ані, тільки руку простягни. Серце переляканою птахом тріпотіло.
Більше Аня його не бачила. Навіть коли приїжджала до мами, намагалася рідше бувати на вулиці. Мама сама приїжджала в столицю. Аня чекала дитину.
Вона часто намагалася розібратися в своїх почуттях, чи любить чоловіка. Чогось надяскравого не відчувала. Але вже не уявляла життя без Євгена, галасливої столичної вулиці.
«А мама була права», – думала вона і ні про що не шкодувала.
Фото ілюстративне.
