Той день у мене перед очима, як сьогодні. Я була впевнена, що в мене є ще мінімум три дні спокою, тиші та Віктора поруч. А тут — на тобі, сюрприз. Щоки пашіли, серце все ніяк не вгамовувалося після того, як дверний замок клацнув у самий невідповідний момент.
— Артеме, ну ти даєш, — витиснула я з себе посмішку, виходячи назустріч чоловіку. — Чого так рано?
Артем стояв посеред коридору, такий засмаглий, зі своєю вічною дорожньою сумкою, і сяяв, як новенький п’ятак. Він кинув речі прямо на підлогу і поліз обійматися. Від нього пахло дорогою, вокзалом і чимось таким звичним, що мені на мить стало ніяково. Але тільки на мить.
— Сюрприз, Вікторіє! Вирішив, що ви з Оксанкою вже засумували. Ну, судячи з твого вигляду, я вгадав — ти он яка ошатна, прямо ніби чекала.
Я нервово смикнула пояс халата.
— Та я просто… прибирала от, вирішила трохи привести себе до ладу. Йди на кухню, Артеме. Я там таку вечерю приготувала, якраз свіженьке все. Поїж з дороги, а я зараз прийду, тільки вмиюся.
Він кивнув, задоволений, і почалапав на кухню. Я чула, як він миє руки, як брязкає кришкою сковорідки. На столі справді було свято: я замовила доставку з того італійського ресторану, купила полуницю. Ми з Віктором збиралися відсвяткувати пів року наших стосунків. Хто ж знав, що Артем припреться раніше терміну?
Я забігла в кімнату. Віктор виглядав наляканим, хоча взагалі-то він рідний брат Артема і мав би поводитися сміливіше. Але куди там.
— Йди за мною, — прошепотіла я. — Будемо говорити зараз. Все одно він уже все побачив би, якби зайшов сюди. Давай закінчимо це.
Ми вийшли на кухню разом. Артем уже сидів за столом, наминаючи лазанью прямо з форми. Він підняв очі, і шматок завмер у нього в роті. Він дивився то на мене, то на Віктора, який стояв поруч зі мною, переминаючись з ноги на ногу.
— О, Вітя? А ти що тут… теж допомагав чекати? — Артем спробував пожартувати, але голос у нього став якимсь глухим.
Я вдихнула глибше. Взагалі-то я розраховувала, що ми з Артемом розійдемося цивілізовано, коли він повернеться офіційно. Я вже навіть промову підготувала про те, що ми різні люди і нам треба рухатися далі. Але зараз все виглядало якось не так.
— Артеме, слухай, — почала я, стараючись, щоб голос звучав твердо. — Ми не просто так тут удвох. Ми з Віктором… ну, коротше, у нас все серйозно. Ми любимо один одного. Я не хотіла, щоб ти дізнався отак, але раз уже ти приїхав, то давай не будемо влаштовувати сцен. Ти ж чоловік розумний.
Артем повільно поклав виделку. Він дивився на брата, і в його погляді було щось таке, від чого мені стало не по собі. Але я швидко взяла себе в руки. Зрештою, я маю право на щастя. Віктор м’якший, він завжди поруч, він не зникає на місяці у своїх відрядженнях, заробляючи ті нещасні гроші, які нам все одно не вистачало на нормальне життя.
— Тобто, поки я там впахував, ви тут бенкети влаштовували? — Артем обвів рукою стіл. — Вітя, ти серйозно? З моєю дружиною?
— Артеме, ну так вийшло, — промимрив Віктор. — Серцю не накажеш. Ми просто зрозуміли, що створені один для одного.
Я бачила, як у Артема на лобі надулася жилка. Він встав, і мені здалося, що зараз почнеться… Але він просто підійшов до раковини, вилив залишки чаю і повернувся до нас.
— Значить, кохання у вас, — сказав він без жодної інтонації. — Ну що ж, кохання — це справа хороша. Тільки от що ми з квартирою робити будемо? І з Оксаною?
Ось тут я зрозуміла — це мій шанс. Артем завжди був «правильним», добрим таким, іноді навіть занадто. Я була впевнена, що він не захоче псувати життя власній дитині.
— Артеме, ну ти ж сам розумієш, — я підійшла ближче і злегка торкнулася його руки, як робила завжди, коли хотіла щось випросити. — Квартира… Оксанці тут добре. Школа під боком, гуртки, вона тут звикла. Ти ж не хочеш, щоб дитина тинялася по орендованих кутках? У Віктора зараз із роботою не дуже, ми не потягнемо оренду чогось пристойного. А ти у нас молодець, ти собі ще заробиш, у тебе он яка посада, премії постійно. Залиш квартиру нам, заради доньки. Ти ж її любиш.
Артем мовчав, дивлячись у вікно. Я вже подумки почала розставляти меблі по-новому. Цю жахливу шафу в передпокої точно викинемо, поставимо щось сучасніше. І машину теж треба буде переоформити, бо як я буду малу на танці возити?
— Заради доньки, кажеш? — Артем нарешті глянув на мене. — Маєш рацію, Вікторіє. Про дитину треба думати в першу чергу. Тільки от є одна заковика. Я не впевнений, що доньці буде краще з вами.
— Та що ти таке верзеш? — я обурилася. — Я мати! Я з нею двадцять чотири на сім, поки ти по готелях роз’їжджаєш. Вона мене обожнює.
— А давай її запитаємо, — спокійно сказав він.
Я навіть не встигла заперечити, як він вийшов у коридор. За хвилину він повернувся, ведучи за руку Оксану. Вона була в своїй улюбленій піжамі з котами, заспана, але як тільки побачила Артема, одразу вчепилася в нього.
— Татку! Ти приїхав! — вона притулилася до нього, ігноруючи мене і Віктора.
Я відчула, як всередині щось кольнуло. Ну звісно, він привіз їй якісь подарунки, от вона і липне.
— Оксанко, сонечко, — Артем присів перед нею навпочіпки. — Ми тут з мамою вирішуємо одне дуже важливе питання. Скажи мені, як ви тут жили, поки мене не було? Мама тебе не ображала? Все було добре?
Дівчинка раптом знітилася. Вона зиркнула на мене, потім на Віктора, який стояв з таким виглядом, ніби хотів провалитися крізь землю.
— Ну… мама часто сварилася, — тихо сказала Оксана, розглядаючи свої пальці. — Казала, що я заважаю, коли дядя Вітя приходить. Відправляла мене до сусідки баби Галі на цілий вечір, щоб ми не бачилися. А минулого тижня вона нагримала на мене, бо я випадково зайшла в кімнату, коли вони… ну. Сказала, що я неслухняна і через мене у неї голова болить.
Я відчула, як у мене холонуть руки. Я ж їй і ляльки купувала, і мультики дозволяла дивитися скільки завгодно, аби тільки вона сиділа тихо.
— Оксано, не вигадуй! — крикнула я. — Коли це я на тебе кричала? Я просто просила тебе не заважати дорослим розмовляти!
— Ти завжди кричиш, коли дядя Вітя вдома, — Оксана шмигнула носом і ще сильніше притиснулася до батька. — Тату, я не хочу залишатися з ними. Можна я з тобою поїду? Ти ж казав, що в наступний раз візьмеш мене до бабусі в село.
Артем підняв очі на мене. У них не було злості, тільки якась холодна порожнеча.
— Ну що, Вікторіє, почула? — сказав він, піднімаючись. — Питання з квартирою вирішене. Оскільки ти так зайнята своїм особистим життям, що дитина тобі тільки заважає, Оксана буде жити зі мною. А щодо нерухомості… побачимося в суді. Я думаю, суд дуже зацікавиться твоїми методами виховання «за дверима сусідки».
Він розвернувся і повів Оксану в її кімнату збирати речі. Я стояла посеред кухні, дивлячись на недоїдену лазанью, і не могла повірити в те, що сталося. Віктор підійшов до мене і поклав руку на плече.
— Вік, та не переживай ти так, — прошепотів він. — Може, воно і на краще? Без дитини нам простіше буде…
Я скинула його руку.
— Простіше? Ти хоч розумієш, що він щойно зробив? Він забрав мій головний козир! На що ми тепер будемо жити? Де ми будемо жити?
Віктор нічого не відповів, тільки знову почав терти перенісся. Я дивилася на нього і раптом зрозуміла, що він зовсім не схожий на Артема. У нього ті ж самі очі, ті ж самі родимки на щоках, але він якийсь… ніякий. Пустий. І тепер, без квартири Артема і його грошей, цей чоловік став мені здаватися зовсім чужим.
Через годину вхідні двері знову клацнули. Цього разу вони пішли вдвох. У квартирі стало дуже тихо, так тихо, що я чула, як цокає годинник у вітальні. Я сіла на стілець і почала механічно згрібати полуницю зі столу в смітник. Вона вже встигла підійти соком і виглядала зовсім не апетитно.
Суд відбувся через три місяці. Все пройшло саме так, як я боялася. Оксана на засіданні твердо сказала, що хоче жити з татом. Суддя, жінка з суворим поглядом, дивилася на мене так, ніби я була якоюсь не такою матірʼю. Артем приніс довідки про доходи, характеристики з роботи, показав фото нової дитячої кімнати, яку він уже встиг облаштувати в іншій квартирі. А що була я? Безробітна на той момент, з «дядею Вітею», який навіть на суд не з’явився, бо у нього «розболівся зуб».
Квартиру нам довелося продати і поділити гроші. Тієї частки, що я отримала, ледве вистачило на маленьку однокімнатку на околиці міста, де з вікна видно тільки занедбане будівництво і гаражі. Віктор переїхав до мене, але наше «велике кохання» чомусь почало тріщати по швах вже через місяць. Виявилося, що він не любить мити посуд, розкидає шкарпетки і постійно ниє, що йому важко знайти роботу до душі.
Тепер я бачу Оксану тільки по вихідних, та й то не завжди. Вона приходить, сідає на край дивана і розповідає, як вони з татом ходили в кіно, як він купив їй новий велосипед, як вони збираються влітку в гори. Вона виглядає щасливою, і це мене зачіпає найбільше. Вона зрадила мене, свою матір, заради його подарунків і спокійного життя.
Сьогодні знову субота. Я сиджу на своїй маленькій кухні, п’ю дешеву каву і чекаю, поки Артем привезе її на пару годин. Віктор спить у кімнаті, хоча вже обід. Я дивлюся на свої руки і бачу, що манікюр уже давно пора змінити, але грошей на салон немає.
Коли під вікном сигналить машина Артема — нова, до речі, — я відчуваю, як всередині закипає злість. Він зміг. Він прилаштувався, змінив графік, знайшов час для дитини. А я залишилася тут, у цій квартирі, з людиною, яку, здається, вже зовсім не люблю. І найгірше те, що Оксана навіть не оглядається, коли виходить з мого під’їзду. Вона просто хоче швидше відсидіти ці дві години і повернутися до нього.
Чому я маю знову старатися аби повернути прихильність доньки? Хіба того, що я мама не достатньо?
