— Новий рік та Різдво відгуляли, тепер зі спокійною душею можна гроші на відпочинок збирати. Так хочу цього року в гори з’їздити. До мурашок! Від однієї думки ноги в танок ідуть! – загадково посміхаючись, промовила Ліна. – А ти?
Олег відірвався від книги, зняв окуляри і з цікавістю подивився на дружину:
– Гарна ідея. Мені подобається.
– Так-так. Насамперед. Як гадаєш, п’ятнадцять тисяч нам вистачить? Поки що тільки така сума є.
— Якщо те, що ти показувала, то ні. Той будиночок коштує трохи дорожче. Або на виплату, або доведеться ще потерпіти.
– Ні-ні. Жодних розстрочок! — заперечила Ліна. — Старий холодильник поки що морозить і чудово. Переживемо. Якби зламався, тоді інша річ.
Олег схвально посміхнувся та продовжив читання. Раптом у двері подзвонили.
— Ти на когось чекаєш? — ліниво потягаючись на дивані, спитала жінка. — Мені так ліньки вставати. Відкриєш? Це точно не до мене!
Через десять секунд свекруха, як торнадо, увірвалася до квартири. Її дзвінкий голос розносився по хаті тривожною сиреною. Наче віщував великі неприємності.
— Знову валяєтесь, дивани протираєте. Чому ви такі неактивні? На ковзанку сходили б у кінотеатр. Та хоча б на прогулянку до парку. Ні! Сидять у домі, як укопані.
— І вам добрий день, Анно Ігорівно! — намагаючись приховати невдоволення, буркнула невістка і встала з дивана. Половина вихідного дня пролетіла так чудово, і тут таке покарання прикотило. Свекруха завжди любила влаштовувати сюрпризи і сьогодні вирішила не відпочивати.
— Ну як можна вести такий спосіб життя! Я не розумію! Мало того, що на віддаленій роботі працюєте, за комп’ютерами, то ще й у вільний час вдома сидите!
– Мамо, ти для чого прийшла? – не витримав Олег. — Якщо приємно побалакати за чашкою чаю, то ласкаво просимо. А якщо збираєшся читати нам лекції, то доведеться тебе засмутити. Ми не налаштовані сьогодні на виховні роботи.
Жінка здивовано дивилася на сина. Якби Ліна не знала, як «дуже вони люблять один одного», то подумала б, що Анну Ігорівну засмутила брутальність сина. Хоча насправді вона мала вже звикнути до такого спілкування.
Щоб згладити напружену ситуацію, невістка натягнуто посміхнулася і гостинно запитала:
— Будете чай чи каву?
– Нічого не буду! — спокійно відповіла свекруха. — Я нещодавно пообідала. Дякую. А до вас прийшла у важливій справі. Такий настрій був добрий, але, на жаль, зберегти його не вдалося.
— Так швидше переходь до справи. Чого тягнеш? — Олег уважно дивився на матір.
За мить вираз обличчя Анни Ігорівни змінився. Вона засяяла як новорічна ялинка та мило «проспівала»:
— До нас у гості приїжджає Андрій і Ольга. Нарешті! Наші мандрівники повертаються!
– Назавжди? — Ліна сама не розуміла, навіщо їй ця інформація і чому її це взагалі цікавить.
— Хотіла б я ствердно відповісти, але ні, — зітхнула свекруха. — Сказали, що приїдуть десь на місяць, а потім поїдуть далі.
— А нам що до їхнього приїзду? – продовжував говорити матері Олег. — Якщо вийде, то зустрінемося. Ні? Значить, так і буде. Впевнений, ви й без нас добре проведете час.
— От навіщо ти так кажеш, синку? – Голосом професійного психотерапевта сказала Анна Ігорівна. Вона явно намагалася заспокоїти сина. — Ми без тебе не обійдемося.
Чоловік засміявся:
— Це пролунало як анекдот на перше квітня. Вибач, не стримався. Але загалом ми зрозуміли. Приїжджає брат із дружиною. Вітаємо!
— Я хотіла дещо попросити. Це важливо! — Ліна не могла пригадати, щоб свекруха раніше була такою культурною та вихованою. — Гостям треба десь жити. Ми з батьком з радістю поселили б їх у нас, але ми робимо ремонт. Ви ж знаєте. Бачили, що й стелі зараз у будинку немає, та шпалер в одній кімнаті.
– І? Ти хочеш, щоб ми поселили їх у своїй вітальні? Ні! Цього не буде. Навіть не проси! – відрізав Олег. – Нехай орендують апартаменти.
— Синку,— ледь не плачучи, пробелькотіла Анна Ігорівна. — Як ти можеш таке говорити? Твій брат приїжджає до рідного міста. У нього є батьки, у нього є ти, а ми відправимо його додому? Я не можу повірити, що подібна думка проскочила в твоїй голові.
– Є підстави, – сухо відповів чоловік.
— Жаль, що ти так думаєш. Хоча насправді я не про це планувала попросити. Знаю, що ви далеко не найкращі друзі.
Ліна уважно дивилася на свекруху, чекаючи на чергову геніальну ідею.
– Нехай вони поживуть у вашій квартирі! А ви у батьків Ліни побудете! — свекруха говорила спокійно і впевнено. – У вас тут добре, просторо. Новий ремонт та меблі. Ідеальне місце для поважних гостей.
– Що? — вигукнула Ліна, не стримавши емоцій. — Ви пропонуєте нам зібрати валізу та виїхати зі своєї квартири? Це абсурд! Знаєте, Анно Ігорівно, у вас чудова фантазія. Ми це давно зрозуміли. Але ви переходите будь-які межі. Ми не згодні!
Свекруха кинула на невістку зарозумілий погляд:
— Бачиш, люба, я не питаю, а ставлю перед фактом. Можливо, ви забули, але я добре пам’ятаю, що теж маю право голосу, коли справа стосується цих апартаментів.
– Господи, знову те саме. Нестерпно! — Ліна подивилася на родичку. — Ви завжди про це нагадуватимете?
– Ми подумаємо! Я подзвоню! — сказав Олег, даю матері зрозуміти, що розмова закінчена.
Ліна подивилася на чоловіка. Їй стало щиро його шкода.
Анна Ігорівна завжди любила молодшого сина більше, ніж Олега. Дівчина не помітила цього відразу, але місяць за місяцем нерівність дедалі більше виявлялася у різних ситуаціях.
Виявляється, вже в дитинстві жінка віддавала перевагу меншому синочку. Він був хлопчиком спритним, веселим, харизматичним.
Влаштовував концерти для дорослих та пародіював відомих людей. Молодший син захоплював родичів і друзів сім’ї, чим і заслужив прихильність мами. Вона ставала вищою від гордості та уваги з боку оточення.
Олег на тлі брата сприймався як сіра, непоказна миша. Щоразу, коли хтось помічав величезну різницю між братами, Анна Ігорівна сміялася і ніби намагалася виправдатися.
— Так, що ж вдієш. Намагалася і Олега виховати добре, але не вийшло. На курси відмовляється ходити, займатися творчими хобі також не хоче. Днями сидить удома і читає книги. Сподіваюся, хоч вченим стане. Хоча це навряд. Нічого не можу з ним вдіяти!
Старший син усе чув, переживав, але тримав у собі.
Батько хлопчиків завжди ставився до синів справедливо, намагався нікого не обділяти увагою і лаяв дружину за упереджене ставлення до Олега.
— Я не дозволю, щоб ти так ставилась. Я не можу змусити тебе любити його, але матеріально хлопці будуть для нас рівними. І це питання не обговорюється!
Тому коли сини одружилися і стояло питання про весільні подарунки, батько заявив:
— Ми подаруємо кожному по п’ять тисяч доларів. Ні більше, ні менше!
– Що за дурниці! – обурилася жінка. — Старший залишився жити у рідному місті, де населення становить десять тисяч людей. Тут все прийнятно за цінами, навіть житло! А для меншого, що це за сума? Копійки! Невже не розумієш?
— Їхній вибір! Слухати не хочу!
— А я кажу, що Олегу і тисячі стане!
Подружжя довго з’ясовувало стосунки, але в результаті свекор зміг досягти свого. Як весільні подарунки сини отримали рівні суми.
Олег і Ліна дуже зраділи. Вони не чекали від батьків такої щедрості.
Батько і мама дівчини теж матеріально підтримали молодих, тому, додавши кілька кредитів, подружжя змогло купити простору двокімнатну квартиру.
— Поки не знаю, як ми вибиратимемося з боргів, але обов’язково впораємося!
Було складно. Молоді працювали по дванадцять годин на добу, щоб розрахуватися з кредитами, швидше зробити ремонт та купити нові меблі.
Заради мрії вони відмовляли собі практично у всьому, дозволяючи собі лише найнеобхіднішого. Подружжя ніколи не відвідувало курорти, не їздило з друзями на тусовки. Навіть одяг купували звичайнісінький і непоказний.
— Скоро все закінчиться і ми заживемо іншим життям. Потрібно ще трохи потерпіти! – Переконував дружину Олег.
Сват щиро радів за дітей, на відміну від Анни Ігорівни, яка не втрачала нагоди нагадати про «панський» весільний подарунок.
— Якби мені свого часу так батьки допомогли, я все життя їм би ноги цілувала! Пощастило вам, ой, пощастило! Моліться Богові щодня і ставте свічки за здоров’я! По-чесному, ваш будинок це і наш будинок! Ви ж не станете з цим сперечатися!
Куди поділися гроші меншого сина нікого, звісно, не цікавило. Ніхто їх ніколи не дорікав і не заявляв, що вони до кінця днів будуть винні.
Але сьогодні свекруха перевершила саму себе. Вирішила, що має право заявитись у чужу квартиру та командувати, хто і коли в ній житиме. Неймовірно!
Ліна “кипіла” від обурення. Її настільки образили слова Анни Ігорівни, що вона зважилася на відчайдушний крок.
Жінка збиралася йти, коли Ліна гукнула її:
— Ви можете ще трохи почекати? Буквально кілька хвилин!
Олег і свекруха здивовано глянули на дівчину.
— Що тобі потрібне? Я поспішаю.
Невістка нічого не відповіла, побігла до спальні і повернулася зі пачкою грошей.
— Тут п’ять тисяч доларів. Забирайте! — Ліна нахабно відкрила сумку Анни Ігорівни і кинула туди купюри. —
– Що за новини? Що ти робиш? — невдоволено скривила обличчя родичка.
— Позбавляю вас важеля маніпулювання. Я втомилася! Мені набридло чути про ваші заслуги та про те, як ви нам покращили життя. Досить на нашому фоні грати у великого благодійника. Зізнайтеся, що ви ніколи не подарували б цю суму, якби не свекор. Думаєте ми цього не розуміємо?
— Ти говориш нісенітниці!
– Не думаю! — заперечливо похитала головою Ліна. — Я рада, що ви прийшли сьогодні зі своєю «геніальною» ідеєю щодо нашого виселення на місяць. Бо не знаю, скільки б ще терпіла ваші витівки. Але ситуація успішно вирішилася. Між іншим, для вас та любого синочка в тому числі.
– Не зрозуміла?
— Тепер ви багата, а значить зможете зняти ненаглядному синочку дорогі апартаменти. І заразом нам дайте спокій!
— Олеже, ти нічого не скажеш? — Анна Ігорівна з докором подивилася на старшого сина. — На мою думку, твоя дружина перейшла всі межі! Це неповага!
– Скажу. Я повністю підтримую дружину та підписуюсь під кожним її словом!
Від несподіванки жінка відкрила рота, але потім, не зумівши сказати нічого, різко вискочила в коридор, грюкнувши дверима.
Олег і Ліна кілька хвилин стояли мовчки, ніби намагалися зрозуміти, що нещодавно сталося.
— Я навіть не припускав, що ти в мене така зухвала! — засміявся чоловік
Молоді не стали розповідати батькові Олега про те, що трапилося, щоб не створювати між батьками непорозумінь. З меншим братом вони відмовилися зустрітися, пославшись на високу зайнятість і велику кількість нагальних питань.
Головна картинка ілюстративна.
