— Мамо, ви тільки подумайте, як вам буде чудово! — я намагалася надати своєму голосу максимальної щирості, хоча всередині все тремтіло від нетерпіння. — Навіщо вам одній ці величезні кімнати? Тільки прибирання на цілий день, пил по кутках збирати. А наша квартира — це ж справжнє затишне гніздечко. Поруч ліс, чисте повітря, поліклініка буквально під вікнами. Це ж ідеальні умови для спокійного життя!
Свекруха, Надія Петрівна, повільно розмішувала цукор у чашці. Вона мовчала, і ця тиша тиснула на мене сильніше за будь-які слова.
— Крістіно, — нарешті мовила вона, не піднімаючи очей. — Ви з Костиком вирішили народити двох дітей у маленькій квартирі. Це було ваше рішення. Моє рішення — жити тут.
— Але ж ми родина! — вигукнула я, відчуваючи, як до горла підкочується клубок образи. — Хіба ви не хочете, щоб ваші онуки росли в просторі, а не штовхалися ліктями в тісноті?
— Я хочу, щоб мої онуки росли в любові, а не в атмосфері маніпуляцій, — відрізала вона, і я зрозуміла: легкого обміну не буде.
Я поклала око на трикімнатну квартиру Надії Петрівни ще під час нашого знайомства. Величезні вікна, висока стеля, простора кухня, де можна було б збирати друзів…
Костик, мій чоловік, тоді одразу попередив: з мамою ми жити не будемо. Мовляв, він не хоче конфліктів між двома найріднішими жінками. Спочатку ми знімали житло, а коли народився наш первісток, зважилися на іпотеку.
Нам вистачило лише на однокімнатну.
— Так, це не палац, зовсім не палац, — зітхала я, дивлячись на наші стіни. — Костику, це ж не житло, а якась комора. Ось у твоєї мами — ото справжнє житло! А у нас що?
— Мої батьки не одразу отримали таку оселю, — терпляче пояснював чоловік. — Спочатку вони тіснилися в гуртожитку. Потім їм дали крихітну однокімнатку. А цю велику квартиру вони придбали зовсім недавно, працювали на неї все життя. Батько навіть насолодитися нею не встиг — важка хвороба забрала його за лічені місяці.
— Але зараз інші часи! — заперечувала я. — Навіщо потерпати, якщо можна жити легко? Ти ж єдиний спадкоємець. Твоя частка там теж є. Давай попросимо маму продати квартиру. Їй вистачить на щось скромніше, а нам — на нормальне життя без іпотечного тягаря.
Костик тоді глянув на мене так, ніби я запропонувала щось жахливе.
— Це квартира моєї матері. Крапка.
Через півтора року в нас з’явилася друга дитина. Втома навалилася на мене залізобетонною плитою. Постійний побут, маленька площа, де іграшки були скрізь — від ванної до вхідних дверей — доводили мене до відчаю. Я вирішила змінити тактику.
— Мамо, а ви не могли б допомагати з малечею? Може, забиратимете їх до себе на вихідні? Їм там так подобається, є де побігати! — я солодким голосом просила допомоги у Надії Петрівни.
Вона з радістю погодилася. Спочатку я відвозила дітей на кілька годин, потім — на всі суботу та неділю. Нарешті я почала залишати їх там і посеред тижня.
Я сподівалася, що вона втомиться від галасу, побачить, як важко нам усім, і сама запропонує помінятися. Але свекруха виявилася напрочуд витривалою.
Тоді я вирішила піти на «штурм». У суботу вранці ми всією сім’єю, з купою сумок, заявилися до неї.
— Бабусю, ми в гості! Вирішили порадувати вас своєю присутністю! — я сяяла, як травневе сонце.
Цілий день ми провели за чаюванням та розмовами. Коли настав вечір і діти заснули прямо на килимі у вітальні, я зробила хід конем:
— Ой, дітки вже сплять… Куди ж ми їх потягнемо на ніч? Можна ми всі у вас перезимуємо одну ніч?
Звісно, вона не могла відмовити. Неділя пройшла за таким же сценарієм. Свекруха готувала обіди, бігала в крамницю, розважала онуків. Увечері стало зрозуміло, що ми залишаємося і на другу ніч.
Костику це навіть сподобалося — добиратися до роботи звідси було зручніше, їжа була смачнішою, і ніхто не вимагав від нього ремонтувати кран чи пилососити.
У понеділок вранці, коли Костик пішов на роботу, Надія Петрівна обережно спитала:
— Крістіно, доню, а ви додому сьогодні збираєтеся? Мені треба знати, на скільки людей розраховувати вечерю.
— Мамо, готуйте на всіх! — я весело махнула рукою. — Ми без машини, Костик пізно повертається, застрягнемо в заторах… Ми у вас на весь тиждень залишимося. Хіба ми вам заважаємо?
Надія Петрівна лише зітхнула. Весь тиждень я поводилася як на курорті, спостерігаючи, як свекруха починає нервувати. Вона часто присідала відпочити, витирала чоло. «Ще трохи, — думала я, — і вона здасться».
Я вирішила «дотиснути».
— Мамо, ви так втомилися! Овочі самі ріжете… У мене ж комбайн вдома стоїть. Знаєте що? Поїдьте до нас на пару днів, відпочиньте від галасу. Поживете в нашій тихій квартирі, а я тут з господарством розберуся. Заодно і за нашими стінами наглянете, а то я хвилююся, чи не залили нас сусіди…
Але Надія Петрівна замість того, щоб погодитися, ввечері відвела сина на балкон. Я не чула всього, але їхні голоси звучали напружено.
— Сину, я розумію, до чого веде твоя дружина, — голос свекрухи став металевим. — Але чи не забагато ви хочете? Ми з батьком пів життя тулилися по кутках, щоб під старість мати гідний дах над головою. Я хочу пожити як людина. У мене попереду ще є щасливі роки! Допомагати з дітьми я буду, але виселити себе з власної оселі не дозволю. Якщо цей тиск продовжуватиметься, я просто зміню замки й перепишу житло на далеких родичів. Я кажу це прямо, щоб потім не було образ.
Через п’ять хвилин Костик вийшов з балкона. Його обличчя було блідим.
— Збирайтеся, ми їдемо додому. Зараз же, — коротко кинув він.
Усю дорогу в машині панувала тиша. Діти плакали, я кусала губи від гніву.
— Це твоя мати тебе накрутила! — вигукнула я вже вдома, дивлячись на нашу тісну кухню. — Вона егоїстка! Їй плювати на онуків!
Костик лише глянув на мене з якоюсь дивною втомою.
— Свій кут рідніший, Крістіно. Більше жодних тижневих «десантів». Ми живемо тут.
Минуло кілька років. Костик став непохитним у питанні житла. Коли Надія Петрівна поїхала до санаторію (путівку їй купив син на день народження), я знову спробувала:
— Костику, ну давай поживемо в неї, поки вона відпочиває. Ти ж все одно щодня їздиш туди кота годувати, втомлюєшся…
— Ні, — відрізав він. — Мені не важко покормити кота. Ми залишаємося вдома.
Мені було боляче. Я відчувала себе розтоптаною, незрозумілою. Здавалося, що весь світ проти мого прагнення до кращого життя. Але життя — дивна річ.
Зрештою, ми таки змогли продати нашу «однушку» і, додавши значну суму, яку збирали роками, ще й кредит узяли і таки купили простору двокімнатну квартиру.
Вона не трикімнатна, як у Надії Петрівни, але в ній нарешті з’явилося місце для кожного.
Якось ми сиділи з бабусею Ганною, моєю власною бабусею, яка завжди була для мене прикладом сили.
— Знаєш, Крістіно, — сказала вона, розливаючи ароматний трав’яний чай. — Твоя свекруха була права. Справжня незалежність починається там, де ти будуєш своє, а не намагаєшся забрати чуже. Вона навчила тебе працювати на свою мрію, а не просто чекати на спадок. Пишайся тим, що ти зробила це сама.
Я подивилася на бабусю здивовано:
– Мушу дякувати за те, що вона егоїстка? Більшої дурості не вигадали. бабусю? Сидить у трьох кімнатах а ми четверо у двокімнатній. Дякувати ніколи не буду, бо не маю за що. Що це за мати узагалі така, що про єдиного сина не дбає. І не кажіть мені оце “твоє, моє”. Вона – мати і бачила як нам важко. але замість цього фактично вигнала нас і відмовила допомогти. Я їй цього ніколи в житті не прощу.
Нічого, нічого, ще прийде мій час і свекруха звернеться до мене по допомогу. бо старість невблаганна. от тоді я їй усе пригадаю. Усі свої сльозі і прикрості віділлю.
Головна картинка ілюстративна.
