Олександр гортав календар на телефоні, прикидав дати. До Різдва залишалося трохи більше місяця. Найкращий час починати планувати свята.
— Олено, — покликав чоловік дружину, яка читала книгу на дивані. — Давай запросимо всіх на Різдво до нас? Батьки приїдуть, Марія з чоловіком, може, ще хтось із рідні. Зробимо велике сімейне свято!
Олена відірвалася від книги, подивилася на чоловіка.
— Ні.
— Як ні? — Олександр насупився. — Чому ні?
— Бо я не хочу, — спокійно відповіла Олена. — Не люблю великі компанії. Не хочу метушні й галасу. Відсвяткуємо удвох, тихо, затишно.
— Олено, ну це ж рідні! — чоловік присів на край дивана. — Різдво — сімейне свято. Всі збираються разом.
— Олександре, я сказала ні. Це остаточне рішення.
Олександр встав, пройшовся кімнатою.
— Але чому? — у голосі чоловіка з’явилося роздратування. — Ну що тобі коштує? Один раз на рік!
Олена закрила книгу, поклала її на журнальний столик.
— Слухай уважно. Я не переношу сторонніх людей удома, це я тобі не раз казала. Мені фізично важко знаходитись там, де є багато людей. Ти це знав і знаєш. Мені незручно. Я втомлююся на роботі, вдома мені потрібен спокій і тиша. Велика компанія — це стрес для мене. Розумієш?
— Але це ж не сторонні! Це моя рідня!
— Для мене сторонні, — твердо сказала Олена. — Я їх майже не знаю. Бачила кілька разів. І не хочу проводити з ними свята у своїй квартирі.
— Це сімейні традиції, Олено. Ми завжди збиралися разом на Різдво. Завжди. З дитинства. Це важливо для нас.
— Важливо для тебе. Не для мене. Я не виросла у великій родині. Ми з мамою святкували удвох. Мені так комфортно.
— Але тепер ти заміжня! — голос Олександра став гучнішим. — Треба враховувати й мої традиції також!
— Я враховую. Ти можеш поїхати до батьків, провести свята там. Я залишуся вдома.
— Тобто ти хочеш, щоб я обирав між тобою та родиною?
— Не треба маніпуляцій, — Олена підвелася з дивана. — Я не ставлю тебе перед вибором. Я просто не хочу влаштовувати велике зібрання у себе вдома. У своїй квартирі.
— У нашій квартирі, — виправив Олександр.
— У моїй, — нагадала Олена. — Трьохкімнатна оформлена на мене. Дісталася від бабусі у спадок. Це моя власність. І я вирішую, хто тут буває, а хто
ні.
Обличчя Олександра почервоніло.
— Зрозуміло. Значить, ти так. Нагадуєш про права власності.
— Не нагадую. Просто констатую факти. Олександре, зрозумій, я не проти твоєї родини. Я просто інтроверт. Мені важко перебувати з великою кількістю людей. Це моя особливість.
— Егоїзм це, а не особливість, — кинув чоловік і вийшов із кімнати.
Наступні дні в квартирі панувала напружена атмосфера. Олександр демонстративно мовчав, на запитання відповідав односкладово. За вечерею сидів із невдоволеним виразом обличчя, телевізор дивився сам.
Олена старалася не звертати уваги. Знала, що чоловік відійде. Не вперше ображається, коли не отримує бажаного.
Через тиждень Олександр відтанув. Почав розмовляти нормально, навіть пожартував кілька разів. Олена полегшено зітхнула. Криза минула.
Різдво зустріли удвох. Олена приготувала смачну вечерю, накрила стіл. Дивилися фільм, пили ігрист. Тихе, затишне свято. Саме таке, як Олена любила.
Олександр, щоправда, кілька разів зависав у телефоні, переписувався з кимось. Напевно, з батьками, вітав. Олена не питала.
Січень минув, настав лютий. Робота, дім, робота, дім. Звична рутина. Олена працювала аналітиком у великій ІТ-компанії в Києві, графік щільний, але зарплата добра. Приходила ввечері втомлена, хотілося тільки лягти на диван і дивитися серіали.
Олександр працював менеджером у торговельній фірмі. Заробляв менше, ніж дружина, але нормально. Теж втомлювався.
Вечорами сиділи в різних кімнатах — Олена в спальні за ноутбуком, Олександр у вітальні перед телевізором. Зустрічалися на кухні, готували вечерю, перекидалися кількома фразами.
— Як день? — питав Олександр.
— Нормально. Твій?
— Теж нічого.
І все. Глибоких розмов не було. Але конфліктів теж.
На початку березня Олександр зайшов до спальні, сів на край ліжка. Обличчя серйозне.
— Олено, мені треба тебе про дещо попросити.
Олена відірвалася від ноутбука.
— Слухаю.
— Моя сестра Марія шукає квартиру. З’їжджає від батьків, хоче жити окремо. Але поки відповідний варіант не знайшла. Чи можна вона пару тижнів у нас поживе? Поки не знайде щось?
Олена закрила ноутбук.
— Ні.
— Олено, ну зачекай, вислухай. Батьки живуть далеко від її роботи, щодня по дві години в один бік добиратися. А тут поруч, максимум пів години на метро.
— Олександре, я сказала ні.
— Але чому? Це ж моя сестра! Рідна сестра!
— Саме тому. Я не хочу сторонніх людей удома. Ми це вже обговорювали на Різдво.
— Тоді йшлося про велику компанію! Тут одна людина! Марія тиха, не заважатиме. Обіцяю.
Олена встала з ліжка, підійшла до вікна.
— Олександре, наш дім — це не гуртожиток. Не готель. Це мій особистий простір. Мені важливо, щоб удома були тільки я і ти. Нікого більше.
— Але це всього два тижні! Ну що тобі вартує?
— Мені коштує мого комфорту. Мого спокою. Я буду нервувати, знаючи, що в квартирі хтось іще живе. Постійно.
— Це егоїзм, Олено! — голос Олександра підвищився. — Чистий егоїзм! Сестрі потрібна допомога, а ти відмовляєш!
— Не називай це егоїзмом. Це кордони. Особисті кордони. Я маю право їх встановлювати.
— А я маю право допомагати своїй родині!
— Допомагай. Зніми їй кімнату на ці два тижні. Або готель. Дай грошей на оренду.
— Навіщо платити, якщо є вільна кімната?
— Немає вільної кімнати, — Олена повернулася до чоловіка. — Є моя квартира. В якій я хочу жити в спокої. Без сторонніх.
Олександр скочив із ліжка, обличчя почервоніло.
— Знаєш що? Ти черства! Безсердечна! Сестрі допомогти не можеш!
— Можу. Але не таким способом.
— А яким?!
— Грошима. Порадою. Чим завгодно. Але не проживанням у моїй квартирі.
— Та йди ти! — вигукнув Олександр і грюкнув дверима.
Наступні дні чоловік знову ображався. Ходив із невдоволеним виразом обличчя, на запитання відповідав різко. Вечеряв мовчки, дивлячись у тарілку.
Олена не звертала уваги. Нехай ображається. Права залишаться при ній.
Через тиждень напруга спала. Олександр почав розмовляти нормально. Тема з Марією більше не піднімалася. Олена вирішила, що сестра знайшла житло сама.
Квітень. Травень. Настало літо. Робота, дім, робота, дім. Відпустку взяли в різний час — Олена в червні, Олександр у липні. Відпочивали окремо, кожен зі своїми друзями.
Олена поїхала в Одесу з подругою. Море, сонце, пляж. Жодних турбот, жодних проблем. Повернулася засмагла, задоволена.
Олександр поїхав до батьків у село на Черкащині. Допомагав по господарству, рибалив на місцевій річці. Теж повернувся в доброму настрої.
Серпень. Вересень. Осінь настала непомітно. Стало холодніше, пішли дощі. Олена діставала з шафи теплі речі, прибирала літні.
Одного вечора, в звичайний будній день, Олена поверталася з роботи. День видався важкий — звіти, наради, зауваження від клієнтів. Голова гуділа.
По дорозі зайшла в супермаркет, купила продуктів. Хотіла приготувати щось просте на вечерю. Може, макарони. Або гречку з куркою.
Олександр зранку обіцяв дістати курку з морозилки. Сподівалася, що не забув.
Піднялася ліфтом на свій поверх, вийшла. Діставала ключі, відчинила двері. І зупинилася.
У передпокої стояли валізи. Чотири великі валізи. Плюс кілька сумок, пакетів. Речі явно належали різним людям.
Олена поставила свої пакети з продуктами на підлогу. Серце забилося швидше. Що відбувається?
Із вітальні долинали голоси. Розмовляли кілька людей, сміялися.
Олена пройшла коридором, зазирнула до вітальні. На дивані сиділи Олександр і Марія. У кріслах — літня пара. Ганна Іванівна та Петро Миколайович, батьки чоловіка. На журнальному столику стояли чашки з чаєм, лежало печиво.
Усі четверо повернулися до дверей, побачили Олену.
— А, Оленко прийшла! — вигукнула Ганна Іванівна. — Проходь, проходь! Ми тут чай п’ємо.
Олена стояла в дверях, не вірячи своїм очам. Батьки Олександра. Його сестра. Валізи в передпокої. Все виглядало так, ніби гості зібралися залишитися надовго.
— Олександре, — покликала Олена тихо. — Вийди сюди.
Чоловік підвівся з дивана, обличчя напружене.
— Зараз, — кинув він рідним і вийшов у коридор.
Олена зачинила двері вітальні, повернулася до чоловіка. Руки тремтіли від обурення.
— Що це? — запитала дружина, показуючи на валізи, стараючись говорити тихо. — Що всі ці люди роблять у моїй квартирі?
— Олено, ну так склалося, — Олександр відвів погляд. — Батьки приїхали несподівано. Марія з ними. Не міг же я не впустити.
— Не міг не впустити? — Олена відчула, як усередині все кипить. — Олександре, ми з тобою двічі обговорювали цю тему! Я чітко сказала — нікого в квартирі!
— Ну це ж батьки! Не можна ж їх на вулиці залишити!
— Вони де живуть? В іншому районі? Не можуть додому повернутися?
— Ну… вони приїхали на кілька днів. Погостювати.
— Погостювати?! — голос Олени зірвався. — У мою квартиру, без мого дозволу, погостювати на кілька днів?!
— Тихіше, вони ж почують!
— Нехай чують! Мені байдуже! — Олена ступила крок до чоловіка. — Я тобі двічі казала — НІ! Ні стороннім у моєму домі! А ти привів цілу компанію!
— Вони не сторонні! Це моя родина!
— Для мене сторонні! — Олена відчула, як сльози підступають до очей, але стримувала їх. — І ці валізи що означають? На скільки днів планується візит?
Олександр зам’явся.
— Ну… тиждень. Може, трохи більше.
— Тиждень?! — Олена розсміялася нервово. — Ти привів у мою квартиру трьох людей на тиждень, не спитавши мене?!
— Олено, ну зрозумій, я не міг відмовити батькам!
— Не міг відмовити! А обдурити мене — міг! Порушити мої кордони — міг!
— Я не обманював! Просто… так склалося.
— Так склалося! — Олена показала пальцем у бік вітальні. — Це моя квартира, а не ваша сімейна база відпочинку!
— Не гучно, прошу!
— Буду гучно! — Олена відчула, як втрачає контроль над собою. — Ти порушив усі домовленості! Ти привів людей у мій дім без дозволу!
Двері вітальні прочинилися. Виглянула голова Ганни Іванівни.
— Діти, що там у вас? Все гаразд?
— Все чудово, мамо, — натягнуто усміхнувся Олександр. — Зараз прийдемо.
Свекруха подивилася на Олену оцінюючим поглядом, зачинила двері.
Олена глибоко вдихнула, видихнула. Треба заспокоїтися. Взяти себе в руки.
— Олександре, востаннє питаю. Ти розумієш, що зробив?
— Впустив батьків у гості. Що тут такого?
— Без моєї згоди. У мою квартиру. На тиждень.
— Олено, ну вони добрі люди! Не заважатимуть! Обіцяю!
— Не заважатимуть?! Олександре, ти глузуєш?! Троє дорослих людей у трикімнатній квартирі! Це величезне втручання в моє життя!
— Ну потерпи трошки. Всього тиждень.
— Я не зобов’язана терпіти! Це моя квартира! Я не давала згоди на гостей!
Олександр зітхнув, потер перенісся.
— Слухай, Олено. Це моя родина. Мої батьки. Моя сестра. Я не можу їх вигнати.
— Не можеш? Добре. Тоді їдь з ними. Усі разом. Прямо зараз.
— Що?! Ти серйозно?!
— Абсолютно. Моя квартира — мої правила. Я не погоджувалася на гостей. Хочеш бути з родиною — будь ласка. Але не тут.
— Олено, ти не можеш мене вигнати! Я тут живу! Я твій чоловік!
— Чоловік, який не поважає мої кордони. Який обманює. Який привів людей без дозволу.
— Я не обманював!
— Обманув! Ти чудово знав, що я проти гостей. Але все одно привів їх. Поставив перед фактом. Це називається маніпуляція й обман.
Олександр почервонів.
— Знаєш що? Ти зобов’язана приймати мою родину! Ти моя дружина!
— Не зобов’язана! — вигукнула Олена. — Нікому нічого не зобов’язана! Це моя квартира! За документами! За законом!
— Та йди ти зі своєю квартирою! — Олександр розвернувся, рвонув двері вітальні.
Ганна Іванівна, Петро Миколайович і Марія сиділи на своїх місцях. По обличчях було видно — чули всю розмову.
— Мамо, тату, Марійко, — Олександр увійшов до вітальні. — Все нормально. Оленка просто втомилася з роботи. Нервує.
— Я не нервую, — Олена зайшла слідом. — Я тверезо оцінюю ситуацію. У вас є тридцять хвилин, щоб зібрати речі й залишити квартиру.
Ганна Іванівна зойкнула, притисла руку до грудей.
— Що?! Ти нас виганяєш?!
— Виганяю. Бо ви тут без мого дозволу.
— Але Олександр запросив! — втрутилася Марія. — Це його дім теж!
— Ні, — спокійно сказала Олена. — Це мій дім. Квартира оформлена на мене. Дісталася у спадок від бабусі. Олександр тут живе, бо я дозволила.Але приймати гостей без моєї згоди він права не має.
— Яка зухвалість! — обурився Петро Миколайович. — Ми батьки! Батьки мають право навідувати сина!
— Мають. Але з дозволу власників квартири. А я дозволу не давала.
— Олено, зупинися! — Олександр схопив дружину за руку. — Ти не можеш так вчинити!
Олена висмикнула руку.
— Можу. І вчиню. Тридцять хвилин. Збирайтеся.
— А якщо ми не підемо? — виклично запитала Ганна Іванівна.
— Викличу поліцію. Поясню, що люди зайшли в мою квартиру без дозволу. Думаю, правоохоронці розберуться.
— Ти чого! — вигукнув Олександр. — Зовсім розум втратила!
— Ні, — Олена повернулася до чоловіка. — Я абсолютно при здоровому глузді. І захищаю свої кордони. Те, що ти не зміг зробити — захистити мої інтереси. Тому роблю це сама.
— Ми рідня! — Ганна Іванівна скочила з крісла. — Рідня! А ти нас виганяєш!
— Не виганяю грубо. Як людей, які порушили мій особистий простір. Залишилося двадцять вісім хвилин.
Петро Миколайович важко підвівся.
— Ходімо, Ганно. Не будемо принижуватися. Видно, що тут нам не раді.
— Але, Петре…
— Ходімо, кажу!
Батьки Олександра попрямували до передпокою. Марія кинула на Олену роздратований погляд, пішла за ними.
Олександр стояв посеред вітальні, обличчя бліде.
— Ти пошкодуєш про це, — тихо сказав чоловік.
— Не пошкодуєш, — відповіла Олена. — Єдине, про що я шкодую — що не зрозуміла раніше, яка ти людина.
— Яка я людина?!
— Маніпулятор. Обманщик. Людина, яка не поважає чужі кордони. Яка ставить бажання своєї родини вище комфорту дружини.
Олександр вибіг із вітальні. Олена почула, як у передпокої здійнявся шум. Батьки щось говорили, Олександр відповідав. Звуки застібок валіз, шарудіння пакетів.
Молода жінка підійшла до вікна, дивилася на вечірнє місто. Тремтіння в руках не проходило. Адреналін усе ще вирував.
Але всередині був спокій. Дивний, холодний спокій людини, яка прийняла рішення.
Тиша.
Олена вийшла до передпокою. Валіз не було. Пакетів не було. Порожньо.
Пройшла квартирою. Вітальня, кухня, спальня. Скрізь тихо. Нікого.
Про чоловіка вона згадає уже за два тижні коли єдиною її мрією буде виїхати зі столиці. Дзвонитиме, шукатиме, проситиме про допомогу. Згадає. що вона його дружина і він повинен у такий момент її врятувати, вивезти до батьків на Черкащину.
Олександр відповість коротко:
– Не можу. Мама проти сторонніх.
Нині квартири немає, як і половини того будинку. Олена в Німеччині ніяк не може знайти собі місця, вже чотири країни змінила за ці роки. Винним вважає тільки свого чоловіка, про що усім і розповідає.
Головна картинка ілюстративна.
