Я стояла у вітальні нової однокімнатної квартири, яку ми купили для свекрухи, пані Людмили, і ледве стримувала своє обурення. Світло з вікна падало на свіжопоклеєні шпалери, але вся краса цього нового житла була для мене затьмарена. Я приїхала, щоб відсвяткувати успішне завершення ремонту, а почула новину, яка перекреслила наші плани на майбутнє.

Пані Людмила, моя свекруха, сиділа на новому, нами купленому дивані, і робила вигляд, що не розуміє моєї стурбованості.

— Людмило Степанівно, поясніть мені, будь ласка, — я говорила якомога спокійніше, хоча мій голос тремтів, — чому ви, не обговоривши це з нами, вирішили тут оселити Аліну та її доньку? Адже квартира юридично належить мені!

Свекруха закотила очі, ніби я задала найбезглуздіше питання у світі.

— Ну, Анно, а хто ж іще має тут мешкати? Аліна ж моя донька! І вона з дитиною не може постійно винайма́ти житло. Уявляєш, як їм важко?

— Я чудово уявляю, як їм важко, — відповіла я, намагаючись зберегти тон розмови в діловому руслі. — Але ми з Олександром купували це житло, щоб забезпечити вашу старість! Ми пожертвували значною кількістю коштів, які збирали на власне розширення.

Свекруха підвелася і підійшла до вікна, демонструючи свою байдужість до моїх фінансових аргументів.

— А хто допоможе моїй доньці? У неї немає чоловіка, вона сама виховує дитину, живе по орендованих кутках! Вам ця квартира потрібна як гарантія для старшого сина у майбутньому. Але ж ви молоді! Ви ще заробите, ще купите! А поки що можна і у вашій двокімнатній оселі нормально жити. Хіба вам так тісно?

— Тобто, — сказала я, відчуваючи, як мої нерви натягуються до межі, — ви пропонуєте нам, батькам двох підлітків, які відмовляли собі у всьому, щоб купити цю оселю, просто відмовитися від нашої мрії, щоб ваша доросла донька отримала житло за наш рахунок?

— Ви собі ще придбаєте, Анно, — спокійно повторила вона, неначе я була нетямущою дитиною. — А Аліні потрібна гарантія. Це єдиний спосіб, щоб вона і внучка потім успадкували це житло.

Я дивилася на неї. Вона діяла, як у відомому анекдоті: дача записана на тестя, а будувалася на гроші зятя. Житло записане на мене, а користування ним та право на майбутнє володіння вона вже вирішила оформити на свою доньку. У мене в горлі застряг клубок.

— Людмило Степанівно, — я вдихнула повітря, — ми планували подарувати цю квартиру нашому старшому синові, коли він стане дорослим. Ви знали про це. Це була наша мета!

— Навіщо вам розширюватися зараз? Два підлітки і двоє дорослих у двокімнатній квартирі — хіба це не простір? — вона ледь помітно посміхнулася, і в цій посмішці не було тепла, лише повна впевненість у своїй правоті.

Я усвідомила: вся ця історі була спланована заздалегіть і свекруха точно знала, що робить.

Мене звати Анна. Ми з чоловіком, Олександром, маємо чудову родину. Разом ми вже майже дванадцять років, і я можу щиро сказати, що щаслива і жодного дня не шкодувала про своє рішення вийти заміж за цього чоловіка. У нас зростають два сини, вже підлітки, які щодня приносять у наше життя радість і нові виклики.

Олександр дуже добрий і уважний. Він піклується про мене, про дітей і про своїх родичів. Але його доброта, на жаль, має і зворотний бік. Саша — людина безвідмовна. Він може запросто позичити кошти будь-якому знайомому, якщо його попросять. А потім йому дуже незручно вимагати, щоб борг повернули.

Багато людей знають цю його слабкість і, звичайно ж, користуються нею. Вони тягнуть із віддачею грошей на багато місяців, а коли Олександр, нарешті, збирається з духом, щоб нагадати, вони вигадують якусь тужливу розповідь про чергові життєві негаразди. І Олександр лише співчутливо киває головою, кажучи: «Розумію, віддасте, коли з’явиться можливість». Він не вміє бути суворим у фінансових питаннях.

Ми живемо у двокімнатній квартирі, яка дісталася мені у спадок від моєї бабусі. Житло хороше, розташоване в зручному районі, але для нашої родини з чотирьох осіб — двох дорослих і двох синів-підлітків — воно вже стало затісним.

Останні три роки ми інтенсивно збирали кошти на «розширення» — мріяли про простору, трикімнатну квартиру. І наші зусилля давали гарні результати.

Сашу підвищили на роботі, а на фірмі, де я працюю, суттєво підняли заробітну платню. Крім того, мій директор обіцяв посприяти у підписанні вигідного договору з банківською установою, якщо нам доведеться брати житловий кредит. Ми мали дуже значну кількість заощаджень. Ми були на фінішній прямій.

Проте, у родичів чоловіка житлова ситуація була, м’яко кажучи, не дуже. Його молодша сестра, Аліна, свого часу не надто відповідально поставилася до стосунків і тепер сама виховує доньку. Вони винаймають лише одну кімнату у старої жінки. Умови, звичайно, не найкращі.

При цьому Аліна не особливо прагне виправити ситуацію. Вона працює на дуже невеликій ставці й не хоче чути про додатковий заробіток чи роботу з дому. Навіщо, якщо завжди можна «позичити» у старшого брата, який потім цей борг, швидше за все, простить?

Ми з Сашею багато разів розмовляли про це.

— Сашо, — казала я йому, — твоя сестра молода, вона могла б знайти кращу роботу. Вона ж не намагається навіть.

— Анно, їй важко одній, — завжди відповідав він, захищаючи її. — У неї дитина. Їй складно поєднувати роботу і догляд за донькою.

— Але ж це не означає, що ми маємо її постійно фінансувати, — зауважувала я. — Кошти, які ти їй даєш, могли б піти на твою ж матір!

Ситуація у свекрухи, пані Людмили, була не набагато кращою. Вона мешкала у старому, непридатному для нормального життя будинку, який уже давно мали знести.

Стан житла був жахливий: постійно щось протікало, обсипалося. До того ж, після того, що наробив сусід, що був великим шанувальником саморобних міцних напоїв (у нього зайнялося, і була пожежа), усі сусідські квартири просочилися нестерпним запахом диму та гару. Жодне прибирання не допомагало, запах тримався. Жити в таких умовах було практично неможливо.

Олександр дуже переживав за матір.

— Анно, я не можу дивитися, як мама живе у тих умовах, — казав мені чоловік. — Вона ж заслуговує на гідну старість.

— Згодна, Сашо, — відповідала я. — Але що ми можемо зробити? Будинок мають знести.

— Можемо і повинні, — рішуче сказав він одного вечора. — Я пропоную купити мамі нормальну однокімнатну квартиру за ті кошти, які ми відкладали на наші майбутні «хороми».

Я була, м’яко кажучи, не в захваті від такої благодійності, адже наші сини вже виростали. Але я розуміла, що свекруха — не чужа людина, і вона заслуговує на комфортне життя в поважному віці.

— Добре, Сашо, — врешті-решт погодилася я. — Твоя мати повинна жити в безпеці. Але ми повинні все ретельно обміркувати. Нам потрібно буде знову збирати кошти з нуля.

Ми вирішили придбати невелику, але зручну, однокімнатну квартиру.

— Анно, — сказав мені Олександр, коли ми почали займатися оформленням документів, — я дуже тебе прошу. Квартиру треба оформити на тебе.

— На мене? Чому? — здивувалася я.

— Ти ж знаєш наших родичів. Я не хочу, щоб потім, не дай Боже, виникли проблеми з’ясування, кому ж вона належить. Якщо вона буде записана на мене, моя сестра і мати можуть почати вимагати права. Я хочу, щоб ти контролювала ситуацію, — пояснив він.

Я погодилася. Це було розумно. Ми збиралися подарувати цю квартиру нашому старшому синові, коли він закінчить навчання, як перший капітал для початку дорослого життя. А поки що, нехай це буде житло для пані Людмили.

Свекруха з великою вдячністю сприйняла наш подарунок. Вона наговорила нам багато приємних слів, клялася, що вік не забуде нашої доброти, і була надзвичайно рада, що нарешті може не прокидатися від сусідського галасу і не переживати через постійні проблеми з водопостачанням.

Ми з Олександром теж були раді, що змогли забезпечити комфортне життя його матері. Ми втішали себе думкою, що почнемо збирати кошти знову, і наступного разу все буде швидше.

Але наша радість була зіпсована вже за місяць. Якось Катерина, моя сестра, обмовилася, що бачила Аліну біля нашої квартири, з якимись речами. Я одразу відчула недобре.

Я приїхала до свекрухи під приводом того, що хочу обговорити нові меблі. Вона була щаслива, але поводилася трохи знервовано.

— Анно, ти знаєш, я тут трохи поміркувала, — почала вона, уникаючи мого погляду. — Аліні ж так важко, і донька росте.

— Людмило Степанівно, що саме ви маєте на увазі? — запитала я, відчуваючи, як стискається серце.

— Ну, я вирішила що тут житиме Аліна і моя внучка.

Я була вражена. Свекруха не тількивирішилавіддатиквартирусвоїйдонечці,вонасаманікудипереїжджатизісвоєїнезбиралась,аджетамнетакіпогано,тимпаче,вонавжезвикла.
Я повернулася додому і розповіла все Олександру.

— Вона зробила це, Сашо, — сказала я, ледь стримуючи сльози. — Вона використала нашу доброту і наші заощадження, щоб забезпечити Аліну.

Олександр був пригнічений. Його обличчя почервоніло від розчарування.

— Я не думав, що мама так вчинить, — прошепотів він. — Вона знала, що ми збираємо на розширення, знала про наші плани щодо сина.

Ми знову і знову поверталися до того діалогу зі свекрухою. Її слова про те, що «ви собі ще купите, а поки можна і у вашій квартирі нормально жити», звучали, як вирок. Дійсно, навіщо нам розширюватися? Два підлітки, два дорослих у двокімнатній квартирі — хіба це не «простір»?

Що ж, я діяла на випередження. Того ж дня я з майстром прийшла і замінила замки. Речі Аліни винесла у коридор, а ріелтор дуже швидко, буквально за кілька годин заселив у ту квартиру сім’ю із малим дитям.

Звісно, свекруха влаштувала сцену. Плакала, казала, що я не людина після такого вчинку і що її донька не має де жити, адже перед виїздом висловила все що думає господині кімнати в якій жила.

А мені усе одно, якщо чесно. Я не благодійна організація, у мене є своя сім’я. Якщо обирати між моїм сином і зовицею, то вибір очевидний. Ну от скажіть, ви б не так вчинили? Там тільки впусти, потім не виставиш.

Головна картинка ілюстративна.