Ранок того дня був цілком звичайним, допоки не пролунав дзвінок. На екрані висвітилося ім’я мого сина, Микити. Я відповіла, очікуючи почути чергову розповідь про його роботу чи плани на вихідні. Але те, що він сказав, змусило мене відчути, як земля йде з-під ніг.

— Мамо, мені потрібна твоя допомога. Дуже терміново, — голос Микити був тихий, але напружений.

— Що сталося, сину? Ти добре почуваєшся? — я відразу відчула недобре.

— Зі мною все гаразд. Але мені треба з дитиною побути, а я абсолютно нічого не вмію, — він замовк, немов зважуючи кожне наступне слово.

Я відчула, як мої брови полізли вгору. Дитина? Яка дитина?

— Микито, про що ти говориш? Яка дитина?

Він нарешті видихнув і видав.

— Мамо, Христина в стаціонарі. Нам потрібна підтримка. Батьки Христини не зможуть приїхати, тому що захворіли. Ти зможеш приїхати? Негайно.

Мій мозок почав працювати на шаленій швидкості. Скільки думок промайнуло тоді в моїй голові? Весь цей час, упродовж багатьох місяців, він жодним словом не обмовився, що його дівчина вагітна? Що він одружений? Що я, виявляється, вже бабуся? Ми ж регулярно зустрічалися!

— Ти зараз у місті? Де ви? — замість гніву, першою реакцією був шок і необхідність діяти.

— Я всі контакти скину тобі в повідомленні. Ти тільки, будь ласка, не дорікай Христині. Вона ні в чому не винна, це я злякався і не сказав тобі нічого заздалегідь. Я побоювався твоєї реакції.

— Якої реакції, Микито? — я говорила голосно, але без гніву, намагаючись опанувати себе. — Я тобі зараз передзвоню, як тільки буду готова виїхати. Ти ж розумієш, що я кину все і помчу до вас!

Він сказав “дякую”, і я поклала слухавку, відчуваючи, що моє життя щойно розділилося на “до” і “після”.

Мене звати Валентина, і я, відверто кажучи, була обурена. Не тим, що стала бабусею — це було щастя, хоч і несподіване. А тим, що мій син, тридцятирічний чоловік, так боявся моєї реакції, що приховав цілий етап свого життя.

Він згадав одну фразу, кинуту мною в пориві емоцій років сім тому, коли він тільки-но закінчив навчання і влаштувався на роботу. Тоді я жила зі своїм другим чоловіком у іншому місті, але моя власна простора квартира залишалася в розпорядженні Микити. Я була з неї виписана, але постійно переживала.

— Микито, — казала я йому тоді, коли ми обговорювали його самостійне життя, — ти, будь ласка, обережно. Я не хочу, щоб якась хитрунка закрутила тобі голову лише заради помешкання. Мені не потрібні потім проблеми з поділом моєї власності з чужою людиною.

Ця фраза, сказана через хвилювання за його майбутнє, виявилася настільки сильною, що син заблокував нею своє життя на цілих півтора року. Він буквально злякався сказати мені про свій шлюб і про те, що скоро я стану бабусею. Невже він справді думав, що я була б проти його щастя?

— Я побоявся, мамо. Я подумав, що ти будеш проти Христини. Ти ж хотіла, щоб я жив сам, — пояснив він потім телефоном.

Я глибоко зітхнула.

— Микито, ти вже дорослий чоловік! Тобі не дванадцять! Я завжди хотіла, щоб ти був щасливий, а не щоб ти жив, оглядаючись на мої старі слова!

Я кинулася збирати речі. Перш ніж їхати, я заїхала до великого магазину. Мені потрібно було купити все необхідне: для новонародженої внучки, для новоспеченої мами, щоб не приїхати з порожніми руками.

Я дуже переживала. Я думала: що я маю сказати Христині? Чи варто мені якось виправдовуватися за слова, сказані Микиті?

Через кілька годин я була вже біля пологового будинку. Микита скинув мені номер палати. Я підійшла до дверей, зробила глибокий вдих, намагаючись впорядкувати свої почуття. Я дуже боялася, що через це непорозуміння Христина буде на мене зла.

Я зайшла і побачила в палаті двох молодих жінок. Одна з них, усміхнена і жвава, виявилася сусідкою. Інша, бліда, але з неймовірно теплими очима, була моєю невісткою.

Вона дивилася на мене дуже злякано, немов очікувала якогось нападу чи гнівних докорів. Але я лише усміхнулася, щиро і тепло.

— Привіт, Христино! — сказала я якомога спокійніше.

— З-з-здрастуйте, — її голос був ледь чутний.

— Я зараз піду помию руки, і я готова допомагати. Микита сказав, що тобі потрібна допомога, — я намагалася всім своїм виглядом показати, що я тут не для докорів, а для підтримки.

— Добре, — вона нарешті розслабилася.

Я швидко вимила руки і приступила до справи. Буквально за годину ми знайшли спільну мову. Здавалося, що ми знайомі цілу вічність. Я розпитувала її про самопочуття, про пологи, про те, як вона почувається. Вона, на диво, виявилася дуже відкритою.

— Як ви вирішили назвати малу? — запитала я, обережно оглядаючи згорток, у якому спала моя внучка.

— У нас із Микитою є два варіанти — Світлана або Надія. Яке вам більше до душі? — запитала Христина.

Мені стало неймовірно тепло від того, що вона долучає мене до вибору.

— Це вам вирішувати, люба. Але мені подобаються обидва імені. Вони несуть у собі світло і силу.

Христина почала розповідати мені про свою вагітність, про те, як вони з Микитою планували одруження, як мріяли про дитину. Я слухала її мовчки. Мені було цікаво дізнатися кожну подробицю цього прихованого періоду життя мого сина.

Я помітила, що Христина дуже схожа на мене в молодості — вона з такою ж любов’ю говорила про Микиту, була такою ж відданою і щирою. Сусідка по палаті дивилася на те, як ми жваво спілкуємося, і, здавалося, трохи заздрила нашій несподіваній близькості. Я й сама була приголомшена, що все склалося так добре.

Микита приїхав тільки ввечері. Він зайшов до палати і одразу опустив очі, наче очікував сцену. Але побачив, як ми з Христиною сміємося, обговорюючи, як правильно сповивати малу.

— Мамт? — запитав він, незграбно застигнувши в дверях.

— Так, я тут, сину, — я посміхнулася. — І я залишаюся на ніч. Христині треба відпочити, а ти, як я зрозуміла, абсолютно не готовий до ролі тата-помічника.

Микиті, звичайно, довелося поїхати додому. Мені ж довелося спати на стільці, але це були такі дрібниці в порівнянні з відчуттям того, що я потрібна. Я бачила, наскільки Христина була вдячна за допомогу.

Ми з невісткою розподілили чергування. Вона лиш годувала малу, їй не можна було вставати із ліжка їй потрібен був повний відпочинок. Ми спали по черзі, і завдяки цьому не дуже втомлювалися. Я допомагала їй у всьому, що стосувалося малечі. Це були дивовижні два дні до виписки.

Коли я повернулася до свого міста, Микита одразу ж мені зателефонував.

— Ну що, мамо, — запитав він, відчуваючи певну нерішучість, — і що ти скажеш? Як вона тобі?

— Вона чудова. Молодець, що обрав таку жінку. А ось ти, — я зробила паузу.

І тоді я провела йому справжню виховну бесіду.

— Микито, тобі майже тридцять років! Ти боявся сказати своїй матері, що ти одружуєшся і що твоя дружина чекає дитину? Це несерйозно. Невже ти справді думав, що я була б проти твого щастя? Я завжди бажала тобі найкращого. Те, що ти злякався однієї необережної фрази, яку я кинула багато років тому, говорить про те, що ти не довіряв мені. А це мені неприємно.

— Вибач, мамо, — його голос був щирим. — Я зрозумів. Просто… мені здалося, що ти будеш сваритися, бо я прописав Христину в квартирі, що ти будеш вимагати поділу.

— Ти думав про гроші? Микито, я думала про тебе. І про онуку, про яку я навіть не знала! Я могла б допомогти! Я б підтримувала Христину всю вагітність!

Ми довго розмовляли. Син пояснив, що вони з Христиною, щоб бути чесними зі мною, вирішили розміняти трикімнатну квартиру. Вони планували купити собі двокімнатну, а решту коштів віддати мені, щоб я могла компенсувати собі частину вартості помешкання.

— Микито, я дуже рада, що ти вирішив вчинити справедливо, — відповіла я. — Але від коштів я відмовляюся. Вони вам із Христиною і малечею набагато потрібніші. Ви будете облаштовувати свою власну оселю, і це вимагає великих вкладень. Це ваш внесок у ваше майбутнє.

Через кілька днів я поїхала додому, до чоловіка, але наші стосунки з новою родиною вже були налагоджені. Я постійно підтримую зв’язок із дітьми по телефону, іноді приїжджаю до них.

Внучка, яку вони все ж таки назвали Надійкою (це ім’я найбільше сподобалося Христині), — просто диво! Вона неймовірно усміхнена і жвава. Я сама собі заздрю, дивлячись на це маленьке щастя.

Звичайно, дивно, що я вперше познайомилася зі своєю невісткою в пологовому будинку, і дізналася про шлюб та народження онуки в один день. Але тепер це не має жодного значення.

Минуле залишилося позаду, а у мене нарешті з’явилася велика, дружна і повноцінна родина. Я зрозуміла, що варто було б давно переглянути свої погляди і не дозволяти старим, необережним фразам керувати життям мого сина.

Мій другий чоловік, Петро, був у захваті від того, що я стала бабусею, і тепер ми разом плануємо, як часто будемо їздити до Микити, Христини та Надійки.

— Валентино, ти ж бачиш, — казав мені Петро, коли я розповідала йому про своє несподіване бабусине щастя. — Все склалося якнайкраще. Твій страх виявився марним. Христина — чудова дівчина, і вона тебе любить.

Я посміхалася. Так, мій страх був марним, але він ледь не коштував мені стосунків із сином.

Головна картинка ілюстративна.