— Вже дванадцята година ночі, ви взагалі совість маєте? — я стояла посеред вітальні, склавши руки, і мій голос перекривав багатоголосий хор, що саме затягнув якусь тужливу народну пісню. — У сусідній кімнаті немовля, якому ледь виповнилося кілька днів! Христині треба відпочивати, а не слухати ваші концерти!

Настала коротка пауза. Дядько Микола, злегка погойдуючись із фужером у руці, здивовано глянув на мене:

— Та чого ти, Маринко? Ми ж на радощах! Таке свято, нова людина з’явилася! Христинка не ображається, правда, дорогенька?

Я розвернулася до сестри, чекаючи, що вона підтримає мене, вижене нарешті цю галасливу юрбу з дому. Але Христина, бліда, з темними колами під очима, раптом вимовила зовсім не те:

— Марино, заспокойся. Все нормально, люди відпочивають. Ти навіщо свято псуєш своєю агресією? Не треба тут розпоряджатися, це мій дім.

Я відчула, як усередині все просто перевернулося від такої несправедливості.

— Твій дім? — перепитала я. — Той самий дім, який я вчора весь день вимивала, поки твій чоловік святкував так, що забув, як ключ у замок вставляти? Ти серйозно зараз?

— Ти поводишся некрасиво, — сухо відповіла сестра, відвертаючись до гостей. — Якщо тобі щось не подобається — ніхто не тримає.

Все почалося місяць тому, коли Христина народила маленьку Софійку. Ми всі були в захваті. Батьки з обох боків миттєво перейшли в режим «супер-бабусь» та «супер-дідусів».

Вони говорили про себе виключно в третій особі, наче про якихось поважних міністрів: «Дідусь зараз піде перевірить колеса на візочку», «Бабуся приготувала корисний відвар». Це виглядало мило, але я розуміла, що реальна робота ляже на мої плечі.

За день до виписки мама зателефонувала мені в паніці:

— Мариночко, сонечко, з’їздіть із чоловіком до Христини на квартиру. Я дзвонила Андрію, а він… ну, він занадто активно святкує появу доньки. Боюся, там зараз не квартира, а склад склотари.

Коли ми з моїм Ігорем під’їхали під дім, мої передчуття підтвердилися. Двері нам відчинив новоспечений батько — Андрій. Вигляд у нього був такий, ніби він щойно повернувся з багатоденного походу горами, причому гори були виключно десертними та хмільними.

— О-о-о! Свояки прибули! — вигукнув він, намагаючись сфокусувати погляд. — Заходьте, ми тут із Віталіком якраз готуємо фуршет!

На кухні справді порався якийсь хлопець, намагаючись підсмажити м’ясо в сковорідці, де вже щось підозріло диміло. По всій вітальні валялися залишки пакувального паперу, порожні коробки та немитий посуд.

— Андрію, ти при своєму розумі? — я не витримала. — Забираєш дружину з малям! Хватай пилотяг і марш прибирати цей безлад! А ти, «шеф-кухар», відійди від плити, поки ми тут не злетіли у повітря!

Андрій виявився напрочуд слухняним у своєму стані.

— Все-все, Маринко, не галасуй. Віталіку, ти вільний, Наташа… ой, Марина зараз усе влаштує.

Ігор взяв Андрія «під опіку» і змусив його виносити сміття та мити підлогу, а я заступила на зміну на кухні. Я готувала чотири години без зупинки. Запекла курку, зробила кілька легких салатів, накрутила рулетиків.

Коли квартира нарешті почала нагадувати житло, а не клуб після гулянки, я відчула, що в мене вже не розгинається спина.

Того ж дня дня ми прибули на виписку. Я очікувала побачити батьків та пару близьких друзів. Але коли ми зайшли в хол, я ледь не втратила дар мови.

Там стояло щонайменше двадцятеро людей! Величезна родина Андрія з усіх усюд.

Поки ми чекали на вихід Христини, я спостерігала за ними з дедалі більшим роздратуванням. Дехто з гостей, не соромлячись, діставав із кишень невеликі ємності й «по краплі» відзначав свято прямо в медичній установі.

— Марино, пригостишся? — підморгнула мені двоюрідна сестра Андрія.

— Ні, дякую, — відрізала я. — Ми тут дитину чекаємо, а не корпоратив влаштовуємо.

Нарешті з’явився Андрій, який запізнився на тридцять хвилин. Він притягнув стільки кульок, що вони ледь не перекрили вихід іншим пацієнтам. Грошей на цей антураж він явно не шкодував — блискітки, стрічки, величезні кошики квітів, які пахли так різко, що навіть у мене почала боліти голова.

Я підійшла до Христини, коли вона нарешті вийшла з малям на руках. Вона виглядала дуже втомленою.

— Христе, — тихо сказала я, — хочеш, я скажу всім, що ви їдете додому самі? Що ти недобре почуваєшся? Їм не варто всім табором пертися до вас.

Христина лише мляво махнула рукою:

— Ой, Марино, хай їдуть. Покричать трохи і підуть. Не хочу нікого ображати, вони ж від щирого серця.

Це була її фатальна помилка.

Те, що відбувалося в квартирі, важко описати словами. Двадцять людей попрямувало у вітальню. Мої старанно приготовані страви зникли за лічені хвилини. Гості розмовляли дедалі гучніше, сміялися, почали згадувати якісь історії з минулого.

на кухні вже поралось три жінки які швидко щось організовували до столу і все діставали і діставали продукти із своїх торб. Ніби там весілля мали відзначати.

Христина з малям пішла в спальню, намагаючись сховатися від галасу. Але двері постійно відчинялися — то хтось хотів «глянути на крихітку», то комусь терміново треба було запитати, де лежить цукор.

— Андрію, зупини їх! — просила я чоловіка сестри. — Подивися, вона ж ледь тримається! їй відпочити треба. Дитині спокій потрібен а не табір із медведями і кіньми!

— Та годі тобі, Маринко! — він плеснув мене по плечу. — Це ж родина! Все добре!

Минуло дві години, три, п’ять. Гості не збиралися йти. Почалися танці під музику з телефону. Батьки Андрія, які мали б бути мудрішими, самі підбурювали молодь до нових тостів.

Гроші на доставку додаткової їжі та напоїв летіли з гаманця Андрія так, ніби він знайшов скарб, хоча я знала, що це були останні заощадження на декрет.

Коли годинник показав північ, і компанія почала вимагати «душевних пісень», мій терпець урвався. Ви вже знаєте, чим це закінчилося.

Після того, як сестра фактично вигнала мене перед усіма гостями, я пішла до передпокою. Ігор вже чекав мене там із моїм плащем.

— Ходімо, Маринко, — тихо сказав він. — Ти зробила все, що могла.

Ми їхали додому в повній тиші. Я відчувала таку порожнечу, наче з мене витягли всі сили. Я згадала, як на колінах вимивала ту підлогу. Як обпекла палець об духовку, готуючи ту кляту курку. Як захищала її спокій перед пологовим будинком.

А в результаті — я «псую свято». Я «некрасиво поводжуся».

Наступного дня мені зателефонувала мама. Я думала, вона скаже слова підтримки, але почула зовсім інше:

— Марино, навіщо ти так з Христиною? Вона на тебе дуже ображена. Каже, що ти влаштувала скандал на рівному місці, зіпсувала Андрієвим родичам настрій. Вона ж тільки-тільки з лікарні, їй не можна хвилюватися, а ти на неї тиснула своїми правилами.

— Мамо, ти жартуєш? — у мене перехопило подих. — Там було двадцять людей о півночі! Дитина манісінька! Христина хиталась на ходу!

— Вона сказала, що все було під контролем, — зітхнула мама. — Марина, ти занадто категорична. Треба бути м’якшою. Я не виховувала у тобі ось такого ставлення до гостей. Як це – виганяти людей?

Я поклала слухавку. Дивне відчуття — коли ти намагаєшся бути рятівником, а тебе призначають ворогом. Я дивилася на свої руки і розуміла: більше жодної допомоги без прохання. Жодного прибирання, жодного готування.

Христина образилася. Вона вважає, що я розпоряджалася в її домі. Добре. Віднині цей дім для мене зачинений. Можливо, коли вона нарешті залишиться сама з розгардіяшем, порожнім холодильником і втомленим чоловіком, вона згадає про ту саму «злу сестру», яка хотіла простої тиші для своєї племінниці.

Дуже ображена, якщо чесно. Хотіла як краще, а вийшла винна. Ну от ви б мовчали, га?

Головна кратинка ілюстративна.