– Мамо, ти серйозно? Ти хочеш, щоб я все це переробляв з нуля? – голос Олексія лунав різко, майже з презирством, коли він стояв посеред моєї розореної вітальні, тримаючи в руках рівень, який явно показував кривизну стін. – Я ж уже стільки часу витратив! Якщо тобі не подобається, то найми когось іншого, я не збираюся тут вічно горбатитися заради тебе!
Я стояла навпроти, відчуваючи, як у горлі стоїть ком, і тихо відповіла:
– Олексію, я не прошу ідеалу, але ж це мій дім… Я не можу так жити. Стіни хвилями, підлога скрипить при кожному кроці, шафи на кухні перекошені… Ти ж обіцяв, що зробиш усе як слід.
Він лише фиркнув і кинув інструмент на підлогу.
– Обіцяв? Я взагалі не зобов’язаний був братися за це! Мог би просто сказати “ні” від початку, і ми б не мучилися. А тепер ти ще й претензії маєте? Дякуйте, що хоч щось зробив!
Я відвернулася, щоб він не побачив сліз, і тихо промовила:
– Добре… Я зрозуміла. Більше не турбуватиму тебе.
Я завжди вважала себе сильною жінкою. Прожила життя, виростила доньку, пережила втрату чоловіка, коли він пішов із цього світу після тривалої хвороби.
Залишилася сама в цій старій квартирі в центрі Києва, де кожна стіна пам’ятала наші спільні роки. Але саме тоді, коли дім почав вимагати уваги – шпалери пожовкли й почали відставати, підлога в кімнатах просідала, а на кухні все виглядало так, ніби час зупинився десятиліття тому, – я відчула себе по-справжньому самотньою.
Моя донька Марина вийшла заміж за Олексія п’ять років тому. Він здавався таким надійним: працював майстром з оздоблення квартир, мав репутацію людини з умілими руками.
Клієнти хвалили його роботи в соціальних мережах, показували фото ідеально рівних стін, стильних кухонь і затишних віталень. Марина часто розповідала, як він допомагає друзям і знайомим, і я раділа за неї – нарешті в неї чоловік, на якого можна покластися.
Коли я вперше натякнула Марині про ремонт, вона відразу запропонувала:
– Мамо, а чому б не попросити Олексія? Він же професіонал! І для сім’ї зробить зі знижкою, чи навіть взагалі…
Я спочатку вагалася. Не любила просити послуг у родичів, бо знала, як це може ускладнити відносини. Але квартира справді потребувала оновлення.
Я почала відкладати з пенсії потроху, економила на всьому – на одязі, на розвагах, навіть на продуктах. Хотіла зібрати достатньо, щоб заплатити йому за працю, бо розуміла: час – це теж цінність, і ніхто не повинен працювати дарма.
Одного вечора, коли вони прийшли в гості, я наважилася.
– Олексію, синку, – почала я обережно, наливаючи чай, – ти ж знаєшся на ремонтах краще за всіх. Мені б пораду дати щодо матеріалів… Стіни в мене старі, підлога потребує заміни…
Він посміхнувся тією своєю впевненою посмішкою.
– Звичайно, тещо! Розкажіть, що плануєте. Я подивлюся, підкажу.
Ми довго розмовляли того вечора. Він радив, які шпалери краще взяти, яку підлогу обрати, де купити дешевше. Я відчула полегшення – нарешті хтось допоможе. Марина сиділа поруч і радісно додавала:
– Бачиш, мамо? Олексій усе знає! Він тобі найкращий варіант підбере.
Але коли я запитала, чи не міг би він сам узятися за роботу, він трохи помовчав.
– Зараз дуже завантажений, тещо. Об’єкти один за одним. Але потім, коли звільнюся, обов’язково допоможу.
Я кивнула, не наполягаючи. Чекала.
Минуло кілька місяців. Я продовжувала відкладати кошти, розпродувала старі речі – шафу, яку ми з чоловіком купували ще в молодості, сервант із посудом, що стояв у вітальні. Квартира поступово порожніла, але я раділа: незабаром усе зміниться.
Коли сума стала достатньою, я зателефонувала Марині.
– Доню, я готова. Можна покликати Олексія на розмову?
Вони прийшли вдвох. Я частувала їх пирогами, які спекла спеціально.
– Олексію, я накопичила на матеріали. І за твою працю теж заплачу, хоч і менше, ніж чужим. Бо ти ж сім’я…
Він махнув рукою.
– Та що ви, тещо! Для своїх – завжди. Зачекайте трошки, здаю великий об’єкт у новобудові, і відразу до вас.
– Дякую, синку, – сказала я щиро. – Не поспішай, роби, коли зручно.
Я почала готувати квартиру: винесла килими, закрила меблі плівкою, що залишилася. Серце раділо від передчуття змін.
Але тижні перетворювалися на місяці. Кожного разу, коли я дзвонила, Олексій знаходив виправдання.
– Тещо, вибачте, новий замовник терміновий. Ще тиждень – і точно.
Марина заспокоювала:
– Мамо, він справді зайнятий. Заробляє для нас, для дітей плануємо…
Я розуміла. Не хотіла бути тягарем. Але жити в напівпорожній квартирі, серед коробок і пилу, ставало дедалі важче.
Одного разу я не витримала і сказала Марині прямо:
– Доню, може, найму бригаду? Не хочу Олексія напружувати.
Вона образилася.
– Мамо, як ти можеш? Він же обіцяв! Почекай ще трохи.
І ось, після чергової розмови з Мариною, Олексій нарешті з’явився з інструментами.
– Ну що, тещо, починаємо? – сказав він бадьоро.
Я так зраділа!
– Починаймо, синку! Чай заварю.
Перші дні все йшло добре. Він знімав старі шпалери, готував стіни. Я допомагала, чим могла – приносила воду, прибирала сміття.
Але скоро помітила: він приходить не щодня, а раз на кілька днів. Працює годину-дві, а потім:
– Втомився, тещо. Інший об’єкт чекає. Завтра продовжу.
Я кивала.
– Звичайно, відпочивай.
Марина дзвонила ввечері:
– Як справи, мамо? Олексій каже, що все йде за планом.
– Так, доню, повільно, але йде.
Але повільно – це м’яко сказано. Він часто відволікався на телефон, говорив з клієнтами, планував нові замовлення. А в мене квартира стояла розорена: стіни обдерті, підлога розкрита, пил усюди.
Якось я обережно запитала:
– Олексію, а коли приблизно закінчиш? Хочеться вже порядок навести…
Він зітхнув.
– Тещо, ремонт – це не швидко. Я ж паралельно заробляю для сім’ї. Не можу все кинути.
– Розумію, – сказала я. – Просто питаю.
З часом робота почала виглядати… неякісно. Стіни після шпаклівки залишилися нерівними, кути не ідеальні. Підлогу він поклав так, що в деяких місцях вона трохи прогиналася і видавала звук при ходьбі. Плитку в передпокої – з невеликими перепадами, ніби поспіхом.
Я бачила, що він міг би краще. Знала з розповідей Марини та фото, як акуратно він робить для чужих. Там усе блищить, рівні лінії, ідеальні стики.
А в мене – ніби навмисне абияк.
Одного разу, коли він вешав кухонні шафи, я не стрималася:
– Олексію, а чи не перевірити рівнем? Здається, одна сторона нижче…
Він подивився на мене з подивом.
– Та нормально все, тещо. Око не помітить.
Але помічало. Дуже навіть.
Я мовчала. Не хотіла конфлікту. Думала: головне, що зроблено, а дрібниці виправлю потім.
Але дрібниць ставало дедалі більше. Ламінат у кімнаті місцями відходив, плінтуси не щільно прилягали. Все виглядало так, ніби він просто хотів швидше закінчити й піти.
Коли він нарешті сказав: “Готово, тещо!”, я обійшла квартиру і відчула розпач. Це не був той дім, про який я мріяла. Це був напівзроблений ремонт, який тільки підкреслив старість квартири.
І тоді сталася та розмова, з якої я почала свою розповідь.
Після його слів я довго не могла заспокоїтися. Сиділа на кухні, дивилася на перекошені шафи й думала: чому? Чому він узявся, якщо не хотів робити добре? Міг би просто відмовитися від початку.
Сказати чесно: “Тещо, вибачте, не маю часу” чи “Краще найміть професіоналів”.Було б боляче, але чесно. А так – він витратив мій час, мої гроші на матеріали, мої надії.
Марина прийшла наступного дня.
– Мамо, що сталося? Олексій каже, ти незадоволена.
Я розповіла їй усе. Спокійно, без звинувачень.
– Доню, я вдячна, що він узявся. Але… подивися сама. Це не те, що він робить іншим.
Вона оглянула.
– Ну… так, не ідеально. Але ж для сім’ї! Він втомлювався, поспішав…
– Марино, – сказала я м’яко, – якщо втомлювався, міг би не братися. Я ж не наполягала.
Вона зітхнула.
– Мамо, він не хотів тебе образити відмовою. Думав, зробить потроху.
– Але вийшло гірше, – відповіла я. – Тепер мені знову збирати на переробку.
Вона обійняла мене.
– Вибач, мамо. Я з ним поговорю.
Але я знала: нічого не зміниться. Олексій – егоїст у таких справах. Йому важливіше свої клієнти, що платять повну ціну й не скаржаться. А для “своїх” – абияк, бо й так пробачать.
З того часу я вирішила: більше не проситиму в нього нічого. Почала знову відкладати – на нормальних майстрів. Шукала відгуки, радилася з сусідами.
Квартира стояла в тому стані ще кілька рокі, я вже нервувала. Навчитися жити серед недоробок, я не могла, бо все сипалось і відклеювалось. нерівна плитка почала скрипіти, а потім узагалі тріснула. Ламінат пішов хвилями, а шпалери на місцях стику розійшлись.
Зрештою я взяла позику, пішла на підробіток. Усе, аби квартира нарешті стала нормальною. Ремонт і досі триває. Майстри переробляють абсолютно все. Вже більше 150 тисяч пішло і ще скільки піде я просто не уявляю.
Заголом у такому розгардіяжі я живу уже четвертий рік.
От тобі допомога від родичів.
Головна картинка ілбстративна.
