— Ти серйозно думаєш, що я просто так відступлю? — вигукнув він, зупинившись посеред вулиці, його голос тремтів від напруги. — Якщо ти вже знайшла собі нового чоловіка, то чому б йому не взяти на себе все повністю? Нехай усыновить нашого сина, а я відмовлюся від батьківства!
Я відчула, як серце стискається, але зовнішньо залишалася спокійною, дивлячись йому прямо в очі.
— А знаєш, це справді непогана думка, — відповіла я тихо, але твердо. — Бо від тебе й так користі мало. Коли ти готовий підписати папери? Я все організую сама.
Він на мить завмер, ніби не очікував такої відповіді, а потім різко повернувся і пішов геть, не сказавши більше ні слова.
Я вийшла заміж одразу після університету. Ми з Миколою були молоді, повні сил і мрій, уявляли, як будуватимемо велику родину, народимо кількох дітей, збудуємо власний будинок за містом. Все здавалося таким простим і близьким.
Але реальність швидко нагадала про себе. Довго не вдавалося завагітніти. Коли ми нарешті звернулися до фахівців, обстеження показало, що обом нам потрібна допомога фахівців. Почалися численні візити до спеціалістів, аналізи, процедури — все це вимагало багато часу, зусиль і коштів. Наші плани довелося відкласти на невизначений термін.
Та через кілька років наполегливої боротьби ми побачили омріяний позитивний тест. А ще через дев’ять місяців на світ з’явився наш Максимко. Микола був на сьомому небі від щастя, особливо тому, що народився хлопчик. Перші місяці все було чудово: ми насолоджувалися кожною миттю з малюком, фотографували його, планували майбутнє.
Але син виявився досить примхливим і часто хворів. Ночі були безсонними, дні — виснажливими. Я вірила, що це тимчасово, що він зміцніє і все налагодиться. Та Микола швидко втомився від такого ритму життя.
Коли Максимку виповнився рік, батько майже перестав займатися ним. Плач дитини дратував його, постійні турботи про здоров’я — теж. Він почав часто залишатися на роботі допізна. Я здогадувалася, що це не завжди робота, але все ще сподівалася, що він опам’ятається, повернеться до нас по-справжньому.
Так не сталося. Минув ще деякий час, і одного вечора Микола сів навпроти мене і сказав:
— Олено, нам краще розійтися. У мене з’явилася інша жінка. Я думаю, так буде краще для всіх.
Я була готова до цього морально, бо вже давно відчувала холод у наших стосунках. Але практично все виявилося набагато складніше. Маленька дитина на руках, я без постійної роботи, фінансова залежність.
Добре, що мої батьки завжди підтримували: допомагали з доглядом, з речами для малюка, іноді навіть фінансово.
Спочатку навіть колишня свекруха навідувалася раз на тиждень-два. Вона не схвалювала вчинок сина, але й не засуджувала відкрито — все ж рідна дитина.
Ми уникали розмов про Миколу, говорили тільки про онука. З часом її візити припинилися. Про колишнього нагадували лише нерегулярні виплати на дитину.
Максимко ріс, почав ходити до дитячого садка. Я знайшла роботу в офісі — просту, але стабільну. Спочатку адаптація сина до садка була важкою: він часто хворів, я брала лікарняні, і керівництво вже поглядало косо
— Олено, ти розумієш, що ми не можемо постійно закривати твої відсутності? — сказав якось мій начальник під час розмови в кабінеті. — Компанія потребує надійних співробітників.
— Я розумію, — відповіла я спокійно. — Але це мій син, і я не можу його залишити самого. Дайте ще трохи часу, він звикне.
На щастя, батьки знову виручили: коли Максимко хворів, вони брали його до себе, сиділи з ним, годували.
— Доню, не хвилюйся, — казала мама по телефону. — Ми з татом завжди поруч. Головне — ти тримайся на роботі.
— Дякую вам величезне, — відповідала я, відчуваючи полегшення. — Без вас я б не впоралася.
Одного дня в наш відділ прийшов новий співробітник — Дмитро. Мене призначили його наставницею на період стажування. Ми багато часу проводили разом: пояснювала процеси, показувала звіти, відповідала на питання.
Згодом розмови вийшли за межі роботи. Дмитро розповів про себе: він теж був після розлучення. Його колишня дружина не хотіла дітей взагалі, вважала, що кар’єра і свобода важливіші.
— Вона казала: «Діти — це кайдани, я не готова прступитись своїм життям», — поділився він якось за обідом у кафе біля офісу. — Я ж завжди мріяв про родину, про галасливий дім повний дитячих голосів.
— Розумію тебе, — кивнула я. — У мене якраз навпаки: ми з колишнім дуже хотіли дітей, але потім все змінилося.
Ми почали зустрічатися поза роботою: прогулянки парком, кафе, кіно. Я переживала найдужче за те, як Дмитро сприйме Максимка. Для мене син був на першому місці, і якби щось пішло не так, я б одразу припинила стосунки.
Перша зустріч відбулася в мене вдома. Я приготувала вечерю, Максимко грався іграшками на килимі.
— Максимку, познайомся, це дядько Дмитро, — сказала.
Дмитро присів, посміхнувся і простягнув маленьку машинку, яку купив по дорозі.
— Привіт, чемпіоне! Бачиш, яку я тобі машину в подарунок приніс?
Максимко спочатку сором’язливо сховався за мене, але потім узяв іграшку і тихо сказав:
— Дякую…
Вечір пройшов чудово. Дмитро грався з ним, будував замки з кубиків, розповідав смішні історії.
— Ти молодець, — сказала я Дмитру, коли син заснув. — Я так боялася, що він не прийме тебе.
— Він класний хлопчик, — відповів Дмитро, обіймаючи мене. — Розумний, допитливий. Я радий познайомитися з ним ближче.
З часом Максимко розтанов. Він почав бігти до Дмитра з розпростертими обіймами, коли той приходив.
Одного вечора, коли ми вечеряли втрьох, син раптом сказав:
— Тату, почитай мені казку!
Ми з Дмитром переглянулися, здивовані й розчулені.
— Ти мене так назвав? — тихо запитав Дмитро, нахилившись до нього.
— Так, ти ж мій тато тепер, — впевнено кивнув Максимко.
Я відчула, як сльози навертаються на очі.
— Це найкраще, що я чув за останній час, — сказав Дмитро, пригортаючи нас обох.
Тим часом я іноді бачила Миколу на вулиці — він жив недалеко з новою жінкою. Виглядав він не надто щасливим: втомлений погляд, згорблена постава.
Одного разу ми перетнулися біля магазину. Він зупинився, подивився на нас — я йшла з Максимком і Дмитром.
— Бачу, у вас все добре, — сказав він з ноткою гіркоти. — Син вже має нового тата.
— Так, має, — відповіла я спокійно. — І цей тато справді поруч щодня.
Він посміхнувся криво:
— Ну, якщо так, то може я й не потрібен зовсім? Хай твій новий чоловік усыновить його офіційно, а я напишу відмову.
Це була та сама гостра розмова на вулиці, яка все змінила. Я не відступила, і незабаром ми з Миколою пішли до нотаріуса. Він підписав папери без зайвих слів.
Дмитро був щасливий від такого повороту.
— Тепер я офіційно його батько, — сказав він, тримаючи документи. — І не тільки на словах.
Ми відзначили ту подію, як справжнє свято, в колі найближчих. А незабаром у нашій родині з’явився ще один малюк — братик для Максимка, йому всього кілька місяців. Дмитро став чудовим батьком для обох: читає казки, грається, допомагає з усім.
Ми часто говоримо про майбутнє за вечерею.
— А третю дитину коли плануємо? — жартує Дмитро, цілуючи мене.
— Скоро, — сміюся я. — І будинок за містом теж збудуємо, з великим садом.
Батьки раді за нас.
— Доню, ти заслуговуєш на щастя, — каже мама. — Бачиш, як все гарно склалося.
Максимко бігає по квартирі, сміється, кличе Дмитра татом. А я дивлюся на них і думаю: іноді життя ламає плани, але потім дарує щось набагато краще.
Головна картинка ілюстративна.
