Після весілля Кирило змінився так, що Марта інколи не впізнавала його. Ніби хтось перемкнув всередині тумблер. До весілля був уважним, спокійним, домашнім. А тепер — то брат у нього ночуватиме, то сестра забіжить «на хвилинку», то мама телефонує по п’ять разів на день. Марта відчувала, що всі ці зміни йдуть саме звідти, з його родини. Але що робити — не знала.
Жили вони в будинку, який дістався Марті від дідуся. Вона переїхала туди ще до весілля — ближче до роботи й подалі від вічного галасу двох молодших сестер. Дім був невеликий, але затишний. А от спокою там стало менше.
Того дня в Марти був вихідний, і вона зранку поралася по хаті: посуд, підлога, постільне, город. Справ багато, а часу — мало.
Кирило саме зачинив двері за своєю сестрою, яка «на хвильку» забігла за сіллю, але смачно пообідала, бо вона нічого не готувала «її всі на рибалці», кинув:
– Марто, ввечері Денис із сім’єю зайдуть.
– Зайдуть? – вона поставила ганчірку на стіл. – А мені коли готувати?
– Та там щось просте зроби…
– Зроби? Я? На шістьох? У нас що сьогодні?
– Та просто вихідний.
– То й сидіть у свого Дениса.
– Марто, я вже сказав, що вони прийдуть.
– А я кажу, що мені вистачило. У вас що, вдома голодно? То сестра на обід, то брат на вечерю.
– Не перебільшуй.
– Не перебільшую. Я не служниця.
– Я думав, ти зрозумієш.
– Я на город, – відказала вона сухо. – А гостей, якщо ти їх накликав, приймати будеш сам.
На городі Марта встигла прополоти лише половину грядки, коли почула, як хтось відчиняє хвіртку. Вона зітхнула — і навіть не піднімала очей: уже здогадалася, хто це.
Валентина Павлівна, Кирилова мати.
– Марто, привіт, – привіталася вона. – А де Кирило?
– У хаті.
– Я зайду до нього.
– Заходьте.
Марта вирівнялася, витерла руки й пішла слідом. Але, зайшовши в сіни, завмерла: вони з Кирилом говорили, і вона мимоволі почула.
– Ти що знову лежиш? – говорила мати спокійно, але сухо. – Денис до вас збирається, так?
– Так, мамо.
– Не клич його.
– Ми домовилися…
– Домовилися вони. Хто твою дружину жалітиме? Вона ж одна все тягне. У Дениса вдома дружина тільки командує, а ти думаєш, чого він до тебе бігає?
– Мам…
– Не «мам». Годі. У чужому домі сидиш – думай, кому додаєш роботи. Не подобається — йди до брата і живи там.
– Та не в цьому справа.
– А в чому? Марта правильно каже. Ви вже і без приводу ходите.
Кирило мовчав. Мати ще кілька хвилин щось йому доводила, а потім Марта тихенько відчинила двері на кухню, зробила вигляд, що щойно зайшла, і промовила:
– Чайник поставили?
Кирило підвівся неохоче.
За чаєм говорили про дрібниці. Але Марта відчувала напругу в повітрі, та не коментувала. Вже на виході свекруха прошепотіла:
– Ти інколи суворіше з ним. Трохи розслабився.
Марта знову вдягла рукавиці, щоб іти на город, коли Кирило зупинив її в коридорі.
– Ти справді не готуватимеш?
– Ні. Ти запросив, ти й готуй.
– Але що?
– Що хочеш. І за свої гроші. І сьогодні вони сидять у дворі, не в хаті. Я втомилася.
– Там комарі…
– Тоді можуть не приходити і посидіти у себе вдома без комарів, – відповіла вона і пішла.
О восьмій прийшли Денис, його дружина Ліда, двоє дітей і ще якийсь їхній далекий знайомий. Веселі, гомінкі.
Марта зустріла їх на ганку.
– Вечір добрий. Але ми вас не чекаємо.
– Як це? Я Кирилу казав.
– Може, він і чекав, а я – ні. Кириле! До тебе!
Вона зайшла в хату й зачинила двері.
За кілька секунд почувся голос Дениса:
– Що це вона собі дозволяє?
Кирило тихо, але твердо:
– Сьогодні в альтанці.
– В альтанці? – Денис глянув на стіл. – Тут нічого немає!
– Бо ніхто не готував.
– Ну й дружина в тебе!, – вигукнув брат.
– Не лізь, – відрізав Кирило. – Про свою кажи.
Почалося бурчання, кілька взаємних докорів — і сварка. Марта, почувши гул, вийшла на двір.
Кирило стояв перед усіма, роздратований, але впевнений:
– Усі — додому. Зараз же. Сваритися у мене тут не будете. Якщо що, я дільничного викличу.
Першим мовчки розвернувся той родич. Потім Денис. За ним діти й Ліда, яка ще встигла покричати на всіх одразу.
Кирило стояв, мов винний школяр.
– Мені теж іти? – тихо запитав він Марту.
– Заходь. Але не зли мене.
Вона хотіла виглядати суворо, але не втрималася — кутик губ піднявся. Полегшення теплом пройшло всередині: нарешті вдома буде тихо.
Вони повечеряли наодинці. Кирило мовчав майже до ранку.
А вранці, прокинувшись, промовив перше, що крутилося в нього в голові:
– Марто… ти молодець.
– Дійшло? – вона підняла на нього погляд.
– Угу.
Із сестрою Кирила Марта теж придумала, як бути. Але навіть не знадобилось: наступного дня вона не прийшла. Потім — теж.
Згодом Марта дізналася чому: Валентина Павлівна поговорила й з дочкою.
«Окрема сім’я — то окрема сім’я», – тільки й сказала вона потім Марті, коли якось зайшла на чай.
Марта усміхнулася. Вона не знала, як правильно вибудовувати кордони з чужою родиною. Але, здається, потроху почало виходити.
