Рік. Минуло вже цілий рік, як Світлана переїхала до заміського маєтку свого нового чоловіка, Максима. Рік, протягом якого мій телефон не дзвонив із її номера.

Рік, протягом якого мої повідомлення залишалися прочитаними, але без відповіді. Я вирішила ризикнути, знаючи, що вона, мабуть, відпочиває біля басейну чи займається шопінгом. Я набрала її.

Вона відповіла не одразу, і її голос був чужий, наче відредагований, з нього зникли знайомі нотки жвавості й простоти.

— Алло, — пролунало в слухавці.

— Світлано? Привіт! Це Іра. Ти як? Я вже давно не могла до тебе додзвонитися.

У слухавці запала пауза, наповнена якимось стороннім шумом — чи то музика, чи то дзвін кришталю.

— А, Ірочка, — нарешті відповіла вона, і в її тоні було стільки офіційної ввічливості, що мені стало незатишно. — Привіт. Я зайнята, якщо чесно. Ми тут готуємося до прийому.

— Звичайно, я розумію, — я намагалася зберегти теплоту в голосі. — Але ми ж не бачилися цілу вічність! Я хотіла запросити тебе на каву наступного тижня, коли в тебе буде вільна хвилинка. Поговоримо про все. Мені так не вистачає твоїх порад.

— Порада? — Світлана засміялася, але цей сміх був сухий і дзвінкий. — Іро, про які поради ти говориш? Я зараз живу в зовсім іншому вимірі, розумієш? Тепер я вирішую зовсім інші питання. Дизайн інтер’єру, благодійні фонди, вибір напою для званої вечері. Навряд чи твої побутові клопоти будуть мені цікаві.

Мене це зачепило. Наші розмови ніколи не були лише про побут. Ми завжди ділилися найпотаємнішим.

— Світлано, ти говориш про побут? Хіба ти забула, як ми ділили останню пачку вермішелі в гуртожитку? Хіба ти забула, як я допомагала тобі з сином, коли ти розходилася з першим чоловіком? Як мій чоловік допоміг тобі врегулювати ту неприємну ситуацію з твоїм другим обранцем.

У слухавці знову запала тиша, але цього разу вона була напруженою.

— Іро, навіщо ти згадуєш минуле? — її голос став різким. — Я вийшла з того життя. Тепер у мене все інакше. Це був важкий період, і я не хочу до нього повертатися.

— Я згадую про це, бо це частина нас. Це частина нашої дружби, — я намагалася достукатися до неї. — Я завжди була поруч. А тепер ти навіть не відповідаєш на мої дзвінки. Чому ти так змінилася?

— Я не змінилася, — вона різко перебила мене. — Я просто виросла. І знайшла своє місце. І, знаєш мені не потрібні поруч люди, які постійно нагадують мені про мої минулі невдачі. Це тягне назад.

Відчуття образи було таким сильним, що я ледь не випустила слухавку.

— Ти вважаєш мене своєю «невдачею», Світлано?

— Ні. Я просто вважаю, що наші життєві шляхи розійшлися, — вона нарешті сказала це, і в її тоні не було й тіні жалю. — Я бажаю тобі всього найкращого. Але це було наше останнє спілкування. Бувай.

І вона роз’єдналася. Я стояла з телефоном біля вуха, відчуваючи нестерпну порожнечу. Останнє спілкування. Це був кінець тридцяти років дружби, обірваний кількома холодними, рішучими словами.

Мене звати Ірина, і моя історія нерозривно пов’язана зі Світланою. Ми познайомилися в першому класі, сіли за одну парту і з того часу були нерозлучні. У школі ми разом відбивалися від хлопчаків, що смикали нас за коси, ділилися секретами і завжди підтримували одна одну.

У студентські роки ми вступили до одного вишу, жили в одній кімнаті гуртожитку. Це був час постійних фінансових труднощів, але ми завжди були готові поділитися останнім — чи то пакетом круп, чи то невеликою сумою, яку хтось із нас отримав від батьків.

— Світлано, у мене залишилося лише кілька монет до стипендії, — казала я їй, перевертаючи гаманець.

— Нічого, Іринко, — вона завжди посміхалася. — У мене є трохи сиру. Поділимо навпіл. Не пропадемо.

Після закінчення інституту ми влаштувалися працювати в одну велику комерційну фірму. Світлана стала економістом, я — її помічницею. Завжди поруч був хтось, на кого можна було покластися, хто міг підтримати у складній ситуації чи вислухати скарги на керівництво.

— Іро, я не розумію, як мені закрити цей звіт, — вона могла підійти до мене зі стосом паперів. — Допоможи, будь ласка, у тебе завжди голова краще працювала з цими формулами.

— Звичайно, Світлано, — я відкладала свої справи. — Але ти обіцяєш мені каву після обіду?

Наша дружба була справжньою опорою.

Незабаром Світлана вийшла заміж за свого однокурсника, Віктора. Вони швидко побралися. Я була на весіллі і щиро раділа за неї. Народився її син, Артем. Здавалося б, живи й насолоджуйся. Але не склалося.

Через кілька років Світлана була дуже засмучена і прийшла до мене на роботу.

— Іро, ми розходимося, — вона ледве стримувала сльози. — Ми не можемо знайти спільної мови. Він постійно дорікає мені, що я мало часу приділяю побуту, що я працюю. Він не розуміє мене.

Я тоді щиро вірила, що причина розлучення лише в ньому, у Вікторові, а не в моїй подрузі. Я підтримала її, втішала, допомагала з Артемом, аби Світлана мала час прийти до тями і озирнутися навколо.

— Не переймайся, Світлано. Це кінець одного етапу і початок нового. Ти сильна, ти впораєшся. Поки ти будеш на співбесіді, я посиджу з малим.

— О, Іро, ти мій ангел-охоронець, — казала вона, обіймаючи мене.

Потім вийшла заміж і я. Моє життя з чоловіком, Дмитром, було спокійним і розміреним. Ми трохи віддалилися, бо з’явилися нові обов’язки, але наша дружба залишалася міцною. А зблизилися ми знову, коли Світлана знайшла собі наступну, як я це називаю, «пригоду».

Її другий чоловік, Павло, був талановитим чоловіком, але мав серйозну залежність. Усе починалося з веселощів, але з часом його любов до міцненьких напоїв призвела до серйозних проблем.

Я зрозуміла, що ситуація критична, коли Світлана прийшла на роботу з товстим шаром маскувального засобу на обличчі.

— Світлано, що це? — запитала я, відвівши її до нашої кімнати відпочинку.

Вона нарешті зламалася і почала плакати.

— Це Павло. Учора ввечері у нас виникло велике непорозуміння.

Я провела з нею багато годин, виступаючи особистим радником. Я переконала її, що вона має негайно припинити ці стосунки. Це було непросто. Павло не хотів так просто йти. Він приходив до неї додому і вчиняв різні дії, які викликали занепокоєння.

— Іро, мені страшно. Він сказав, що не залишить мене в спокої. Я не знаю, що робити! — вона тремтіла.

Я залучила свого чоловіка, Дмитра, який завжди був врівноваженим і мав авторитет. Дмитро поговорив із Павлом. Його втручання було настільки рішучим, що Павло, нарешті, заспокоївся і дав Світлані спокій. Вона змогла розірвати стосунки.

Після другого розлучення Світлана пережила тривалий період, коли вона була переконана: «Усі чоловіки — безвідповідальні й ненадійні». Вона присвятила себе сину Артему і роботі. Я продовжувала її підтримувати.

— Світлано, ти занадто закрилася. Тобі потрібно знову почати зустрічатися, — радила я.

— Ні, Іро. Мені це не потрібно. Я втомлена. Я просто хочу спокою.

Але доля, як виявилося, мала на неї інші плани. На нашу фірму прийшов новий заступник генерального директора — Максим. Це був солідний, старший за Світлану на вісім років чоловік, який мав значний вплив у ділових колах.

Чомусь Максим одразу звернув увагу на мою подругу, яка працювала старшим економістом. Світлана не була надзвичайною красунею, але в ній була внутрішня гідність і розум, які, мабуть, привернули його увагу.

Максим проявив дивовижну наполегливість. Він переконав Світлану в серйозності своїх намірів. Він дарував їй дорогі подарунки, організовував романтичні зустрічі. А кульмінацією стало шикарне кільце з великим каменем, коли він зробив їй пропозицію.

— Іро, я не можу в це повірити! — Світлана світилася від щастя, показуючи мені руку. — Він такий рішучий, такий надійний! Він сказав, що зробить мене найщасливішою жінкою у світі.

— Я дуже за тебе рада, Світлано, — я обійняла її, відчуваючи радість і трохи здивування від такої стрімкої зміни в її житті.

Пишного весілля вони не влаштовували. Розпис відсвяткували у вузькому колі. І тут мене чекав перший сюрприз: я, її найкраща подруга, яка пройшла з нею вогонь і воду, у це «вузьке коло» не потрапила.

— Іро, це було дуже невелике сімейне свято, — пояснила вона мені пізніше, уникаючи мого погляду. — Лише найближчі родичі. Ти ж розумієш.

Я знизала плечима, намагаючись не надавати цьому значення.

— Звичайно. Головне, щоб ви були щасливі.

Світлана переїхала до Максима в заміський особняк. Він одразу наполіг на її звільненні з роботи.

— Моя дружина не повинна працювати, — заявив він. — Твоє завдання — бути поруч і насолоджуватися життям.

І Світлана почала жити, немов сир у маслі. Вона купалася в розкоші. Усі її обов’язки зводилися до того, щоб зустріти й провести Максима, скласти йому компанію на світських заходах.

Про домогосподарство вона забула: прибиранням займалася покоївка, садом — садівник, а готував — особистий кухар. Фінансів у них було більш ніж достатньо. Світлана, без сумніву, витягнула свій щасливий квиток.

Вона цінувала цей квиток. Можливо, навіть занадто.

З того часу, як вона переїхала, наша дружба почала згасати. Протягом року вона не подзвонила мені жодного разу. На мої дзвінки відповідала коротко і без емоцій.

— Привіт, Світлано! Як твої справи? Як облаштувалася?

— Добре, Іро, дякую. Усе чудово. У мене все добре.

— Може, зустрінемося? Побачу, як Артем підріс!

— Ні, не можу. Зараз я дуже зайнята. Треба летіти в Мілан на шопінг.

Вона давала мені чітко зрозуміти, що не надто рада згадувати наше спільне минуле — студентський гуртожиток, фінансові труднощі, її перші два невдалі шлюби. Це було те життя, яке вона хотіла залишити за високим парканом свого особняка.

Якось я все ж таки вирішила поїхати до неї, щоб привітати з річницею весілля. Я довго стояла біля хвіртки. Вона виглядала розкішно, але коли побачила мене, її обличчя не випромінювало радості.

— Іро? Що ти тут робиш? — запитала вона, дивлячись на мене з помітним здивуванням.

— Я приїхала тебе привітати! — я простягнула їй невеликий, але обраний зі смаком подарунок.

— О, дякую, — вона взяла його неуважно. — Але мені зараз незручно, у нас гості, дуже важливі люди. Ти ж розумієш, мені треба бути поруч із Максимом.

Я зрозуміла, що моя присутність була для неї небажаною. Я була нагадуванням про те, ким вона була, і це заважало їй насолоджуватися тим, ким вона стала.

Чому вона так змінилася? Можливо, надлишок і надмірне насичення псують людей. Можливо, великий статок вимагає цілковитого відмежування від минулого. Я не знаю. Але я відчувала гірке розчарування і злість.

Я подумала: «А що, якби доля знову її притиснула? Якщо Максим раптом пішов би з життя, або бізнес його зазнав краху? Чи прибіжить вона знову до мене за допомогою і підтримкою, як це було двічі?».

Я не знаю, як я тепер відреагую. Мені дуже прикро, що, отримавши все, вона втратила найцінніше — людину, яка любила її не за статус і не за товщину гаманця, а просто за те, ким вона була.

Головна картинка ілюстративна.