— Скажи мені відверто, сину, для чого я вас із Наталкою на цей світ привела? Щоб на схилі літ у порожній хаті черствим хлібом харчуватись та водою запивати? Відповідай же, не ховай очей! — патетично вигукувала Олена Петрівна, звертаючись до Максима.
Жінка всією своєю поставою демонструвала глибину розчарування. Вона театрально зітхала, раз у раз притискала долоню до чола та закочувала очі, ніби ось-ось втратить свідомість від нестерпної образи.
— Мамо, досить. Навіщо ти це робиш? Який хліб, яка вода, схаменися! — з роздратуванням відгукнувся Максим. — Сторонні люди почують і справді подумають, що ти бідуєш. Тобі ледь за шістдесят — це розквіт сил. Інші у твої роки ще гори звертають на роботі. Тобі зараз тільки жити й тішитися: нікуди бігти не треба, з малими онуками вранці до садочка не поспішаєш, уроки до півночі не перевіряєш. Насолоджуйся спокоєм і припини випробовувати моє терпіння. У мене й так голова обертом від справ. Краще поїдь до тітки Марії в гості, розвійся.
— Я не маю такої розкоші на ті мізерні копійки, що мені нараховують! — різко вигукнула мати, і в її голосі прорізалася справжня жовч.
— Не перебільшуй свої злидні, — відрізав Максим.
— А на що мені подорожувати? Ти чудово знаєш мої статки. А від вас із Наталкою підтримки — як від торішнього снігу! Називається, виростила помічників на свою старість! — Олена Петрівна безнадійно махнула рукою, відвертаючись до вікна.
Насправді вона не стільки скаржилася на реальну нестачу засобів до існування, скільки намагалася виплеснути накопичене роздратування.
Новина, яку днями повідомив син, стала для неї повною несподіванкою.
Все почалося кількома днями раніше, коли Олена Петрівна вирішила прозондувати ґрунт.
— Максиме, а чи не міг би ти мені позичити солідну суму? — вона застала сина зненацька під час недільного візиту.
— А що сталося? На які потреби? — здивувався Максим.
— Комунальні платежі знову підскочили! А мої виплати на місці стоять. Крім того, ноутбук зовсім здав — екран миготить, а мені ж треба з подругою Люсею відеозв’язком спілкуватися, ми ж тільки так і бачимося, — скаржилася мати.
— Мамо, зараз ніяк не вийде. У нас самих фінансова ситуація напружена. Придбали Оксані авто, тож тепер кожна копійка на рахунку. Доведеться тобі якось самій викручуватися.
Олена Петрівна аж на місці підскочила.
— Що? Я не помилилася? Ви купили Оксані машину? Але навіщо? У вас же є одна в родині! Хіба мало? Чи вам просто нікуди дівати статки? Розкажи матері, не соромся! — вона почала заводитися, як двигун того самого автомобіля.
— Мамо, припини цей спектакль! Ми цю покупку планували не один рік. Відкладали, збирали — і ось нарешті реалізували. Машина невелика, економна, якраз для дружини, щоб дітей розвозити, — намагався виправдатися син.
— Я запитую ще раз — навіщо така розкіш? — не вгамовувалася мати.
— Ти хіба не бачиш? У нас двоє маленьких дітей. Їх щодня треба везти — то в ліцей, то на гуртки, то на плавання, то в поліклініку. А приватне авто — це насамперед економія часу та комфорт для дітей!
— Ой, подивіться на них, пани які! Всюди на машині. Твоя дружина лише пів дня працює, могла б і громадським транспортом дітей возити. Прямо королева, окремий екіпаж їй подавай!
На цьому розмова обірвалася, залишивши по собі гіркий осад. Але Олена Петрівна не збиралася заспокоюватися.
Вона щиро вважала дітей загарбниками власного щастя. Жінка плекала надію, що син, отримавши підвищення на службі, візьме матір на повне утримання.
Проте допомога обмежилася лише кількома переказами. Максим пояснював це просто: у них ростуть діти, і потреби сім’ї — у пріоритеті.
Після розмови з сином Олена Петрівна набрала давню подругу, щоб вилити душу.
— Ну, що ти хочеш, Оленко? Зараз молодь така — бачать тільки свій ніс. Батьки для них — то відпрацьований матеріал. Ми їм усе життя віддали, а тепер нікому не потрібні. Сиди й чекай свого часу в забутті, — підтакувала подруга, яка теж любила побідкатися.
— А я тепер навіть елементарного не можу собі дозволити! Ані до свого перукаря сходити, ані манікюр оновити. Зараз це для мене космічні витрати! Невже діти не розуміють, що ми теж живі люди, і наші звички нікуди не зникають, хоч ми й не працюємо?
— Згодна, люба. Вони думають, що нам уже нічого не треба.
Проте розмова з подругою не вгамувала внутрішній буревій. Образа вимагала масштабніших дій. І жінка зателефонувала доньці.
— Наталко, ти чула, що твій брат купив другу машину для своєї кралі?
— Так, чула. І що з того? — байдуже відгукнулася донька.
— Як це «що»? Вони жирують, а мати хай останній хліб доїдає? Я вам життя присвятила, одна вас на ноги ставила, а віддачі — нуль! — Олена Петрівна вже не на жарт схлипувала.
— Мамо, ну чого ти так розхвилювалася? Купили — то хай користуються, якщо мають змогу, — Наталка намагалася говорити розважливо.
— Ось саме! Вони все можуть собі дозволити, а я — нічого! Тобі не здається, що це кричуща несправедливість?
— І що ти пропонуєш? Якби в мене була така можливість, я б теж дітей на машині возила. Це дуже зручно. А Оксана молодець, що переконала Максима.
— От про це й мова! Якщо знайшли ресурси на залізо, знайдуть і для матері! Я знаю, що у них є заощадження. То все Оксаночка, хитра лисиця, воду каламутить. Заборонила синові мені допомагати. Я в цьому переконана!
Нарешті Олена Петрівна наважилася на дзвінок головній винуватиці своїх переживань — невістці.
— Вітаю, Оксано! Дзвоню, щоб «привітати» вас із придбанням! — з сарказмом процідила свекруха.
— Дякую! — невістка одразу вловила тон розмови й зрозуміла, що спокою не буде.
— Ану, кажи мені прямо — це твоїх рук справа?
— Про що ви саме?
— Це ти змусила Максима купити тобі іграшку? Це ти наклала заборону на допомогу матері?
— Олено Петрівно, якщо ви дзвоните, щоб спровокувати конфлікт, то дарма витрачаєте час. Рішення про покупку було нашим спільним сімейним кроком. У цьому була реальна потреба. А в тому, щоб безкінечно спонсорувати ваші примхи, потреби немає. Ви відчуваєте різницю? — спокійно відповіла Оксана.
— Що? Як це — немає потреби? Ти знаєш, як я живу? Я на кожному кроці заощаджую! А вам не соромно так вихвалятися розкошами? — майже кричала в слухавку свекруха.
— Максим допомагав вам, коли мав вільні ресурси. Але ні він, ні я не зобов’язані робити це постійно на шкоду власним дітям. Ви маєте соціальні виплати від держави. Якщо їх не вистачає на ваші стандарти краси — двері для працевлаштування відкриті. А перекладати свої бажання на плечі сина, у якого двоє малих дітей — вибачте, але цей номер більше не пройде. І мені зовсім не соромно за наше нове авто. Ми на нього чесно заробили!
— Так я і знала! Все ти! Налаштувала сина проти рідної матері. Ну, добре, побачимо ще, чим це закінчиться.
Оксана вимкнула зв’язок, щоб не слухати потік звинувачень.
Олена Петрівна замислилася. Як їй бути? Як змусити дітей платити? І тут їй сяйнула думка, яка здалася геніальною.
«Потім нехай не ображаються. І не нарікають, що я їм нічого не залишила. Що заслужили, те й отримають!» — підбадьорила себе жінка.
Наступного дня вона попрямувала до найближчої агенції нерухомості. Її план був простий: обміняти свою простору двокімнатну квартиру на крихітну студію або навіть кімнату в гуртожитку.
Хіба їй одній потрібно стільки простору? А різницю в коштах, яку вона отримає, вона витратить на власне задоволення. Хоч якийсь час поживе у розкошах.
Коли Максим і Наталка дізналися про наміри матері, вони були приголомшені.
— Мамо, навіщо це? А якщо тобі не підійде нове місце? Твоя квартира затишна, тепла, ти тут усіх сусідів знаєш. А переїдеш у якусь шпаківню — почнеш хворіти, тужити за старим домом, — намагався врозумити її Максим.
— Я ВЖЕ нездужаю від того, що не маю гідного життя. Шкода, що ви, рідні діти, цього так і не збагнули! — різко відрізала Олена Петрівна.
— Мамо, ти при своєму розумі? — обурювалася донька. — Ти ж обіцяла моїй дитині цю квартиру залишити. А тепер що? Обманула власну онуку?
— Квартира належить мені, і я маю право розпоряджатися нею, як забажаю. Кому захочу — тому й заповім. А зараз мені потрібні ресурси. Або ви щомісяця виплачуєте мені солідну суму, щоб я не відчувала обмежень, або я продаю житло. Ви мої діти, отже, зобов’язані забезпечити мені комфорт! — з викликом промовила мати.
Брат із сестрою зібралися на кухні, щоб обговорити ситуацію.
— Слухай, мати зовсім втратила зв’язок із реальністю, — сказав Максим. — З нормальної квартири в якусь комірчину збирається. На зло нам це зробить, а потім лікті кусатиме.
— Згодна, що тут казати! Але як її зупинити? Ти що пропонуєш? — запитала Наталка.
— Можливо, нам справді варто виділяти їй якісь кошти разом. Або по черзі — один місяць я, інший — ти?
— О, ти молодець! Чудово придумав! Порівняв свій дохід із моїм. Просто геніально! — зі злістю промовила Наталка. — От ти й допомагай. Ти отримуєш великі гроші, а мені б зі своїми боргами розібратися.
— Зрозуміло, з тобою каші не звариш. Не варто було й починати.
— А що незрозуміло? Вони з дружиною будуть на машинах роз’їжджати, а я маю останнє від своїх дітей забирати? Братику, твоє рішення — просто «блискуче»!
— Ой, Наталко, когось ти мені зараз дуже нагадуєш! Копія матері, ні додати, ні відняти! — кинув Максим.
— Іди ти знаєш куди! Добродій знайшовся.
Брат із сестрою так і не змогли знайти компроміс, кожен залишився при своєму егоїзмі.
Олена Петрівна не гаяла часу. Вона таки втілила свій задум: продала квартиру і переїхала в маленьку студію на околиці міста.
Отриману різницю вона почала витрачати з розмахом: дорогі речі, відвідування елітних салонів, обіди в ресторанах. Вона відчувала себе переможницею, яка нарешті отримала те, на що заслуговує.
Проте ці ресурси розтанули напрочуд швидко. Вже за кілька місяців жінка опинилася в крихітній квартирі з тими самими проблемами, що й раніше.
Грошей на комунальні послуги знову не вистачало, а ноутбук знову зламався. Тільки тепер у неї більше не було активів, які можна було б обміняти на ілюзію щастя.
Вона залишилася одна у своїй тісній комірчині, плекаючи образу на весь світ. А діти… діти жили своїм життям, де кожен дбав лише про власну вигоду, так само як і їхня мати свого часу.
Головна картинка ілюстративна.
