Я суворо виконувала те, що від мене вимагалося: чи не шуміла, що не розкидала речі, не приставала з запитаннями, їла, що дають, добре вчилася, приходила вчасно, не приводила додому друзів.
Коли я виросла, нічого не змінилося, тільки характер у вітчима став гіршим. Старіючи, він почав дивитися на світ похмуріше, постійно був незадоволений і виливав злість на оточуючих.
А потім я закохалася, не в чоловіка, в театр. Почала ходити на репетиції і грати в спектаклях студії акторської майстерності. Коли вітчим дізнався, то влаштував мені “свято”, репетував, що не дозволить крутити чим попало на сцені. Запам’ятала його фразу: “Поки ти живеш в моєму домі, будеш виконувати мої правила!”.
Я так і не змогла зрозуміти, чому його так розлютило моє захоплення. Тоді для мене це було реально питання ціною в життя. Жити без театру я не хотіла, в чому гаряче і чесно зізналася. Вітчим зміряв мене поглядом, приніс білизняний мотузок і мило, тикнув мені в руки і сказав: “На, балка на горищі”.
Я піднялася наверх, під самий дах. Там стояв старий більярдний стіл, а в кутку – потерте шкіряне крісло. Я сіла в нього і довго плакала. Більше в театр-студію я не ходила. Після закінчення школи вступила на економічний факультет, так хотіли батьки, мені було все одно.
А потім в моєму житті з’явився інший чоловік. Він почав приходити до нас в дім. Спочатку я не розуміла, але незабаром до мене дійшло: батьки вважають, що він для мене гарний кандидат, і я повинна стати його дружиною.
Мені не подобався його погляд, такий же, як у вітчима, важкий. І я зрозуміла: зараз або ніколи. Куди я поїду, не знала. Мені потрібен був час, і я почала його тягнути. Сказала, що не проти весілля, але тільки після закінчення інституту.
Батьки милостиво погодилися і, не чекаючи формальностей, прийняли обранця в наш дім. Виділили кімнату, і він почав приїжджати у вихідні. Спілкувався в основному з вітчимом, вів ділові розмови, смажив шашлики, ходив на риболовлю, грав у більярд. Я чекала, коли отримаю диплом, і збирала гроші.
Відразу після того, як заповітний папірець опинився в кишені, я знайшла роботу в іншому регіоні і поїхала з рідного дому. Коли прощалася з мамою, вона плакала і просила залишитися. Я розуміла, що приношу їй біль, але більше не могла жити там, де мені не дають дихати. Чайка розкрила крила і полетіла.
Минуло багато років. У чужому місті я побудувала своє інше життя. Ми періодично бачилися з мамою, я приїжджала провідати її, але ми завжди зустрічалися поза домом. В останній раз бачилися в кафе. В її очах був смуток, вона поскаржилася, що вітчим зараз зовсім нестерпний.
– Поїхали зі мною! – запропонувала я.
– Як це? – не зрозуміла мама.
– Просто. Візьмеш найнеобхідніше. Будемо жити разом.
– Я не можу, – злякано відповіла вона. – Він же мій чоловік. Та й як я залишу будинок? Його будував ще мій батько.
Я не знала, що сказати матері. Згадала випадкову розмову напередодні мого від’їзду. Ми зустрілися на вулиці з хлопцем з театральної студії, він запропонував пройтися. Я розповіла йому все, включаючи те, що мене видають заміж. Його слова врізалися мені в пам’ять:
– Подивися на себе! На кого ти перетворилася?! Ти ж грала Джульєтту. Біжи, світ за очі! Ти у себе одна. Не живи за чужими правилами! Ти – вільна людина.
Якби не ця розмова, невідомо, зважилася б я на втечу чи ні. Мені тоді теж було страшно, як зараз моїй мамі.
Я взяла її за руки і сказала:
– Мамо, ти у себе одна! Досить, жити за його правилами! Подивись на мене! Якби я тоді залишилася з вами, я була б найнещаснішою людиною. А зараз я живу так, як хочу. Я щаслива!
Мама відповіла мені сумним поглядом, потім стиснула мої руки і сказала:
– Я не можу, занадто пізно. Твій вітчим не такий вже й поганий чоловік. Я звикла. А ти приїжджай до нас! Він буде радий тебе бачити. Йому недовго залишилося, він нездужає.
Вона попрощалася і пішла. Я сиділа за столиком кафе і думала, що буде з нею, коли вітчима не стане. І зрозуміла, що повернуся. Не зараз, після, коли буду їй потрібна.
Фото ілюстративне.
