Це була субота, яка мала пахнути морем і затишком, а натомість принесла смак попелу та розчарування.
Я дивилася на екран ноутбука, і цифри на ньому здавалися мені кривими цвяхами, що забивалися в наш шлюб.
— Ну от, поглянь. Сотня на двох. Це лише переліт і сніданки. А у нас на накопичувальному рахунку скільки? П’ятдесят? — я різко розвернула ноутбук екраном до Макса. — Я тебе запитую, куди зникла друга половина суми, яку ми з січня відкладали по копійці?
Макс сидів навпроти, вивчаючи візерунок на скатертині так ретельно, ніби там був зашифрований план порятунку всесвіту.
Він уникав мого погляду, і ця його мовчанка була гучнішою за будь-які виправдання. Я бачила, як він зсутулився, як його плечі стали важкими — ознака того, що він знову щось накоїв, але боїться зізнатися.
— Аліно, ну ти ж знаєш ситуацію, — нарешті вичавив він із себе, чухаючи перенісся. — Зараз складний період у всіх. Може, не полетимо нікуди цього року? Подумаєш, Туреччина. Там зараз вологість, дихати нічим. Давай до мами на дачу. Повітря свіже, річка поруч, м’ясо посмажимо. І ремонт у ванній нарешті закінчимо, гроші ж треба на матеріали.
Я повільно закрила кришку ноутбука. Я дивилася на чоловіка, і всередині мене все випалював холодний, гнів.
Не той гнів, що змушує бити посуд, а той, що змушує тверезо бачити людину перед собою.
— На дачу? — перепитала я ледь чутно. — Тобто я весь рік працювала без вихідних, брала нічні зміни, відмовляла собі в елементарних жіночих радощах, щоб у свою єдину відпустку полоти грядки твоєї мами? І все це заради чого? Щоб ти знову почувався «хорошим хлопцем» за мій рахунок?
— До чого тут це? — Макс поморщився, наче від різкого звуку. — Денис — мій кращий друг. Ми з першого класу разом. У людини бізнес став, партнери підвели. Я не міг не допомогти. Він же не просто так попросив, а на розвиток справи. Як тільки розкрутиться — одразу віддасть. Ти ж знаєш Дениса, він широкої душі людина, просто зараз у нього така смуга.
— Чорна смуга, кажеш? — я витягла телефон із кишені халата. — Максе, ти справді такий довірливий чи просто тримаєш мене за дурепу? Твій «друг» позичив у нас гроші на тиждень. Минув рік. За цей час можна було знайти тисячу способів почати повертати борг. А він навіть на дзвінки відповідає через раз.
— Він крутиться, шукає варіанти! — Макс почав закипати, захищаючи своє право бути обдуреним. — Тобі легко говорити, ти на ставці працюєш. А в бізнесі ризики, касові розриви…
— Зайнятий, значить? — я розблокувала екран і тицьнула йому під ніс свіжу сторіз. — Подивися, як він «крутиться». Двадцять хвилин тому виклав.
На фото Денис, задоволений і сяючий, сидів на новому квадроциклі. На фоні лісу, у дорогому спорядженні.
Підпис під фото кричав про «успіх» і «справжню мужність». Я бачила, як Макс кліпнув, намагаючись переварити побачене.
— Ну… може, це не його, — невпевнено почав він. — Може, дали протестувати. Або фото старе. Зараз же всі створюють картинку успіху для партнерів. Це такий хід, розумієш?
— Хід? — я засміялася, і цей сміх був гірким, як полин. — Максе, читай коментарі. Його сестра вітає з покупкою, а він відповідає, що «давно мріяв про таку міць». Ця іграшка коштує якраз ті сто тисяч, яких нам не вистачає. Поки я рахую гривні на квитки, твій боржник купує собі розваги на мої гроші.
Я встала і підійшла до вікна, відчуваючи, як тремтять руки. Хотілося кричати, але я трималася. Мені було важливо, щоб він сам зробив вибір.
— Ти рахуєш чужі гроші, Аліно, це негарно, — кинув він мені у спину. — Ми не знаємо всього. Може, кредит, може, подарунок. Борг він поверне, я впевнений. Просто зараз тиснути на нього — це втратити обличчя. Людина тільки дихати почала.
Я обернулася.
— Тобі важливіше його «обличчя», ніж моє самопочуття? Ти розумієш, що твій друг сміється тобі в очі, а ти боїшся нагадати йому про борг? Ти готовий залишити нашу сім’ю без моря, аби залишатися зручним для нахаби?
— Я не боюся! — Макс теж підхопився, його обличчя пішло плямами. — Я просто тримаю марку! Дружба — це не ринок! Тобі не зрозуміти, у тебе тільки цифри в голові. Якщо я зараз почну вимагати своє, я буду виглядати як дріб’язковий скнара. Ми тридцять років разом!
— Значить так, — я зробила глибокий вдих. — Мені байдуже на твою марку. Я зараз йду в душ. Коли я вийду, ти візьмеш телефон і подзвониш йому. При мені. На гучному зв’язку. І вимагатимеш повернення грошей сьогодні.
— А якщо ні? — він зухвало підняв голову.
— Тоді, любий, ти поїдеш на дачу сам. Назавжди. Бо я втомилася тягнути на собі чоловіка, який не може захистити інтереси своєї родини.
Я вийшла, відчуваючи, як серце калатає. Шум води у ванній не міг заглушити моїх думок. Я сподівалася. Я все ще сподівалася, що він обере мене.
Коли я вийшла, обмотавши голову рушником, Макс сидів на тому ж місці. Він виглядав розгублено, але в очах жевріла впертість.
— Звони, — коротко сказала я і сіла навпроти.
Він тремтячими пальцями набрав номер. Один гудок, другий… На п’ятому Денис відповів. На фоні гуділа музика і хтось весело реготав.
— О-о, Максе! — закричав Денис. — Бачив апарат? Просто звір! Приїжджай завтра, покатаю з вітерцем. Тут дівчата, шашлик, все по вищому розряду!
Я бачила, як Макс зблід.
— Привіт, Денисе… Радий за тебе. Слухай, я тут по справі. Ми відпустку плануємо, квитки дорожчають… Ти б не міг ті гроші… ну, ті сто повернути? Минуло вже стільки часу.
На тому кінці запала тиша. Потім почувся насмішкуватий тон.
— Максе, ти серйозно? Ти мені в суботу ввечері про гроші плетеш? Я думав, у тебе біда якась.
— Та ні… просто квитки… — Макс почав виправдовуватися, і мені стало фізично нудно від його тону.
— Слухай, брат, я зараз на мілині, — голос Дениса став жорстким. — Все в справі. А квадрик — це для іміджу, для ділових зустрічей. Це інвестиція. А ти що, під каблук остаточно заліз? Дружина пилить? Ми друзі чи хто? Через папірці будеш стосунки псувати?
Я завмерла, чекаючи відповіді чоловіка. Чекала, що він скаже: «Це не папірці, це праця моєї дружини, поверни негайно». Але Макс зробив те, що спопелило в мені все.
Він гигикнув. Жалюгідно і запобігливо.
— Та ні, ніхто не пилить, ти що… Просто спитав. Добре, почекаємо. Відпочивай там.
Коли він поклав трубку, я не могла дихати.
— «Копійки»? — перепитала я пошепки. — Мої безсонні ночі — це для нього копійки? «Дружина пилить»? І ти посміявся, Максе? Ти підтримав його насмішку наді мною?
— Аліно, ну ти ж чула, він на нервах, він крутиться, — він почав махати руками. — Навіщо загострювати? Я зберіг стосунки! Це стратегія!
— Це не стратегія, Максе. Це боягузтво. Ти тільки що дозволив йому плюнути мені в обличчя, і сам же витер це обличчя своєю посмішкою.
Я встала. У мені більше не було сліз. Було лише чітке відчуття чистоти — наче я нарешті побачила справжній колір стін у нашому домі.
— Ти нічого не розумієш у чоловічій дружбі! — мовив він, коли я почала витягати з шафи його речі. — Ти меркантильна! Денис запросив мене на зустріч з інвесторами наступного тижня! Це мій шанс! А ти хочеш, щоб я все зіпсував через твою Туреччину?
— Твій шанс — це бути безкоштовним додатком до його самолюбства? — я почала скидати його сорочки в чорні сміттєві мішки. — Я не збираюся спонсорувати твою відсутність хребта.
— Ти чого! — він бігав навколо мене. — Ти руйнуєш сім’ю через борг!
— Сім’ю зруйнував твій смішок у слухавку, — я зав’язала перший мішок. — Йди до Дениса. Нехай він тобі готує, нехай він тобі прасує ці сорочки. Нехай він дає тобі «шанси».
Я виставила його мішки за двері. Він щось говорив про мою «ницість», про те, що я ще приповзу, але я не слухала.
Коли двері зачинилися, я вперше за довгий час відчула, що в квартирі стало легше дихати.
Я сіла на диван і відкрила ноутбук. Залишилося П’ятдесят тисяч. Цього не вистачить на розкішний готель, але цього цілком вистачить на квиток в один бік туди, де мене ніхто не називатиме «пилою» за бажання бути почутою.
А в під’їзді, я знала, Макс зараз дзвонить Денису. І я знала, що той не підніме трубку. Бо «інвестиції» у вигляді зручних друзів цікаві Денису лише доти, доки у них є гроші на його розваги.
Головна картинка ілюстративна.
