Євген був одружений вдруге. Його дружина Ксюша була доброю і симпатичною жінкою. У нього була донька від першого шлюбу. А Ксюша була вдовою з двома хлопцями на руках. Зійшлися два самотності, як то кажуть.
До весілля Женя жив з донькою в квартирі у своєї матері, а потім переїхав до дружини. У неї була трикімнатна квартира. Місця вистачило всім. Хлопчики і батьки зайняли дві спальні, а маленькій Ладі дісталася вітальня. Але вона не скаржилася, адже у неї однієї був свій телевізор. Обмежений графіком перегляду, звичайно ж, але все ж.
Синам Ксюші було 7 і 12 років. Лада була наймолодшою. Їй було лише 5. Діти відразу подружилися, не дивлячись на невелику різницю у віці. Хлопчики були добре виховані, тому добре прийняли нових членів сім’ї. Ксюша не виділяла дітей. Не ділила їх на моїх і твоїх. Все давала і купувала порівну, щоб у родині був мир і злагода.
Євгену подобалося нове сімейне життя. Дружина смачно готувала і вміло справлялася з домашнім господарством. Виховання дітей вона теж взяла на себе. Йому залишалося тільки ходити на роботу і робити чоловічу роботу. Як часто буває в звичайних сім’ях.
Ксюша теж працювала. Як же без цього? Вона була продавцем в місцевому супермаркеті, але все одно якось примудрялася все встигати. Так і прожили вони півроку. Ксюша що щиро раділа, що є поряд чоловік, який цінує і любить. А Женя радів, що тепер у його доньки є справжня мама. Хоч і тимчасова.
Якось раз Євген повернувся додому раніше. Попросив Ладу одягнутися. Хотів з нею погуляти в парку.
– А чого хлопчаків з собою не візьмеш? Вони б теж погуляли, – запропонувала дружина.
– Іншим разом обов’язково візьмемо, – пообіцяв Женя, – а сьогодні ми удвох погуляємо.
Коли вони вийшли на вулицю, він дбайливо взяв дочку за руку і повів її в бік парку. Всю дорогу вона щебетала, як пташка. В основному розповідала про Рому і Колю, як вони весело разом граються, будують халабуди і ховаються. Але татові все це було байдуже.
Він не зізнавався, але синів Ксюші не особливо любив. Йому важливішою за всіх і вся була його власна донька. Майже кожен день він питав Ладу, чи не кривдять її вдома чи в дитячому садку. Але вона була хорошою і слухняною дівчинкою, легко знаходила спільну мову з іншими дітьми. Коли вони прийшли в парк, батько дозволив доньці пострибати на батуті, потім покататися на гойдалках. А після вони сіли разом на лавочці, поки вона їла морозиво.
– Донечко, а ти пам’ятаєш свою маму? – несподівано запитав батько.
– Ні, тільки твої розповіді про неї знаю, – чесно сказала дівчинка.
– Так, мама твоя була чудовою жінкою. Найкращою. Таких, як вона більше немає. І ти не переживай, мама тебе все одно дуже любить. Просто їй потрібно було на деякий час виїхати, але вона все одно повернеться, – завів свою звичну пісню Євген.
Він часто так базікав по душах з донькою. Але останнім часом не міг викроїти часу, щоб прогулятися з нею.
Лада глянула на тата і несподівано сказала:
– Хай не повертається. У мене тепер нова мама. І я її люблю. Мені інша не потрібна.
Женя здивовано подивився на доню.
– Що ти, мила моя, Ксюша тобі зовсім не мама. Вона просто моя дружина. Твоя мама зовсім інша. Вона в сто разів краща.
Лада глянула на батька не менш здивовано.
– Тату, вона моя мама. Вона мене годує кожен день, іграшки купує, уроки зі мною робить. І казки перед сном читає. Тому я її люблю. А ще у мене тепер два братика. Я їх теж люблю. А ту іншу маму не люблю.
Євген був засмучений словами дочки.
– Як же ти можеш її не любити? Адже вона тобі життя подарувала. Вона тебе так любила, коли ти тільки з’явилася. Навіщо ти таке кажеш?
– Тату, я навіть обличчя її не пам’ятаю. А мама Ксюша завжди поруч. Навіть якщо та інша мама повернеться, я все одно з Ксюшею залишуся. Адже вона тепер твоя дружина. І я тепер її донька. Вона сама мені так сказала. І вона мене теж любить.
Лада була кмітливою дівчинкою, але все одно не розуміла, чому тато так тримається за ту маму. Вона її дійсно не пам’ятала.
Його перша дружина Ельвіра покинула їх, коли доньці було лише два роки. Не дивно, що дівчинка навіть не пам’ятала, як вона виглядає. Але Євген був упевнений, що пройде час, і Еля усвідомить свою помилку. Що вона повернеться до нього і до доньки. І тому хотів, щоб Лада її не забувала.
Слова про любов до Ксюші стали справжнім випробуванням для Євгена. Ніби маленька донька зрадила рідну матір. Але він не міг підібрати слова, щоб все правильно пояснити п’ятирічній крихітці.
Коли доня доїла своє морозиво, батько відвів її додому. На кухні їх вже чекала смачна вечеря. Ксюша приготувала відбивні і запекла картоплю все, як вони люблять. А ще був салат з помідорів і огірків, який дуже любила донька. Точніше вона просто любила мокати в нього підсмажений в тостері хлібець. Але це було неважливо.
– Привіт, як погуляли? – запитала Ксюша з посмішкою.
– Добре, – трохи похмуро сказав Женя.
– Ладо, ти що таткові наговорила? Чому він такий сумний?
– Нічого не наговорила. Я просто сказала, що ти моя мама, і я тебе люблю. А ту іншу маму більше не люблю, – сказала Лада і побігла мити ручки.
Ксюша здивовано подивилася на Женю. Вона зовсім не розуміла, що відбувається.
– Ти мені поясниш? – запитала вона.
Женя майже відразу придумав, що вигадати.
– Ну, Лада же знає, що у неї інша мама, – тихо сказав він. – Ось вона і запитала, чи може вона любити тепер тебе і вважати своєю мамою. А я їй сказав, що ти і так її мама. І звичайно ж, вона може тебе любити.
Ксюша поглянула на чоловіка з недовірою. Щось їй підказувало, що він зараз недостатньо чесний з нею. Але заперечувати не хотіла.
Вони всі разом повечеряли і розійшлися по різних кімнатах. Женя пішов дивитися телевізор, Ксюша прибирати на кухні, а діти грали в дитячій. Ксюша намила їм фруктів і хотіла віднести в кімнату, коли почула щось цікаве.
Маленька Лада сперечалася Ромою.
– Ксюша моя мама, – говорила дівчинка.
– Ні, моя, – з посмішкою відповідав її син.
– І моя, – наполягала Лада.
– Ні, тільки моя і Колі.
– І моя, – вже майже зі сльозами казало дівчатко.
– Ні, тільки наша! – підсумував Рома.
– Ну і добре! У мене і своя мама є. І тато сказав, що вона найкраща. А ваша мені тоді не потрібна. І скоро моя мама приїде і забере мене. А ви зі своєю Ксюшею залишитеся! – вигукнула вона зі сльозами на очах і вибігла з кімнати.
Лада прибігла в вітальню і сіла поруч з татом на диван. Вона була надулася на Рому за те, що він не хоче ділитися своєю мамою. Тому просто сиділа і тихенько сопіла.
Женя притих. Він чув все, що казала дочка. І розумів, що зараз у його дружини виникнуть питання.
Ксюша зайшла у вітальню і запитала чоловіка:
– Поговоримо?
Він встав і пішов з нею на кухню. Дружина дивилася на нього ображено і трохи розгублено.
– І навіщо ти все це сказав Ладі? Ти що все ще чекаєш, поки її мама повернеться? Тільки чесно говори!
– Я не чекаю, – почав обманювати Женя, – просто не хочу, щоб вона свою матір забувала. От і все!
– Ти навпаки радіти повинен, що тепер дочка з мамою живе, яка її любить. Адже я її як рідну прийняла в сім’ю. Що ти робиш?
– Сам не знаю. Іноді мені здається, що наш шлюб був помилкою. Ніби я підвів Ельвіру, коли одружився вдруге.
– Женю, ти при своєму розумі? Тебе покинула колишня дружина з дворічною донькою на руках. Вона поїхала в інше місто з якимось чоловіком. За три роки вона жодного разу не подзвонила і не запитала, як там її дитина. І ти все одно думаєш, що ти винен?
– Коли це говориш ти, звучить так, ніби я ненормальний, – зауважив Євген.
– Тому що так і є. Це не нормально.
– Мабуть, ти права. Мені здається, що нам краще піти. Ми чужі в цьому домі. Он і сини твої Ладу не люблять. Ми краще назад до мами жити підемо.
– Женю, а ти в курсі, що ти мій чоловік? За ці місяці я встигла полюбити Ладу. Вона тепер і моя донька. І ти думаєш, що я тобі так просто її віддам?
У цей момент за дверима почувся якийсь шурхіт. Ксюша відкрила двері і виявила трьох дітей, які безсовісно підслуховували дорослі розмови.
– Мамочко, – почав благати Ромка, – не давай йому Ладу. Я більше не буду її дражнити. Обіцяю!
Лада стояла з очима повними сліз і дивилася на тата.
– Я не хочу йти до бабусі. Вона на мене вічно сварить. І солодке не дає зовсім. І там у мене братиків немає. Я хочу з мамою Ксюшею жити! І з Ромою. І з Колею!
Слова п’ятирічної доні сильно засмутили Євгена. Він знову відчув, як тінь розчарування закриває його очі. Він одягнувся і вийшов з дому. На прощання тільки сказав з гіркотою:
– Ну, і живіть всі разом!
Цю ніч він переночував у своєї матері. А вранці відправився шукати Ельвіру, де б вона не була.
Йому треба було кілька днів, щоб роздобути її нову адресу. Але він її все-таки знайшов. Недовго думаючи, відправився на пошуки своєї колишньої дружини. Він все ще вірив, що вона може повернутися, потрібно тільки попросити.
Коли прийшов до її нової квартири, то без зволікання натиснув на кнопку дзвінка. Двері відчинив якийсь незнайомий чоловік.
– Добрий день, а Ельвіру можна? – невпевнено запитав Женя.
Чоловік жестом запросив його увійти. У квартирі все було дорого-багато. Гарні меблі, свіжий ремонт, підлоги з ламінату. У центрі стіни висіла чудова картина з морським пейзажем. Відразу було зрозуміло, що сім’я не бідує. Через кілька секунд в передпокій викотилася Еля. Вона була при надії, вже на останньому місяці.
– Привіт Ельвіро, я тебе знайшов!
Жінка здивовано подивилася на нього і лише сказала:
– Забирайся звідси. І забудь сюди дорогу!
Вона демонстративно відкрила перед ним двері і показала пальцем на вихід.
– Але, Елю, наша донька, вона ж за тобою так сумує! – наполягав він.
– Вона тепер твоя дочка і твоя проблема. Сам вирішуй, що з нею робити, – сказала Ельвіра і випхала його за двері.
Євген поїхав назад на вокзал і купив квиток на нічний рейс автобуса. До ранку він повинен був повернутися додому.
Всю дорогу він розмірковував про те, щоб було реальністю, а що він собі понавигадував. Він так сильно застряг в минулому, що зовсім не бачив справжнього. Не помічав Ксюшу і те, як вона любить його і дочку.
Він хотів якнайскоріше повернутися додому і попросити у неї вибачення. Вибачитися за все, що наговорив і зробив. Він нарешті усвідомив, як сильно помилявся. І якраз в цей момент автобус занесло на узбіччя, і він ліг на бік.
Євген не відразу зрозумів, що відбувається. Всі навколо метушилися. Озирнувся по боках…
Маленька Лада спала в своєму ліжечку. Здавалося, ніщо не може порушити її безтурботний сон. Вона раптом схопилася і загукала:
– Таточку! Татку! Татку!
Ксюша підбігла до заспаної доньки.
– Що трапилося, мила?
– Таточко! З ним щось трапилось?
– Чому ти так думаєш, крихітко? З ним все добре. Він скоро повернеться, – наполягала Ксюша.
– Подзвони йому, будь ласка. Зараз же подзвони!
Була друга година ночі. Дзвонити в такий час було незручно, але заради дочки Ксюша зважилася. Якраз в той момент, коли Женя зрозумів, що з ним все добре, пролунав дзвінок телефону. Це була Ксюша:
– У тебе все гаразд? – запитала вона холодним тоном.
– О Господи, так, все гаразд. Я надзвичайно радий тебе чути!
Фото ілюстративне.
