— Ти серйозно збираєшся пустити цю людину назад у наше життя? — голос мами дзвінко лунав у маленькій кухні, її очі палали обуренням, а руки тремтіли, тримаючи чашку з чаєм. — Після всього, що він наробив? Він просто втік, коли найскладніше почалося! А тепер повернувся з букетом і солодкими словами, і ти вже готова все забути?

Я стояла навпроти, тримаючи на руках сонну донечку, і відчувала, як серце стискається від болю.

— Мамо, він батько Софійки. Він хоче бути з нами. І я… я вірю, що ми можемо спробувати знову.

— Спробувати? — мама поставила чашку так різко, що чай мало не вихлюпнувся. — Ти хочеш, щоб я дивилася, як він знову тебе підведе? Як знову залишить тебе саму з дитиною? Ні, доню, я цього не допущу! Краще ми вдвох впораємося, як і досі!

Я народила Софію в звичайний осінній день, коли листя за вікном пологового вже жовтіло. Доїхала туди на таксі, бо більше ні на кого покластися не могла. Водій, добрий чоловік середніх років, побачивши мене з великими сумками, одразу кинувся на допомогу.

— Пані, ви ж у такому стані! Навіщо самій такі важкі речі тягти? А де ваш чоловік?

Я посміхнулася гірко і відповіла тихо:

— Він… поїхав до своїх батьків кілька місяців тому. Як тільки дізнався про вагітність.

Водій тільки похитав головою, нічого не сказавши, але допоміг донести все до приймального відділення. Там медсестра подумала, що він — майбутній тато, і щось жартівливо промовила, а він енергійно заперечив жестами. Ця маленька сценка трохи розважила мене в той напружений момент.

Весь час вагітності Дмитро не дзвонив, не писав. Я намагалася раз чи два зв’язатися, надіслала повідомлення після обстеження, що буде дівчинка, але відповіді не дочекалася. Він просто зник з мого життя, ніби його й не було.

З пологового мене забрала тільки мама. Ми їхали додому в її старенькій машині, і вона весь шлях висловлювала своє обурення.

— Я думала, хоч на доньку свою подивитися приїде! Хоч разочок! Але ні, йому байдуже!

Я мовчала, дивлячись у вікно, і думала про те, як швидко треба повертатися до справ, бо фінансів ставало все менше.

Софійка виявилася спокійною дитиною від самого початку. Вона рідко турбувала ночами, добре їла, посміхалася рано. Мої подруги дивувалися, розповідаючи про свої безсонні ночі та примхи малюків.

Тому я вирішила не затягувати з відпусткою по догляду. Попросила маму переїхати до мене на деякий час, щоб допомагати, поки Софія не підросте достатньо для дитячого садка.

Але раптом усе змінилося. З’явився Дмитро. Прийшов з великим букетом троянд, з вибаченнями в очах і словами про те, що хоче все виправити.

— Вибач мені, Олено. Я злякався тоді. Не був готовий. Але тепер розумію, як сильно помилився. Давай почнемо заново? Для Софії, для нас.

Я слухала його і відчувала, як серце тане. Ми ж і не розлучалися офіційно, і я все ще любила його десь глибоко всередині.

Коли я обережно розповіла про це мамі, вона одразу вибухнула емоціями.

— Ти що, з глузду з’їхала? Він знову обіцяє рай, а сам втеке при першій нагоді! Не слухай його, доню. На роботі тебе чекають, ми самі впораємося. Не треба нам такого егоїста!

Я не хотіла сперечатися з мамою. Вона завжди була сильною жінкою, звикла все вирішувати сама. Подзвонила Дмитру і попросила часу на роздуми.
Зрештою, я вийшла на роботу раніше, а мама взялася доглядати Софію.

Але це було непросто. Мама дзвонила часто, скаржилася на дрібниці: що дитина ще не звикла до певних звичок, що не завжди слухається, що вимагає багато уваги перед сном.

— Як ти можеш спокійно працювати, коли тут стільки клопоту? — питала вона щоразу.

На роботі теж було важко. За час моєї відсутності багато чого змінилося: нові правила, нові програми. Колеги допомагали, але начальство нетерпляче чекало, коли я наздожену. Я намагалася з усіх сил, але ввечері приходила додому виснажена.

Одного вечора, коли я ледве переступила поріг, мама зустріла мене з новинами.

— Сьогодні до нас заходив той твій… батько дитини. Ми з Софійкою його гарненько висповідали і виставили, правда, моя люба?

Я здивувалася:

— Як це виставили?

— А так! Не треба йому тут з’являтися без дозволу!

Я спробувала пояснити:

— Мамо, він має право бачитися з донькою. Він її батько.

Але мама тільки розлютилася сильніше.

— Право? Після того, як кинув тебе саму? Ні, я такого не потерплю! Він думає тільки про себе, завжди так було!

Ми посперечалися довго, і мама врешті пішла до себе, образившись.

Того ж вечора подзвонив Дмитро.

— Я сьогодні заходив, хотів побачити Софію. Але твоя мама… ну, ти розумієш. Вибач, що без попередження. Давай я допоможу фінансово, перекажу на картку. І може, знайдемо когось, хто допомагатиме з дитиною? Бо з твоєю мамою мені важко знайти спільну мову, і тобі, мабуть, теж.Його слова здалися розумними.

Наступного дня я почала шукати помічницю. Знайшла чудову жінку — пенсіонерку, яка багато років працювала з дітьми в садку. Вона була терплячою, доброю, з досвідом.

Залишалося тільки розповісти мамі.

Як і чекала, це викликало бурю.

— Ти що, довіряєш чужій людині свою кровинку, а не мені, рідній бабусі? — мама ходила по кімнаті, очі блищали від сліз образи. — Я стільки для вас роблю, а ти мене відсуваєш! Це все він тобі підказав, правда? Хоче мене прибрати з дороги, щоб легше було!

— Мамо, ні, це для спокою всіх нас. Ти втомлюєшся, а я хочу, щоб у Софії було добре.

Але мама не слухала. Вона зібрала речі і пішла, сказавши, що не пробачить мені цього ніколи.

Нова помічниця виявилася справжнім скарбом. Коли я поверталася додому, Софія бігла до мене радісна, а помічницю не хотіла відпускати.

— Чому ти її так любиш? — питала я доньку жартома.

Поступово все ставало на свої місця. На роботі я наздогнала колег, відчула впевненість. Софія росла щасливою. А Дмитро… він повернувся.
Спочатку обережно — допомагав, приходив щодня, приносив іграшки, гуляв з донькою. Потім ми поговорили по-справжньому.

— Олено, я щиро шкодую. Тоді я подумав тільки про свій комфорт, про те, як мені страшно змін. Але без вас я зрозумів, що втрачаю найцінніше.

Я слухала і відчувала, як старі рани загоюються. Ми вирішили спробувати жити разом знову. Дмитро переїхав до нас, і спочатку все було чудово: він прокидався до Софії ночами, грався з нею, допомагав по дому. Донька швидко звикла і тягнулася до нього.

Але мама… мама не прийняла цього ніколи.

Коли я розповіла їй про наше возз’єднання, вона спочатку мовчала, а потім вибухнула.

— Ти що, зовсім нічого не зрозуміла? — її голос тремтів від гніву. — Він егоїст, завжди був і буде! Кинув тебе в найважчий момент, а тепер повернувся, бо йому зручно. А я? Я ночами не спала, допомагала, жертвувала всім, переїхала до тебе, відмовилася від свого життя! А ти мене відсунула заради няні, яку він тобі підказав, і тепер заради нього ж?

— Мамо, я вдячна тобі за все, — пыталася я заспокоїти. — Але це моя сім’я. Дмитро змінився, він тепер піклується.

— Змінився? — мама гірко засміялася. — Він піклується тільки про себе! А ти мене зрадила. Після всього, що я для тебе зробила, ти вибрала його, а не мене.

Ми говорили годинами, але вона не слухала. Образилася глибоко, сказала, що більше не хоче бачити ні мене, ні Софію.

— Якщо ти з ним — то живи своїм життям. Я тобі більше не потрібна. Зректися тебе не можу офіційно, але в душі — так. Ти мене образила так, як ніхто ніколи.

Вона зібрала речі й пішла назавжди. Телефонувала рідко, тільки щоб почути голос онуки, але зі мною розмови були холодними. Я плакала ночами, бо втратила найріднішу людину через вибір серця. Дмитро намагався мирити, але мама не хотіла його чути.

Тепер ми втрьох — щасливі, але з болем у душі. Я люблю свою сім’ю, але серце крається від думки, що мама сама. Може, колись вона пробачить… Але поки що — тільки порожнеча.

головна картинка ілюстративна.