— Синку, приходь на наше родинне свято сам, без Анни, бо вона там тільки заважатиме, — сказала Ольга Іванівна, дивлячись на Сергія з такою впевненістю, ніби оголошувала про щось очевидне.

Я стояла в дверях кухні, щойно повернувшись з роботи, і відчула, як серце завмерло. Сергій сидів за столом, їв розігріте вчорашнє рагу, і навіть не підвів голови одразу.

— У якому сенсі? — перепитала я, намагаючись стримати тремтіння в голосі. — На родинне свято без дружини? Що це взагалі означає?
Ольга Іванівна повернулася до мене, її очі блищали від задоволення.

— Там будуть наші рідні та близькі друзі. А ти ж не маєш тут нікого, і нас родиною не вважаєш. Чужа ти для нас, Анно. Нічого тобі там робити.

— Аню, — втрутився Сергій, нарешті відкладаючи ложку. — Мама має рацію. Тобі буде нудно. Всі там знайомі давно, половину ти бачила тільки на весіллі, а решту взагалі не знаєш.

— Сергій, ти розумієш, що кажеш? — мій голос став холодним, як лід. — Твоя мати щойно виключила мене з вашої родини. Значить, я для тебе не дружина?

— Ну що ти, сонечко, звісно, дружина. Паспорт же з печаткою. Але подумай сама, що тобі там робити? — він усміхнувся, ніби це дрібниця.

Я відчула, як щось всередині обірвалося. Це була не просто розмова — це був кінець усього, що ми будували. Але я не збиралася здаватися без відповіді.

— А я хочу поїхати, — заявила я твердо. — Я ж частина родини. Чи ні?

— Сергію, ну поясни їй, — мовила Ольга Іванівна, схрестивши руки. — Сміх та й годі. Тобі прямо кажуть, що будеш зайвою, а ти вперто чіпляєшся.

— Так, ви праві, — раптом погодилася я, і Ольга Іванівна здивовано кліпнула — не чекала такої швидкої здачі. — Я в вашій родині зайва. Сергій, ти сам це бачиш. Ти стільки часу заплющував очі і не хотів помічати, як твої батьки мене зневажають. І ти мене ніколи не захищав.

— Та не було такого, Аню, — відповів Сергій, хитаючи головою. — Мама не дуже делікатна, це правда, але ж вона без злого умислу.

— Не виправдовуй її, — перебила я. — Час обирати, Сергій. Або ти стаєш на мій бік — відтепер і назавжди, бо я, чорт забирай, твоя законна дружина. Або прямо зараз забираєшся звідси разом з мамою з моєї квартири. Речі я зберу сама, завтра забереш. Ні хвилини більше не житиму з тобою під одним дахом.

— Не можна ставити такий вибір! — обурився Сергій, підводячись. — Мати і дружина! Як так можна?

Я знизала плечима, дивлячись йому прямо в очі.

— Саме так. Більше не терпітиму принижень від твоїх батьків. Іди до своєї Марії чи до кого завгодно. Або починаємо жити як нормальна родина. Без мами, яка втручається в усе і ще постійно мене ображає.

— Звичайно, я оберу маму! — вигукнув Сергій, його обличчя почервоніло. — Як ти могла поставити такий вибір і сподіватися, що я оберу тебе?

— Тоді піднімайся і забирайся. І ви, Ольго Іванівно, теж ідіть. Дістала мене ваша сімейка, сил немає.

— Пожалкуєш потім, — кинула Ольга Іванівна на прощання, збираючи сумку. — Де ти ще знайдеш такого чудового чоловіка, який тебе витримає?

— Краще жити самій, ніж у такій компанії, — відповіла я, зачиняючи двері за ними.

Я завжди була незалежною жінкою, вихованою батьками, які навчали мене цінувати себе і не дозволяти іншим диктувати умови. Мама була сильною, вміла відстоювати свої погляди, а тато — надійним, завжди готовий підтримати.

Вони залишили мені квартиру в спадок, що дало мені фінансову стабільність і впевненість у завтрашньому дні.

З Сергієм ми познайомилися на роботі. Він працював у відділі фінансів, а я — в маркетингу. Наші стосунки розвивалися повільно, але впевнено. Ми обоє були зайнятими людьми, з кар’єрою, яка вимагала багато часу, але знаходили моменти для романтики.

Ми говорили про майбутнє: про дітей, яких заведемо, коли все стабілізується, про подорожі, про спільне життя без зайвих турбот. Сергій здавався мені ідеальним — спокійним, розумним, з гарним почуттям гумору. Ми одружилися через рік після знайомства, і я була впевнена, що попереду тільки щастя.

Але все змінилося, коли я познайомилася з його батьками. Перша зустріч відбулася в їхній квартирі, і я старалася з усіх сил справити гарне враження. Одягнулася скромно, але елегантно, принесла квіти і домашній пиріг, який спекла сама.

— Дуже рада з вами познайомитися, — сказала я, усміхаючись щиро, простягаючи букет Ользі Іванівні.

Вона взяла квіти, але її погляд був критичним, губи стиснулися в тонку лінію.

— Хм. А Марія була милішою.

— Хто така Марія? — здивувалася я, відчуваючи, як усмішка згасає.

— Мама просто згадала, — швидко втрутився Сергій. — Марія — дочка маминої подруги, ми гралися разом у дитинстві.

— Гралися! — вигукнула Ольга Іванівна. — Ви ж про весілля мріяли!

— Мамо, яке весілля? То були дитячі забави. У Марії своє життя, у мене — своє.

Голос Сергія звучав втомлено, ніби ця тема піднімалася не раз. Петро Васильович, свекор, сидів мовчки, попиваючи чай, і не втручався, дозволяючи дружині вести розмову.

— А ви теж вважаєте Марію кращою? — звернулася я до нього напряму, намагаючись розрядити атмосферу.

— Без сумніву, — відповів він спокійно. — Чудова дівчина. Розумна, приваблива, будує успішну кар’єру. Комусь пощастить з такою супутницею.

Натяк був прозорий. Але на відміну від Ольги Іванівни, він не сказав прямо, що я не пасую їхньому сину. Після того вечора я зрозуміла, що теплих стосунків з ними не буде.

Я завжди вміла захищати себе, як навчали батьки, і не шукала непорозумінь. Я любила Сергія і хотіла спокійного життя. Тож вирішила тримати оборону, що, звісно, дратувало Ольгу Іванівну.

Часто ми збиралися за столом удома, і вона починала роздавати вказівки, ніби я була її підлеглою. До того ж, вони з чоловіком постійно коментували мою квартиру.

— Це сором, — казала Ольга Іванівна, торкаючись килима на підлозі. — Повна відсутність стилю.

— Цей килим обирала моя мама, — відповідала я спокійно. — У неї був чудовий смак.

— Хто ж тобі правду скаже, крім мене? — з удаваним співчуттям реагувала вона. — Зрозуміло, пам’ять про батьків свята, але Сергійко соромиться визнати, що колір не пасує до решти.

Насправді все в кімнаті гармоніювало ідеально. Мама була талановитим декоратором, її проекти замовляли відомі люди. Але де їй до витонченого смаку Ольги Іванівни!

Я нагадувала собі, що вона просто намагається мене зачепити. Навіщо давати їй те, чого вона хоче? Тож я усміхалася і казала:

— Сергійко може в своєму домі повісити будь-які килими. А в моєму залишиться цей.

Найгірше було те, що Сергій сліпо слухався батьків, не радячись зі мною. Йому навіть не спадало на думку обговорити щось. Так сталося і з тим килимом.

— Що ти робиш? — запитала я, повернувшись додому і побачивши, як Сергій згортає мамин килим.

— Батьки порадили замінити на інший, — пояснив він.

— Залиш негайно, — сказала я.

Я взяла новий килим і віднесла його на балкон, а старий розстелила назад.

— Він же коштував 5000 гривень. — поскаржився Сергій.

— Мене це не хвилює, — відповіла я. — Я вчора чітко сказала, що нічого не змінюємо. В моїй квартирі без моєї згоди нічого не мінятимуть, зрозуміло?

— І майстер взяв 1000 за підгонку, — продовжував він, ніби не чуючи.

Я вийшла, щоб не слухати далі. Могла б продати той килим, але не хотіла витрачати час. Нехай Сергій засвоїть урок — не витрачати гроші даремно.

Але проблеми не скінчилися. Одного разу за обідом Петро Васильович поскаржився, що я переперчила страву.

— Такий суп годиться тільки на смітник! — заявила Ольга Іванівна. — Сергійку, іди вилий.

— Якщо Сергійку спаде на думку виливати суп, який я варила, то йому буде непереливки, — сказала я з усмішкою.

Наступного дня супу в холодильнику не було.

— Мама сказала, що він зіпсувався, і вилила, — виправдовувався Сергій.

— Чудово, тепер готую тільки для себе, — відповіла я. — А ти йди їсти мамин суп.

— Кохана, ну що ти.

— Ти справді не чув вчорашню розмову чи вдаєш? — запитала я. — Ще раз торкнешся моєї їжі, більше до плити не підійду. Сам будеш куховарити годинами, а я потім викину твої старання. Не дозволю так нешанобливо ставитися до моєї праці.

— Зрозумів, мила, зрозумів!

З того часу Сергій дійсно не чіпав їжу, хоч би як Ольга Іванівна натякала. Готувати він не любив і робив це погано. Якщо в нього й були здібності, то точно не на кухні.

Багато хто запитає: “Навіщо ти все це витримувала, чому не пішла?” А я скажу — любила Сергія і сподівалася на зміни. Не могла ж Ольга Іванівна вічно налаштовувати його проти мене.

Рано чи пізно вона мала заспокоїтися. Звісно, я помилялася — вона тільки нарощувала оберти. Чим довше ми жили разом, тим більше вона втручалася.

— А Марія своєму чоловікові щодня щось нове готує, — сказала вона якось.

— Вона вийшла заміж? — запитала я.

Особисте життя цієї Марії мене не цікавило, але розмову треба було підтримати.

— Звичайно, — відповіла Ольга Іванівна. — Така розумниця й красуня не залишиться сама. Навіть дитина в неї вже є. І після пологів одразу в спортзал — дбає про себе, не розчаровує чоловіка.

— Ясно, — зітхнула я. — Сергію теж не завадило б зайнятися спортом, але він лінується. Не хоче мене тішити.
Стан Сергія мене влаштовувала. Без зауважень Ольги Іванівни я б не думала про це. Але їй подобалося критикувати мою зовнішність: колір волосся не пасує, зуби нерівні, одяг без смаку, фігура неідеальна. Сергію в мені все подобалося.

— Як ти можеш так говорити про свого чоловіка! — обурилася Ольга Іванівна.

Я знизала плечима.

— Просто констатую факт.

Сергій, як завжди, пропускав наші розмови повз вуха. Якби він був чутливим, я б не дозволила собі такого при ньому, але знала — йому байдуже. Він просто не чув.

— Марію, до речі, знову підвищили, — повідомила Ольга Іванівна іншим разом. — Добре заробляє, купила батькам путівки на море. А ти скільки років на одній посаді сидиш?

Мене влаштовувала моя робота. Далі рости — тільки до керівника, а керувати людьми я не хотіла. Я була сумлінним працівником, добре заробляла. Всі гроші не заробиш.

— Вам не набридло, Ольго Іванівно? — запитала я, миючи посуд. Вона ніколи не допомагала, навіть тарілку за собою не прибирала. Петро Васильович такий самий: приходить, сідає і чекає. — Марія вже заміжня. Сергій запізнився.

Вона фиркнула.

— Подумаєш, велика біда.

— Звідки ви взяли, що Сергій потрібен Марії? І вона йому теж не потрібна, раз одружився на мені.

— Буває, що люди призначені одне одному! — заявила вона. — Тож у них все попереду. А ти тут тимчасово.

— Де — тут? — перепитала я, озираючись на кухню. — У власній квартирі?

Вона надулася і замовкла.

Признаюся, я почала помічати в собі зневагу до Сергія. Вона прослизала в розмовах з Ольгою Іванівною, в повсякденні. Спочатку злякалася — невже характер зіпсувався?

Потім зрозуміла — просто не можу поважати чоловіка, який не захищає дружину від матері. Те, що він покірно виконував її накази, дратувало. І те, що батьки при ньому обговорювали іншу жінку як ідеальну пару, а він мовчки їв, злило ще більше. Я розуміла їхні наміри — вивести мене. Але чому Сергій не хоче нічого чути і не стає на мій бік, лишалося загадкою.

Все стало ясно того четвергового вечора, з якого я почала розповідь. Після того, як вони пішли, я витратила вечір на пакування речей Сергія. Він дзвонив, писав, намагався переконати передумати.

— Аню, давай обговоримо, — благав він по телефону. — Це ж не кінець, ми можемо все виправити.

— Ні, Сергій, — відповідала я. — Ти зробив вибір. Тепер живи з ним.

Наступного дня він прийшов за речами. Ми не розмовляли багато — тільки про практичні речі, як ключі від квартири, документи. Я віддала йому все, що належало, і зачинила двері. Всередині було порожньо, але й полегшення. Я нарешті звільнилася.

Минуло кілька тижнів. Ольга Іванівна намагалася зв’язатися, надсилала повідомлення з докорами.

— Ти зруйнувала нашу родину, — писала вона.

— Він сам обрав, — відповідала я коротко.

Сергій теж писав, пропонував зустрітися, поговорити. Одного разу я погодилася на каву в кафе, щоб закрити гештальт.

— Я помилився, Аню, — сказав він, дивлячись у чашку. — Мама переборщила, але я не хотів образити тебе.

— Ти не захищав мене жодного разу, — відповіла я. — Завжди ставив її на перше місце. Я заслуговую на кращу повагу.

— Давай спробуємо знову? Без батьківського втручання.

— Ні, Сергій. Занадто пізно. Я вже рухаюся далі.

Він зітхнув, але не наполягав. Ми розійшлися мирно, без зайвих емоцій. Я почала нове життя: більше часу для себе, хобі, друзів. Робота йшла добре, я навіть подумувала про підвищення, хоч раніше не хотіла. Квартира знову стала моєю фортецею, без чужих втручань.

Але одного дня подзвонила подруга, яка знала про Марію.

— Чула? Марія розлучилася. Каже, шукає когось надійного.

— Цікаво, — усміхнулася я. — Може, Сергій нарешті знайде свою “ідеальну” пару.

Але щось підказувало, що Марії він не потрібен. Вона мала своє життя, а Сергій — своє. Я ж була рада, що звільнилася від того тягаря. Життя тривало, і попереду чекали нові горизонти.

Тепер, озираючись назад, я розумію, скільки сил витратила на боротьбу. Єдине питання, що задаю собі постійно: чого я терпіла все це? Згадую і соромно за себе.

От на що ми сподіваємось, коли доросла людина. твій чоловік поводить себе от так? Невже віримо, що якщо він у тридцятьот такий, то він якось зміниться?

То я одна така наївна, чи ще такі є, що прозріли тільки після того, як розлучиись?

Головна картинка ілюстратвина.