Ми сиділи в моїй затишній кухні за чашкою запашної кави. Софія щойно повернулася з Італії, її шкіра ще зберігала теплий відтінок сонячних променів, а очі сяяли від свіжих вражень.

Вона розкладала на столі маленькі сувеніри – флакончики з оливковою олією, магнітики з видами Риму. Раптом її телефон задзвенів повідомленням. Вона глянула на екран і миттєво зблідла, ніби весь загар зник за секунду.

– Що сталося? – запитала я стурбовано, помічаючи, як її руки затремтіли.

– Це… це від Андрія, – прошепотіла вона, ледве тримаючи голос. – Він надіслав номер картки. Пише: “Переведи мені кошти за твою частку поїздки. Я оплатив усе сам, а ти навіть не спробувала підняти наші відносини на інший рівень. Тож хоча б компенсуй витрати”.

– Ти жартуєш? – я не повірила своїм вухам. – Він серйозно вимагає гроші назад, бо ти не захотіла жити із ним?

Софія кивнула, очі її наповнилися сльозами обурення.

– Він пише, що почувався використаним. Що планував романтичну подорож удвох, а я весь час трималася осторонь. Каже, якщо не поверну, то він розповість усім на роботі, як я “скористалася” ним.

– Софійко, це ж на голову не налазить! – вигукнула я. – Він просто егоїст, який думає тільки про себе!

Вона сиділа мовчки, дивлячись на екран, а я ніяк не могла зрозуміти, як узагалі так могло статись.

Мене звати Марія, і я хочу розповісти вам одну історію з мого життя, яка навчила мене багато чому про людей, про дружбу і про те, як іноді очікування можуть зруйнувати навіть найприємніші моменти.

Все почалося кілька місяців тому, коли моя найкраща подруга Софія подзвонила мені одного вечора, сповнена ентузіазму.

– Марійко, слухай, у мене така новина! – її голос дзвенів від радості. – Я їду відпочивати до Італії! На цілий тиждень!

– Вау, серйозно? – зраділа я за неї. – З ким? Сама?

– Ні-ні, з колегою, Андрієм. Ти ж пам’ятаєш, я тобі розповідала про нього? Ми вже давно фліртуємо на роботі, обмінюємося повідомленнями після змін, сміємося над спільними жартами. Він запропонував поїхати разом, каже, що це буде незабутньо.

Я посміхнулася в трубку. Софія завжди була такою відкритою, життєрадісною, любить нові враження. А Андрій, за її словами, був успішним менеджером у їхній компанії, впевненим у собі, з гарним почуттям гумору.

– І хто платить за все? – поцікавилася я.

– Він узяв на себе всі витрати, – відповіла вона безтурботно. – Каже, що хоче зробити мені сюрприз. Уявляєш, люксовий готель на узбережжі, екскурсії, ресторани з видом на море!

Ми ще довго базікали того вечора. Софія мріяла про прогулянки стародавніми вуличками, про смак свіжої пасти та піци, про сонце, яке зігріватиме її після довгої зими в нашому місті.

Але була одна проблема – її улюблений песик, рудий спанієль на ім’я Макс. Софія не могла взяти його з собою.

– Марійко, ти не проти побуде з ним тиждень? – попросила вона благально. – Він тебе обожнює, ти ж знаєш. Я так хвилююся залишати його в готелі для тварин.

– Звичайно, не проти! – засміялася я. – Привозь сувеніри і фото побільше.

Наступного дня вона привезла Макса з його улюбленими іграшками, мишкою та великою кісткою. Песик радісно стрибав навколо мене, махаючи хвостом.

– Дякую тобі величезне! – Софія обійняла мене міцно. – Я тобі дзвонитиму щодня, розповідатиму все!

І вона поїхала. Спочатку все було чудово. Щодня надходили повідомлення з фотографіями: Софія на фоні блакитного моря, в елегантній сукні на терасі ресторану, з келихом вина в руках, посміхається. “Тут рай на землі! Готель неймовірний – басейн з видом на скелі, сніданки з свіжими фруктами, спа-процедури!”

Я раділа за неї, годувала Макса, вигулювала його в парку, і ми з ним стали справжніми друзями. Він спав біля мого ліжка, а я гладила його м’яку шерсть, думаючи, як добре, що в Софії з’явився хтось, хто піклується про неї.

Але десь на третій день повідомлення стали трохи іншими. “Андрій сьогодні пішов на екскурсію сам, а я вирішила полежати на пляжі. Мені так спокійно одній.” Потім: “Він пропонує вечерю удвох щовечора, але я іноді хочу просто почитати книгу в номері.”

Я запитала в повідомленні:

– Все гаразд між вами?

– Так, усе добре, – відповіла вона. – Просто… він трохи передбачуваний. Усе планує наперед, не любить спонтанності. А я думала, що ми більше часу проводитимемо разом весело.

Я не стала розпитувати глибше. Відпустка ж – це час для релаксу.

Андрій, як розповідала Софія раніше, був типовим кар’єристом. Любив розповідати про свої досягнення на роботі, про нові проєкти, про те, як він усе контролює.

“Він такий впевнений, – казала вона колись. – Завжди знає, чого хоче.” Але на відпочинку ця впевненість почала проявлятися інакше. Він обидався, якщо Софія не йшла з ним на всі заходи, казав: “Я ж усе організував для нас удвох!”

Одного вечора вона подзвонила мені пізно.

– Марійко, послухай, – її голос був тихим. – Андрій сьогодні сказав, що розчарований. Що він уявляв нашу поїздку інакше.

– Інакше? – перепитала я.

– Так. Він думав, що ми будемо нерозлучні, як пара. що ми повернемось і житимемо разом.

– І що ти йому сказала?

– Що мені потрібен час подумати. Він засмутився, пішов гуляти сам. Каже, що почувається непотрібним.

Я заспокоювала її: “Софійко, ти нічого не винна. Це ж не обов’язок – відповідати на чиїсь почуття тільки тому, що хтось оплатив поїздку.”

Але Андрій, судячи з усього, думав інакше. Він був з тих чоловіків, хто звик усе купувати – увагу, час, емоції. Для нього поїздка була інвестицією в стосунки, які він сам собі намалював у голові.

А Софія бачила в ньому просто приємного колегу, з яким можна пофліртувати, але не більше.

Решта днів пройшла спокійно, але з напругою. Вони уникали один одного в готелі, вечеряли окремо. Софія досліджувала околиці сама, фотографувала мальовничі села, купувала сувеніри. ”

Нарешті вона повернулася. Я зустріла її на вокзалі з Максом на повідку. Песик кинувся до неї з радісним гавкотом, а Софія розсміялася, обіймаючи його.

– Як я за вами скучила! – вигукнула вона, цілуючи Макса в ніс. Потім обійняла мене. – Ти моя рятівниця!

Вона виглядала чудово – засмагла, відпочила, з новими силами в очах. Ми поїхали до мене додому, Макс бігав по квартирі, радіючи поверненню господині.

– Розказуй усе по порядку! – попросила я, заварюючи чай.

Софія сіла на диван, дістала пакет з подарунками.

– Ось тобі, Марійко, – простягнула вона гарну шовкову хустку з італійським візерунком. – А це магнітики, і оливкова олія справжня, з місцевих ферм.

Вона розповідала про красу узбережжя, про смачну їжу, про прогулянки.

– Готель був мрією! – очі її сяяли. – Басейн безкінечний, ніби зливається з морем. А вечори… такі теплі, зірки яскраві.

– А з Андрієм як? – обережно запитала я.

Вона зітхнула.

– Ми зрозуміли, що не підходимо один одному. Він хоче все контролювати, планувати кожну хвилину. А я люблю свободу, спонтанні рішення. Він обидався, що я не проводжу з ним увесь час. Казав: “Я стільки вклав у цю поїздку, а ти…”

Раптом її телефон задзвенів. Вона взяла його, прочитала повідомлення – і її обличчя змінилося.

Саме тоді стався той діалог, з якого я почала свою розповідь.

Після того повідомлення Софія сиділа приголомшена.

– Він серйозно думає, що я йому винна? – прошепотіла вона. – Бо не стала тією, кого він уявляв?

– Це чистої води егоїзм, – сказала я твердо. – Він бачить у тобі не людину, а свій проєкт. Не відповіла взаємністю – значить, компенсуй матеріально.

Софія кивнула, але в очах її блиснули сльози.

– У мене є заощадження, я можу повернути. Але це так принижує… Ніби я щось украла в нього.

Ми говорили годинами того вечора.

– Пам’ятаєш, як він на роботі завжди хвалився своїми успіхами? – згадувала я. – “Я закрив угоду, я підвищив продажі”. Він звик, що все крутиться навколо нього.

– Так, – погодилася Софія. – На відпочинку він постійно говорив про себе. “Я обрав цей готель, бо він найкращий. Я запланував екскурсію, бо вона варта того”. А коли я хотіла просто посидіти на пляжі, образився: “Ти не цінуєш мої зусилля”.

– Він просто не вміє приймати “ні”, – сказала я. – Для нього відмова – це особиста образа.

Наступного дня Софія вирішила повернути кошти. Не тому, що винна, а щоб закрити цю главу назавжди.

– Я не хочу, щоб він тримав наді мною щось, – пояснила вона мені по телефону. – Переведу, і хай іде своєю дорогою.

– Ти впевнена? – запитала я.

– Так. Це буде мій урок – не змішувати роботу з особистими стосунками так швидко.

Після переказу Андрій написав коротко: “Дякую. Більше не турбуватиму.”

І справді – вони перестали спілкуватися. На роботі уникали один одного, переходили на формальне “добрий день”.

Софія ж изменилася. Стала обережнішою в нових знайомствах, більше цінувати свою незалежність.

– Знаєш, Марійко, – сказала вона якось за кавою через місяць. – Ця поїздка була найкращою, попри все. Я побачила красу Італії, відпочила душею. А він… він просто показав своє справжнє обличчя.

А мені смішно і якось не по собі від такої ситуації. От скажіть мені, це нормально? Чи все ж подруга у чомусь не права?

головнак артинка ілюстратвина.