— Як це “відіслала”? Ти серйозно? А вона що? — Я не могла стримати ледь помітної, але такої приємної хвилі задоволення. Я сиділа у нашій затишній, тихій орендованій квартирі, попиваючи ароматизовану каву, а моя старша сестра, Олена, розповідала мені про чергові “сімейні пригоди” у своєму великому, галасливому домі.
Олена тяжко зітхнула у слухавку.
— Ну, не дослівно, звісно, Лідо. Але Ліана, коли я запропонувала їй допомогти з домашнім завданням, подивилася на мене так ніби я запропонувала їй з’їсти таргана, — у її голосі пролунала очевидна втома. — Сказала, що я не її мати і що мені краще зайнятися своїми дітьми.
— І ти, як завжди, тихенько пішла? — у моєму тоні, мабуть, відчувалася нотка презирства. — Чому ти не поставиш її на місце? Їй же вже цілих дванадцять років!
— Це складно, Лідо. Вона пам’ятає свою матір. І я не хочу, щоб наш дім став місцем постійних гострих суперечок, — прошепотіла вона. — Я намагаюся бути доброю, знайти до них підхід. Я ж завжди була волонтером. Я знаю, як допомагати.
— От і вся різниця, — я зробила ковток кави. — Волонтером бути легше: ніхто ні до чого не примушує, робиш усе з доброї волі, а набридло — можна й піти. А тут ти зобов’язана, раз вийшла заміж за цього свого рятівника. Ти зобов’язана. І не можеш просто “піти”. Це твій вибір, Олено.
Ця розмова була лише черговим підтвердженням моєї правоти. Звідки пішов цей дивний вислів: «Чужих дітей не буває»? Сказати цю фразу легко, але тільки в реальності щоденно ростити, годувати і виховувати чужих дітей — це, як я бачу, справжнє випробування.
Я не судила по собі, ні. У мене ще немає офіційної сім’ї, ми з Романом живемо разом, і цього нам цілком достатньо для комфорту. Я ціную свій спокій і свій час. А ось у моєї сестри в сім’ї панує справжнє напруження. І про це варто розповісти по порядку.
Олена завжди була моєю старшою сестрою — нашим “прикладом для наслідування” в очах батьків. Вона вся така правильна, добра, обов’язкова, сповнена жалю і волонтерського духу. У всьому, що вона робила, не спостерігалося корисливості — усе йшло від душі.
— Олено, ти маєш талант! Йди вчитися! — говорили їй батьки.
Але вона завжди знаходила щось важливіше. То вона доглядала за тваринами у притулку, то їздила в дитячі будинки як аніматор, щоб дарувати подарунки.
У неї справді було велике і чуйне серце, але, на мій погляд, вона витрачала свої сили зовсім не на те, що приносило користь їй самій. Вона хотіла стати ветеринаром, але активна діяльність, яка постійно відволікала її, завадила, і вона закинула навчання вже на першому курсі.
— Ти повинна думати про своє майбутнє, а не про чужі проблеми! — намагалася пояснити я їй, хоча це було марно.
Але її головна “рятувальна місія” розпочалася, коли вона зібралася заміж. Вона обрала собі чоловіка, який, на думку всіх, був максимально безперспективним: сина батьків, які мали проблеми з міцними напоями
. У неї була благородна, наївна мета: врятувати хлопця, поки він молодий, показати йому кращий шлях. Але вона прониклася його долею і, замість допомоги, просто закохалася.
Вона народила йому двох дітей — доньку і сина. Я не могла зрозуміти, про що вона думала, на що сподівалася, коли свідомо йшла на такий ризик. Ні, її чоловік якийсь час, звичайно, намагався триматися: навіть пройшов спеціальне лікування.
Але все це виявилося марним. Зрештою, він пустився берегу остаточно. Олена, на щастя, усвідомила, що рятувати більше нікого, окрім себе та дітей. Вони розлучилися.
Вона повернулася жити до батьків. Моя кімната тоді саме спорожніла, бо я поїхала на навчання і майже не приїздила, тому її швидко переобладнали на дитячу.
Олена була пригнічена. На кого вона тепер потрібна? Без освіти, без власного житла, з двома маленькими дітьми, та й зовнішність її, м’яко кажучи, не була “ефектною” чи такою, що приваблювала чоловіків. Але їй хотілося любові, поки вона ще молода.
Вона почала шукати свою долю. Успішні підприємці чи еліта відміталися одразу. Вона реально оцінювала свої шанси. І знайшла його.
Це був чоловік на ім’я Андрій. Він був на одинадцять років старший за неї, вдівець. І мав трьох власних дітей: дві дівчинки, дванадцяти і десяти років, і п’ятирічний син. Її дітям було приблизно стільки ж, скільки його синові — усі дошкільнята.
У Андрія був власний великий будинок у передмісті. Господарство — курочки, великий город. Нічого “важкого”, як свині чи корови, не було, бо ділянка не дозволяла, але, як я вважаю, Олену і це не злякало б. Її не лякала жодна робота. Вона сподівалася, що знайде там своє “сімейне щастя”.
Вони зустрілися, “покохали” (я в цьому щиро сумніваюся) і швидко одружилися. Весілля гуляли у них вдома. Коли я приїхала туди вперше, я одразу зрозуміла: буде напруження.
Хлопчик, молодший син Андрія, здавався ще обхідливим. Але дівчатка, Ліана і Катя, були, як я помітила, “колючими”. Олена намагалася їх обійняти, щось подарувати, але вони демонстративно зачинилися у своїй кімнаті. Вони пам’ятали свою матір, і нову дружину батька сприйняли у штики. Це була не просто дитяча образа, це була відверта ворожість, яку вони навіть не намагалися приховати.
Олена, звісно, сподівалася, що вони звикнуть. Але минуло вже два роки, а дівчатка стояли на своєму. Вони ніяк не називали її, незважаючи на всю удавану “доброту” мачухи, яку вона демонструвала
. Допомагати їй ні в чому не хотіли, а навпаки — займалися дрібними, але виснажливими пакостями. То “випадково” розсиплють цукор, то “забудуть” прибрати за собою.
Але і мої рідні племінники, варто визнати, далеко не були янголами. Олена їх надмірно балувала, і вони просто сідали їй на голову. Вони звикли до вседозволеності, яка тепер вступила у конфлікт із сільськими, суворими устоями Андрія.
Одного разу Андрій, чоловік Олени, вирішив “виховати” усіх дітей “по-сільському”, як він казав. Це, звісно, призвело до гострої суперечки.
— Ти не маєш права так із ними розмовляти! — заступалася Олена за своїх.
— Це наш дім, Олено! І тут повинні бути правила! — він підвищив голос. — Твої діти недисципліновані, а мої не поважають тебе, бо ти занадто м’яка!
Як би зять з Оленою не намагалися створити видимість великої щасливої родини, я вже давно зрозуміла — вони втомилися одне від одного. Їй незрозумілі його жорсткі, “сільські” устої і його негнучкість, а він не розуміє її постійного бажання всіх жаліти і рятувати.
Але найскладніше — це діти. Дівчатка відверто не терплять зведеного брата та сестру. І зрозуміло, чому — ця вседозволеність, яку привезли з собою мої племінники, втомлювала всіх. До того ж, вони відверто не любили мачуху — огризалися і трималися осторонь.
Коли я приїжджаю до них, то бачу лише одне: Олена засмучена. У їхньому будинку постійний хаос із п’яти дітей, які створюють нескінченний безлад.
Вона бігає за ними, прибираючи усе, що можна прибрати. Я бачила обдерті шпалери у коридорі, а нові рулони просто стоять у кутку, і ніхто їх не клеїть. А який сенс? Завтра буде те саме.
Олена не вміє бути авторитарною, а як відомо: на тому, хто везе — на тому й їздять. Вона виглядає просто плачевно: сильно схудла, під очима постійні тіні, одягнена нашвидкуруч. Хоча у них сім’я не п’є, вони обоє виснажені самим життям.
Одного разу, коли ми сиділи ввечері, і діти нарешті заснули, Олена була відвертою.
— Ти знаєш, Лідо, — сказала вона, наливаючи собі чаю. — Волонтером бути було легше. Ти робиш добро, отримуєш подяку, і знаєш, що можеш “зіскочити”. А тут я зобов’язана. Зобов’язана бути дружиною, матір’ю, вихователем, кухарем, і мені ніколи не дозволять “піти”.
Я відчула, як у мені знову піднялася хвиля самовдоволення.
— Я ж тобі казала, — не могла я стриматися. — Ти сама обрала цю долю.
Я обережно запропонувала їй подати на розлучення, поки минуло не так багато часу. Вона замислилася.
— Я не знаю, — прошепотіла вона. — Мені шкода Андрійка, його сина. Він дуже добрий, але такий малий. Не хочу, щоб він знову втратив “маму”.
Олена чесно зізналася мені, що як би вона не намагалася зблизитися з дівчатками, ті ні в яку. І відверто посилають її подалі, не бажаючи жодного контакту.
І тут, в тиші, вона зізналася в найстрашнішому: її саму вже все це дуже виснажило, хоча вона і намагається не показувати цього.
— Так, значить, чужі діти все-таки бувають? — Я відчула, що потрапила у ціль.
— Схоже, що так, — майже плачучи, відповіла вона. — А любов, Лідо, закінчується, коли в домі панує постійний галас, і ти забуваєш, хто ти є.
Вони з Андрієм майже не мають часу на себе. Немає ні сил, ні бажання, та й діти постійно заважають, щось хочуть, прокидаються. Їхня спільна кімната стала прохідним двором.
Я дивлюся на її життя і вкотре переконуюсь, що ніколи, ніколи не наважуся на такий вчинок. Я вважаю, що неправильно створювати такі змішані родини, які приречені на крах.
Моє життя, мої інтереси, мій спокій — це мій пріоритет. І я не збираюся його промінювати на роль постійно засмученої няньки.
Олена продовжує жити у цьому хаосі, тому що, як вона сама каже, “це був мій вибір”. Я думаю, що це просто боягузтво визнати свою помилку. Вона намагається врятувати цю родину, але, схоже, вона може лише врятувати себе, якщо прийме рішення.
Але вона поки думає. А я думаю, що її час закінчується, і чим довше вона зволікає, тим гіршим буде її вихід із цього “порятунку”. І я просто спостерігаю. І чекаю. Адже рано чи пізно вона зрозуміє, що я мала рацію.
Головна картинка ілюстративна.
