Наш із Романом весільний бенкет відгримів місяць тому, і ми лише починали вживатися у роль подружжя. Якось у суботу вранці, коли ми тільки-но встигли випити по першому горнятку кави, до нас завітала Романова сестра, Ольга.

Вона, як завжди, була «при повному параді»: ідеально укладене волосся, вишуканий макіяж, елегантний костюм і незмінні підбори, які дзвінко цокали по паркету.

Роман вийшов до неї, а я залишилася на кухні у своєму м’якому махровому халаті, з обличчям, на яке ще не торкалася жодна косметика, і з недбало зібраним волоссям. Ольга миттєво з’явилася у дверях кухні, і її погляд, сповнений незрозумілої оцінки, пробігся по моєму «домашньому» вигляду.

— Ліно, люба, милий мій братику вийшов, — сказала вона, складаючи руки на своїх ідеальних, накрохмалених штанях, — можеш приділити мені кілька хвилин? Я хочу поділитися з тобою одним секретом щасливого сімейного життя.

Я усміхнулася, відчуваючи деяке внутрішнє напруження.

— Олю, заходь, сідай, — я показала на стілець, — якщо це так важливо, то, звичайно, послухаю. Але в мене немає жодних секретів, ми з Романом просто щасливі.

Вона сіла, але виглядала так, ніби боїться забруднити свій дорогий одяг. Її тон став повчальним.

— Ліно, ти ж мудра дівчина, але я помічаю деякі прогалини у твоєму ранковому розпорядку. Ти маєш розуміти, що дружина — це завжди візитна картка чоловіка. І я вважаю за свій обов’язок сказати тобі: ти повинна прокидатися значно раніше за Романа. Щонайменше, на годину!

Я здивовано підняла брову.

— Навіщо? Щоб насолодитися самотністю, доки він спить? Чи, може, зайнятися його робочими справами?

Ольга аж скривилася від мого запитання, наче я сказала щось непристойне.

— Як навіщо?! А привести себе до ладу після нічного сну? Зробити зачіску, нанести необхідні засоби для догляду, підібрати відповідний одяг? Чоловік має прокидатися і бачити тебе не у цьому халаті, а в ідеальному вигляді! Такою, у яку він закохався. Ти маєш підтримувати образ, Ліно!

Я ледь стримала посмішку.

— Олю, а ти не знаєш, у яку мене закохався Роман? Ми познайомилися, коли я була в старих джинсах, у зовсім не випрасуваній футболці, з волоссям, зібраним у недбалий пучок, і, звичайно ж, без єдиного сліду косметики. Я тоді переїжджала на нову квартиру. І він сказав, що я була чарівна.

Ольга різко видихнула, наче я її образила.

— Це інша річ! Тоді була випадковість! А зараз — рутина! До того ж, ти маєш готувати гідний сніданок! Чоловік повинен прокидатися до красиво накритого столу, відчувати твою турботу. Тоді він і думати не буде про інших жінок! Якщо вдома завжди розумниця-красуня, він нікуди не піде!

Я відчула, як моє терпіння тоншає. Це був прямий натяк на те, що мій «мінімалізм» у догляді може коштувати мені чоловіка.

— Олю, я дуже ціную твої цінні поради, — мій голос став м’яким, але впевненим, — але дозволь мені самій вирішувати, як мені потрібно виглядати вдома. Я вірю в те, що справжні почуття не потребують щоденної маски. Я подумаю над твоєю «доктриною» сімейного життя, але сваритися через це я не хочу.

Вона підвелася, явно незадоволена моєю реакцією. Її погляд знову пробігся по моєму халату, і вона, вигнувши брову, відповіла:

— Як знаєш, Ліно. Твоє життя. Але потім не кажи, що тебе не попереджали.

Вона пішла, а я, полегшено зітхнувши, повернулася до Романа, який стояв у дверях, і ми обмінялися багатозначними посмішками. Але цей діалог чітко дав мені зрозуміти: моє сімейне життя буде не таким простим, як здавалося на перший погляд.

Мене звати Ліна, і я зустрічалася з Романом трохи більше року, коли він запропонував мені одружитися. Я була на сьомому небі від щастя, адже Роман — моя справжня половинка. Він був спокійним, добрим і абсолютно не вимагав від мене нічого штучного.

Ще до пропозиції я познайомилася з його родиною: з його матір’ю, Світланою Петрівною, та його сестрою Ольгою. І ось тут мене чекав справжній культурний шок.

Світлана Петрівна і Ольга завжди виглядали так, ніби вони щойно зійшли з обкладинки глянцевого журналу чи прямують на важливий дипломатичний прийом.

Я жодного разу не бачила їх без бездоганного макіяжу, без укладеного волосся, на підборах, навіть коли ми просто збиралися на вечірнє чаювання у їхньому будинку. Їхня вишуканість і постійний лоск спочатку мене дуже бентежили.

Мій підхід до догляду за собою був, м’яко кажучи, мінімалістичним. Я не приділяла багато часу макіяжу, не розбиралася у десятках баночок з кремами для ранку, дня та вечора, маючи лише один універсальний тюбик. Мода і тенденції були для мене далекими поняттями.

— Романе, — якось сказала я йому, коли ми поверталися від його матері, — я не розумію. Твоя мама і Ольга… вони завжди такі ідеальні. Як ти вибрав мене? Адже ти завжди бачив перед собою ці «зразково-показові» жіночі образи.

Роман голосно засміявся і міцно обійняв мене.

— Ліно, моя рідна, не звертай уваги. Це їхнє хобі, їхня звичка. Я ж обрав тебе. Нехай вони будуть «ідеальними» для світу, а мені потрібна справжня, природна ти.

А потім він розповів мені дещо цікаве про Ольгу та її чоловіка, Віктора.

— Не скажу за батька, але Віктор, чоловік Ольги, терпіти не може цього її нескінченного блиску, — Роман нахилився до мене, розповідаючи по секрету. — Якось ми були з ним на риболовлі, сиділи, милувалися природою, а він раптом заговорив: «Ех, Романе, яка краса на природі! А я зараз повернуся додому, а там твоя сестра, знову вся причепурена, підборами цокає». Я запропонував йому поговорити з нею, а він каже: «Нехай фарбується, якщо їй це так подобається. Але мені іноді хочеться простої, домашньої жінки».

Після цієї розмови я відчула значне полегшення і стала ставитися до «глянцевого» захоплення Світлани Петрівни та Ольги спокійніше.

Свекруха, Світлана Петрівна, насправді ніколи не акцентувала на моєму зовнішньому вигляді. Для неї макіяж, зачіска, вишуканий одяг були, мабуть, просто багаторічною звичкою і справді улюбленим заняттям, а не бажанням справити на когось враження.

Вона навіть періодично казала мені компліменти моїй природності.

— Молодець, Ліно! Де мої двадцять п’ять, прокинулася, і не треба думати, під яким кремом приховати ранкову втому. Насолоджуйся своєю молодістю!

Я, своєю чергою, робила компліменти її елегантності та вишуканості. Таким чином, ми досягли певного жіночого перемир’я у питаннях краси.

А от із Ольгою було складніше. Вона навіть не приховувала, що вважає обов’язковим для жінки мати повний арсенал косметичних засобів і бездоганний зовнішній вигляд цілодобово. На мене вона дивилася з деякою зверхністю, вважаючи мій «мінімалізм» ознакою поганого тону чи, можливо, лінощів.

Після нашого гострого діалогу, вона продовжувала час від часу повертатися до цієї теми.

— Ліно, пам’ятай про ранковий ритуал, — казала вона, коли ми зустрічалися на родинному обіді, — не забувай: краса — це праця. Не можна розслаблятися!

Я завжди дякувала їй за «турботу» і м’яко відхиляла її поради, не бажаючи сперечатися. Я була переконана, що в стосунках важливіша природність, а будь-яка штучність рано чи пізно виснажує.

— Олю, я розумію твою точку зору, — відповідала я, — але я думаю, що Роман полюбив мене такою, яка я є. І я не хочу, щоб він прокидався поруч із кимось іншим, окрім мене справжньої.

Вона хмикала і змінювала тему, але я знала, що вона не погоджується.

Одного року на початку літа ми з Романом вирішили полетіти на відпочинок до Середземного моря. Це була наша перша велика подорож після одруження, і ми насолоджувалися кожною миттю: теплом, смачною їжею, прозорою водою і, звичайно, товариством одне одного.

Відпочинок добігав кінця. Ми були сповнені вражень і задоволення. Вже майже перед самим від’їздом мій телефон сповістив про нагадування: через три дні в Ольги ювілей! Я б могла забути, але телефон спрацював вчасно.

— Романе, — сказала я чоловікові, — ходімо на місцевий базар. Я хочу знайти для Ольги якийсь особливий подарунок. Там є стільки незвичайних речей.

Роман раптом посумнішав і зітхнув.

— Ліно, я не хотів тобі псувати відпочинок, але в мене не дуже приємні новини. Ольга і Віктор розійшлися.

Я аж похитнулася від несподіванки. Я була шокована. Як би я не ставилася до Ольжиних «примх», мені здавалося, що в їхній родині все добре. Я справді збиралася щиро привітати її з днем народження.

— Як? Що сталося? — запитала я, відчуваючи щире співчуття.

Роман розповів мені деталі. І, як виявилося, Віктор справді пішов від дружини до іншої жінки. І причина його рішення була саме в надмірних зусиллях Ольги бути завжди «при повному параді».

— Він мені сказав, — розповідав Роман, — що йому набридло. Йому хотілося прокинутися поруч із дружиною і побачити її зранку не в ідеальному одязі та на підборах, а в піжамі чи, може, у м’якій футболці. Йому хотілося іноді просто проспати, пити каву на бігу, готуючись до роботи, і штовхатися з дружиною у ванній разом чистити зуби і сміятись із дрібних непорозумінь.

Я слухала його, і в моїй уяві постали ці прості, природні, буденні моменти, яких Віктор був позбавлений через чітку «доктрину» поведінки своєї дружини. Він прагнув простої близькості, а отримував щоденний перформанс.

— А до кого він пішов? — запитала я, вражена. — Невже він знайшов когось, хто буде доглядати за ним ще краще, ніж Ольга?

Роман лише сумно посміхнувся.

— Я її знаю. Вона їхня співробітниця. Вона йому, напевно, не те що ідеальний сніданок не приготує, а навіть нормально чай не заварить! Вона повна протилежність Ользі.

Мені стао щиро шкода Ольгу. Її ідеальний світ, її бачення правильності і як має бути зруйнувала інша, не досконала жінка. А для себе я зробила один висновок: Не все те золото що блищить. Або не так: не усяке золото блищить.

Та й не всім той блиск потрібен.

Ну хіба  не так?

Головна кратинка ілюстративна.