Вечірнє світло м’яко освітлювало нашу маленьку вітальню, і тиша була майже дзвінкою — Богдан, наш маленький син, нарешті спав у своєму ліжечку. Ми з Віталієм сиділи на дивані. Минуло трохи більше місяця з того часу, як він повернувся додому, але я відчувала, що між нами немає тієї близькості, на яку я сподівалася.

— Віталію, я хочу поговорити про наші плани, — почала я, мій голос був спокійним, але рішучим. — Ми домовилися, що ти подумаєш над моєю пропозицією.

Віталій дивився на мене з виразом легкого здивування, немов я порушила якусь негласну домовленість про комфортне мовчання.

— Над якою пропозицією? — він спробував віджартуватися, але його жарт пролунав фальшиво. — У мене багато пропозицій, Марто. Я ж тут не сиджу без діла.

— Ти прекрасно знаєш, про що я, — я не дозволила йому ухилитися. — Я говорю про твою роботу і про те, як ми живемо. Ти знову повернувся до нас, але наша фінансова ситуація не змінилася. Ми й далі існуємо в режимі жорсткої економії.

Віталій відклав журнал, який тримав у руках. На його обличчі з’явилося роздратування, хоча він намагався приховати його за удаваною ввічливістю.

— Марто, я вже пояснював. Моя робота на підприємстві — це стабільність. Колектив чудовий, начальник мене цінує. А те, що я отримую невелику платню, — це тимчасово. У всіх зараз невеликі доходи, ти ж сама розумієш.

— Я розумію, Віталію, але я бачу і те, скільки ти приносиш до сімейного бюджету, — я говорила тихо, але мої слова були вагомими. — Ця сума це просто крихти, які навіть не покривають твоїх особистих витрат. Мені доводиться працювати до пізньої ночі, щоб ми з Богданом могли мати все необхідне. Я повернулася до роботи на фрилансі, тільки-но дитина трохи заспокоїлася. А ти?

Він відвів погляд.

— Я не винен, що на моєму місці не платять більше! Це не моя провина! Я ж не сиджу вдома!

— Це не провина, Віталію, це вибір, — я наголосила на слові. — Я запропонувала тобі шукати щось нове. Я знаю, що ти здібний і можеш знайти справу, яка забезпечить нам гідне життя. Ти відмовився. Ти цінуєш комфорт у колективі більше, ніж благополуччя власної родини.

Він підвівся, його рухи були різкими.

— Тобто ти знову починаєш читати мені мораль? Я тільки-но повернувся, я вибачився за свій вчинок, а ти знову починаєш мені дорікати!

— Я не дорікаю. Я роблю висновки, — я теж піднялася. — Ти прийшов назад, тому що тобі було самотньо. Тобі стало некомфортно жити одному, і ти вирішив, що тут, під моїм крилом, ти зможеш існувати з мінімальними зусиллями і без жодних змін у своєму житті. Але так не буде, Віталію. Я не збираюся сама нести тягар відповідальності за нас двох і за Богдана.

Він виглядав ображеним.

— Я думав, ти мене любиш! Я думав, ми почнемо все спочатку!

— Я любила тебе, і саме тому прийняла тебе назад, — відповіла я, відчуваючи, як у мені зникає остання крапля надії. — Але я зрозуміла, що, коли ти тут, я не почуваюся впевнено. Я постійно озираюся на тебе, сподіваюся на твою участь, яка так і не приходить. Коли я одна, я сама контролюю своє життя і життя сина. Так мені комфортніше.

Я підійшла до нього, поклала руку йому на передпліччя.

— Віталію, я прошу тебе. Збери свої речі. Я думаю, що нам варто знову розійтися.

Він мовчав. У його очах з’явилося розуміння, що цього разу моя рішучість остаточна.

— Ти серйозно? — запитав він, здивування змішалося з розчаруванням.

— Абсолютно, — підтвердила я. — Іди і знайди те, що принесе тобі справжнє щастя. А я знайду сили, щоб забезпечити його собі і своєму синові.

Мене звати Марта. Я завжди була сильною, самодостатньою жінкою, яка знала ціну своїй праці та своєму часу. Моє життя було стабільним і впорядкованим. А потім з’явився Віталій.

Ми познайомилися на спільному проєкті. Він був молодшим за мене на дев’ять років, і ця різниця в наших паспортах була значною. Багато хто дивувався, але це не мало для нас жодного значення.

Ми одружилися з любові, із щирого, обопільного прагнення бути поруч. Наші почуття лише зміцнювалися завдяки спільним інтересам, захопленню архітектурою та довгими прогулянками старими міськими парками. Я справді вірила, що наше майбутнє буде таким самим яскравим і безхмарним.

Дуже швидко ми вирішили, що хочемо мати дітей. Для нас це питання не викликало жодних сумнівів — тільки “так!”. Через кілька місяців після нашого весілля я повідомила Віталію радісну новину: я вагітна.

— Віталію, ти будеш татом! — я обійняла його, і його радість була непідробною.

Ми з ентузіазмом готувалися до цієї події, з нетерпінням чекали на появу нашого первістка. Життя, здавалося, йшло за найкращим сценарієм.

Коли наш Богдан з’явився на світ, перші тижні ми прожили в справжній ейфорії. Це було надзвичайне відчуття: нові, невідомі досі емоції, абсолютне, всепоглинаюче щастя. Але, звичайно, разом зі щастям прийшли і нові труднощі.

Богдан, як і більшість немовлят, не давав нам висипатися ночами. Перші пів року ми з Віталієм ходили, як тіні. Очі злипалися, щойно з’являлася мінімальна можливість присісти. Я могла заснути миттєво, навіть сидячи на стільці. Віталій тримався трохи краще, але також був на межі виснаження.

Я тоді пишалася його витримкою. Він ніколи не скаржився на нічні чергування, ділив зі мною всю цю втому. А вранці, незважаючи на безсонну ніч, завжди вчасно вирушав на своє робоче місце.

— Віталію, ти справжній чоловік, — казала я йому, коли він повертався додому, — ти так відповідально ставишся до нас.

— А як інакше, Марто? — відповідав він, обіймаючи мене. — Ми ж разом. Це наш спільний шлях.

Ситуація з часом почала вирівнюватися. Богдан ставав спокійнішим, нічні перерви для сну ставали довшими. З’явилася можливість спати, хоч і не повноцінно, але це вже був величезний прогрес. Здавалося б, найважче позаду, і тепер ми зможемо насолоджуватися родинним життям.

Але саме тоді, коли на горизонті з’явилося світло, Віталій вирішив зійти з дистанції.

Це сталося одного вечора, під час вечері. Він сидів навпроти мене, опустивши очі.

— Марто, я маю тобі щось сказати, — його голос був тихим і невпевненим.

— Що таке, Віталію? Ти недобре почуваєшся?

— Ні, я просто я переоцінив свої сили, — він підняв на мене погляд. — Я зрозумів, що я не готовий. Не готовий бути батьком.

Мене наче холодною водою облили. Я мовчала, намагаючись перетравити почуте.

— Я не хочу обманювати тебе і себе. Я не справляюся з відповідальністю. Тому я мушу піти, — продовжив він, не дивлячись мені прямо у вічі. — Я прошу тебе не тримати на мене зла.

Через силу милим не станеш, це я знала точно. Я лише кивнула.

— Ти збираєшся оформити все офіційно? — єдине, що я змогла тоді запитати.

— Так, звичайно. Я подам на розлучення, — поспішно відповів він. І тут він зробив свою останню, «найблагороднішу» пропозицію. — І Марто, я прошу тебе, не подавай на аліменти. У мене ж і так дуже невелика платня. Куди ж мені ще відраховувати значний відсоток?

Я знову просто кивнула. Його зарплата була справді скромною, це правда, але просити матір двомісячної дитини, яка щойно пережила весь період неспання, відмовитися від фінансової підтримки, було верхом безвідповідальності.

Тієї ж ночі він зібрав свої речі й пішов.

Я залишилася сама. Треба було викручуватися. На щастя, Богдан став набагато спокійнішим, і мені вдалося відновити свою діяльність — я займалася проєктуванням заміських будинків віддалено.

Це було складно. Я працювала ночами, коли Богдан спав, і вдень, коли він грався. Я рахувала кожну копійку, намагаючись забезпечити сина всім необхідним.

— Марто, ти тримаєшся? — запитувала моя подруга, Катерина, по телефону.

— Тримаюся, Катю. Я сильна. Але іноді мені здається, що я зараз засну прямо в кріслі, — жартувала я. — Але нічого. Мені легше покладатися тільки на себе.

Віталій не цікавився нами. Він жодного разу не прийшов провідати Богдана, не поцікавився його здоров’ям, навіть не вітав сина зі святами. Він повністю зник з нашого життя.

— Це його вибір, — сказала я собі, — і я не буду його засуджувати. Я просто йду далі.

Минуло близько року після його “втечі”. Я вже налагодила своє життя, збільшила кількість клієнтів, і фінансова ситуація стала трохи кращою. Я нарешті почала відчувати стабільність.

І тут Віталій знову з’явився. Він зателефонував мені. Його голос був винуватий і сумний.

— Марто, я розумію, що не маю права тебе турбувати. Але я все продумав. Я усвідомив свою жахливу помилку. Я хочу повернутися додому. До тебе. До Богдана.

Він просив вибачення, говорив про те, як йому не вистачає родини, і як він тепер розуміє свою відповідальність.

— Я хочу все виправити, Марто. Я хочу бути справжнім батьком.

Я слухала його, і, мабуть, усе ще любила цього безвідповідального чоловіка, хоча моя свідомість і кричала про небезпеку. Я погодилася його прийняти.

— Добре, Віталію, — сказала я. — Але ти повинен зрозуміти, що минуле залишиться позаду. Тепер ми створюємо нове життя.

Я сподівалася, що тепер мені не доведеться так наполегливо працювати і рахувати копійки. Я думала, що він візьме на себе частину тягаря, стане надійною опорою.

На жаль, я помилилася.

Через місяць я зрозуміла, що йому просто стало нудно самому. Його спроби налагодити особисте життя, як він сам зізнався, не увінчалися успіхом. Він повернувся, щоб знову “зануритися під крильце” з мінімальними втратами і, що найголовніше, з мінімальними вкладеннями в родину.

Він продовжував працювати на тій самій посаді, приносячи додому ту саму мізерну платню, суму якої мені було соромно навіть називати, не те що називати її “зарплатою”.

— Віталію, я не розумію, — якось увечері я не витримала, — чому ти не спробуєш знайти інше місце? Ти ж такий здібний. Ця сума, яку ти приносиш, не покриває навіть наших комунальних послуг!

Він обурився.

— Я не збираюся нічого змінювати! Я маю чудовий колектив, і начальство до мене добре ставиться! Я ціную стабільність!

— Але ж це не стабільність, Віталію, це просто комфорт для тебе! — я була розчарована.

Я попросила його подумати про зміну роботи. Дала йому місяць.

— Я не можу бути однаково відповідальною за себе, за сина і за твій комфорт, Віталію, — пояснила я. — Або ти береш на себе фінансову відповідальність, або це не має сенсу.

Через місяць, коли я запитала, чи змінив він своє рішення, він похитав головою:

— Ні. Я не збираюся зраджувати своєму колективу.

Тоді я зробила те, що було необхідним для мене і для Богдана. Я попросила його залишити нас знову.

— Я прошу тебе, Віталію, залишити нас з Богданом знову вдвох. Так мені зручніше. Мені не потрібно озиратися на тебе, не потрібно сподіватися, що ти візьмеш на себе тягар. Я краще буду покладатися на себе. Та й мені легше забезпечувати себе і сина самій, ніж годувати і одягати ще й тебе.

Так тато Богдана пішов від нас вдруге.

Тепер ми знову самі, але вже сильніші. Я дозволяю йому приходити, щоб спілкуватися з сином. Це важливо для Богдана.

Але я планую переїзд. Я хочу перебратися до іншого міста, де Віталій не зможе так легко з’являтися в нашому житті. Я не хочу, щоб наш син вбирав у себе батькові принципи: жити лише для себе і зводити відповідальність до абсолютного мінімуму.

Я хочу, щоб Богдан виріс справжнім чоловіком, здатним нести відповідальність за своє майбутнє і свою родину. Я знаю, що попереду на нас чекає багато роботи, але моє майбутнє — у моїх руках, і я не дозволю його зруйнувати чиїйсь безвідповідальності.

Ну хіба ж я не права?