— Чому ти так зі мною вчинила? Скажи мені, дивлячись у вічі! — Голос Віктора не був гучним, він був наче сталевий, низький, сповнений такої гіркоти і нерозуміння, що пронизував мене наскрізь.

Я стояла посеред залізничного перону, десь за тисячу кілометрів від дому, стискаючи у руці телефон. Там, у тиші, крізь шум вокзалу, я чула його дихання. Він щойно прочитав мою записку, яку я залишила на кухонному столі.

— Вікторе. Я не можу інакше, — мій голос був слабкий, я ледве стримувала сльози, але все одно відтворювала роль рішучої жінки. — Я не створена для цього. Я не можу бути тією дружиною, якою ти заслуговуєш. І я не можу. Я не можу бути зв’язана.

— Зв’язана? Ти називаєш сім’ю, дім, наших синів, моє кохання — зв’язком? — Його тон піднявся. — Ми ж разом це будували, Альоно. Хіба не ти хотіла стабільності?

— Я помилилася, — прошепотіла я. — Мені потрібне інше життя, Вікторе. Будь ласка, подай на розлучення. Я більше не повернуся.

— Ти. продала квартиру, Альоно, — Віктор говорив повільно, наче намагаючись осмислити мої дії. — Ти взяла всі кошти і поїхала. Ти знала, що я про це знав, але ти ніколи не казала про свої справжні наміри. Що ти скажеш хлопцям, коли вони виростуть і запитають, де їхня мати?

Я не змогла відповісти. Я просто плакала, аби він почув мої емоції, але не відступала від свого рішення.

— Я прошу тебе. Подбай про них. Забудь мене, — я швидко обірвала зв’язок, кидаючи слухавку на сидіння потяга.

Це був момент моєї найбільшої руйнації та найбільшої втечі. І я, Альона, справді заслуговую на осуд за цей вчинок. Заслуговую на кожне гірке слово, адже моє життя з юності було суцільним ламанням дров, але цей епізод — це був вибух.

Моє дитинство не можна назвати спокійним. Я була «молода й рання». Батьки були надто зайняті з’ясуванням стосунків між собою. У них там постійно вирували пристрасті: то вони сходилися, то знову розходилися, неначе на арені театру. Я постійно відчувала цю напругу і жила наче між двох вогнів.

Коли мені було тринадцять, батьки вирішили “помиритися” і завести мого молодшого братика. Я сподівалася, що це принесе мир у дім, але через рік батько залишив нас.

Мама, звісно, повністю переключилася на виховання сина-немовляти. Її увага була повністю поглинута малим, а я залишилася сама по собі.

Я швидко почала “досліджувати світ”. Уже в шістнадцять років я почала гуляти з хлопцями, з’явилося усе, що супроводжує підлітків без нагляду. Моя поведінка, звісно, заважала мамі спокійно ростити братика. І я її розумію.

Що хорошого в тому, що донька приходить серед ночі, виснажена гулянками, і вмикає музику на повну гучність, коли малий має спати? Це було егоїстично, безвідповідально і, зрештою, нестерпно.

Одного разу, після чергового мого нічного повернення, мама сказала, що я маю обрати: або я зміню свій спосіб життя, або повинна знайти собі інше місце.

— Альоно, я не можу так більше! Я не можу думати про виховання сина і постійно хвилюватися про тебе! — Мама була виснажена.

— Я вам заважаю, так? — відповіла я тоді з юнацьким запалом.

— Ти заважаєш, але найголовніше — ти руйнуєш себе! — сказала вона. — Я прошу тебе, подумай.

Я, звісно, не подумала. У вісімнадцять років я була “вигнана” з дому. Я не ображалася, я відчувала себе “вільною”.

Я поїхала до своєї бабусі по маминій лінії. Вона жила майже у невеличкому селищі, у квартирі старенького двоповерхового будинку. Бабуся була добрячкою і, на жаль, одразу посадила мене собі на шию.

Я не працювала, не шукала занять, а вона годувала мене зі своєї невеличкої пенсії та зарплати медсестри районної лікарні.

Вона ходила на добові чергування, а я, щоб не нудьгувати, почала приводити місцеву молодь. Звісно, це були не інтелектуальні бесіди. Це були збори для того, щоб “розслабитися”. Бабуся ніколи не підвищувала голос, лише тихо просила мене:

— Альоночко, я прошу тебе, коли я повернуся зі зміни, щоб усе було прибрано. Я хочу прийти у чисту квартиру і трохи відпочити. Ти ж знаєш, як це важко, ціла ніч на ногах.

Я обіцяла. І, як правило, прибирала, бо поважала її. Вона була єдиною, хто мене безумовно приймав.

Саме під час однієї такої “вечірки” до нас увірвався Віктор. Він був значно старший за нас, років на дев’ять, і виглядав дуже серйозним. Він прийшов, щоб забрати свого молодшого брата, який майже не стояв на ногах.

Я пам’ятаю, як він тоді на мене подивився. Без осуду, але з такою гіркотою у погляді, неначе бачив перед собою щось дуже сумне і зіпсоване.

— Дмитре, ти їдеш зі мною, — сказав він братові, підхоплюючи його під руку. Потім звернувся до мене: — Вам усім варто трохи пригальмувати, молодь. Особливо тобі.

Він забрав брата, а я, на свій подив, не змогла забути його обличчя. Цей чоловік, Віктор, і став моїм майбутнім чоловіком.

Йому було 28 років, мені — 19. Він був гарний, розумний, сильний духом, добрий, а я — така собі “погана дівчинка” із зіпсованим минулим. Але я вперше в житті закохалася до нестями. У селищі його всі відмовляли від зустрічей зі мною.

— Вікторе, навіщо тобі ця дівчина? — питали його знайомі. — У неї репутація складна.

Але він не звертав уваги.

— Я сам вирішую, з ким мені бути. Альона — хороша, просто трохи заплутана, — відповідав він.

Через півроку ми вирішили розписатися. Щоб селище не обговорювало кожен крок і не “смакувало” нашу скромну історію, ми відсвяткували весілля у районному місті, в невеликому ресторані. Були лише ми, його мама і брат, моя бабуся і пара свідків.

Я тоді ще ображалася, що у мене не буде того, що я уявляла — гучного, яскравого свята. Мені хотілося, щоб усі бачили, що мене, незважаючи ні на що, обрали і покохали. Але Віктор наполягав на скромності.

— Наше щастя не потребує публіки, Альоно. Наше щастя — це ми.

Ми почали жити в його окремій, затишній квартирі. Я вперше відчула себе у безпеці. Я завагітніла і майже одразу народила двійню — двох хлопчиків! Це було неймовірне щастя для Віктора. Він сяяв, а я.

А я відчула, що мене зв’язали.

— Тепер я точно прикута до цього життя, — сказала я собі, дивлячись на двох крихітних синів.

Спочатку мені дуже допомагала бабуся, вона майже постійно була поруч. Але, на жаль, через рік вона пішла з життя. Квартиру в селищі вона залишила мені. Це була моя особиста власність.

Коли синам виповнилося три роки, і ми віддали їх до дитячого садка, я вирішила піти працювати. Щоб не сидіти вдома, я влаштувалася у невеликий магазинчик, що розташовувався біля військової частини. Там часто бували молоді військовослужбовці.

І ось там, у цій новій атмосфері, я зустріла його. Молодий хлопець, військовий, який скоро мав демобілізуватися. У ньому я побачила себе в юності: безтурботність, любов до галасливої романтики, відсутність бажання стабільності.

Я знову відчула той небезпечний, п’янкий запал, від якого відмовилася, ставши дружиною Віктора.тЯ закохалася. Я зрадила свого чоловіка, який любив мене понад усе, і зрадила своїх дітей.

У моїй голові дозрів жахливий план. Я вирішила втекти разом із цим хлопцем, коли він звільниться зі служби. Я продала бабусину квартиру. Кошти, отримана від продажу, була значна, хоча я не називала Вікторові точної суми.

Він знав, що квартира продана, але я сказала, що ці гроші — моя “фінансова подушка” на майбутнє хлопців, і він мені повністю довіряв. Він не знав, що ці кошти стануть моїм квитком в інше, ілюзорне життя.

Одного «прекрасного» дня, зібравши найнеобхідніше, я залишила Вікторові докладну записку, пояснивши, що я не створена для сімейного життя, що я не можу бути хорошою матір’ю і дружиною. Ми з моїм новим обранцем сіли на потяг і поїхали за тисячу кілометрів, у невідомість.

Віктор дзвонив мені. Я плакала, відповідаючи на його дзвінки, але вперто говорила, щоб він нормально виховував хлопців і подавав на розлучення. Я була переконана, що вчинила правильно.

Ми жили в гуртожитку мого «солдата». Спочатку це здавалося романтичним: свобода, нічні розваги, жодних зобов’язань. Але це була лише ілюзія. Усі гроші, отримані від продажу квартири, ми “прогуляли” менше ніж за рік.

Коли кошти скінчилися, я набридла хлопцеві. Він просто сказав, що більше не може жити в такому режимі, і пішов.тЯ залишилася сама. Самотня, без фінансів, без друзів, без дому.

Я обережно подзвонила Вікторові, щоб дізнатися, як справи. Він відповів сухо і холодно.

— Альоно, я прошу тебе. Просто постав печатку про розлучення у паспорті і більше нас не турбуй, — сказав він. — Хлопці тебе забули. У нас усе добре.

Його слова про те, що сини мене забули, пронизали мене. Це був момент, коли я кинулася в усі найгірші звички. Я жила де доведеться, часто міняла місце проживання, не думала про роботу.

Я гуляла, згадувати і писати про це мені соромно дотепер. Я стала тією, кого боялася стати, і тією, ким була у своїй юності, тільки тепер без чарівності та юнацького блиску.

У рідкісні дні коли я дивилась на світ ясними очима я часто думала: як же мені все повернути назад? Але я боялася навіть подзвонити. Від однієї думки про те, що мені доведеться почути від Віктора, мені ставало моторошно. Так минуло цілих сім років. Сім років поза життям.

Зараз я вже чиста. Моє минуле викликає в мене огиду. Мені вдалося знайти стабільну роботу в магазині. Я винаймаю житло навпіл із колегою, самотньою жінкою, і намагаюся вести максимально спокійний, розмірений спосіб життя.

Але я шалено хочу повернутися до Віктора і своїх синів. Це моє єдине бажання.

Я не так давно обережно подзвонила його матері, моїй колишній свекрусі. Вона відповіла сухо.

— У них усе нормально, Альоно, — сказала вона. — Прошу, не дзвони більше.

Я спробувала зв’язатися з мамою. Приблизно те ж саме:

— Ти зробила свій вибір. Живи своїм життям. Я зайнята вихованням сина.

У соціальних мережах я шукала Віктора, але він, як і раніше, не користується ними. Я знаходила його друзів, але щойно писала їм, мене одразу вносили до чорного списку.

Я усвідомлюю, що це мій справжній плач. Я зруйнувала свій дім, свою сім’ю. Я залишила дітей, коли вони були маленькими. Це мій гріх, і я готова почути осуд.

Я знаю, що вчинила як безвідповідальна та егоїстична людина. Я відмовилася від свого щастя, коли воно було у мене в руках. І тепер я стою перед цим розбитим світом, який сама створила.

Що мені робити? Чи є хоч найменший шанс, чи я маю просто зникнути назавжди, залишивши їх у спокої? Чи можу я хоча б спробувати попросити пробачення? Адже ж там мої діточки.

Головна картинка ілюстративна.