Я відчувала цілковите задоволення. Субота, чудовий день, а найголовніше – донька, Аліна, нарешті привела знайомити свого обранця, Дениса. Вона попереджала, що стосунки серйозні, і він, ймовірно, стане моїм зятем.

Я була готова до приємного спілкування. На столі, накритому з усією українською щедрістю, панувало справжнє свято смаку.

Молодь прибула вчасно. Денис вручив мені гарний букет квітів, і я відразу відчула до нього приязнь. Ми сіли за стіл. Я наклала собі в тарілку, Аліна одразу набрала повну тарілку голубців, а Денис…

Я помітила його дивну поведінку. Він начебто вагався, сідати чи ні, а коли сів, розлив ігристе у фужери, але собі наклав лише крихітний шматочок сиру. Я вирішила, що, можливо, він просто соромиться.

— Денисе, дорогий, — сказала я, підсовуючи йому тарілку з м’ясними рулетами, — не соромся! Це ж свято. Бери, поки гаряче!

— Дякую, Олено Іванівно, — відповів він, мляво жуючи сир. — Я поки що обійдуся цим.

Я подумала, що після першого келиха він розслабиться і з апетитом накинеться на мої кулінарні шедеври. Але я помилилася. Денис не доторкнувся більше ні до чого. Я вирішила ризикнути і запропонувала йому салат.

— Спробуй ось цей, «Подих весни», — посміхнулася я, пропонуючи йому тарілку з багатошаровим салатом. — Мій фірмовий рецепт!

Денис категорично відмовився. Я кинула запитливий погляд на Аліну: «Що відбувається?». Аліна лише стенула плечима, набиваючи рот черговим шматочком.

Денис перехопив мій погляд і, наче читаючи мої думки, різко промовив. Його голос був голосний, дидактичний, і чомусь сповнений осуду.

— Олено Іванівно, так харчуватися категорично не можна. Таким гостей не стрічають. Усі ці калорії, надмір жирів, холестерину — це пряма дорога до проблем зі здоров’ям. Я дуже сподіваюся, що Аліна також усвідомлює це.

Я відчула, як обличчя моє спалахнуло. Мої багаторічні старання, моя гостинність, мої найкращі страви викликали не захват, а осуд.

Аліна тим часом, продовжуючи жувати, лише схвально кивнула головою, повністю підтримуючи свого хлопця, хоча її тарілка була заповнена доверху.

Денис, побачивши, що його майбутня дружина, незважаючи на його слова, продовжує трапезу, підвівся.

— Аліно, я почекаю тебе в сусідній кімнаті, — сказав він, дивлячись на стіл з відвертою зневагою.

Він вийшов із вітальні, залишивши мене та Аліну наодинці. Ми мовчки сиділи кілька секунд.

— Аліно, — я ледь стрималася, щоб не підвищити голос, — що це було?

— Ну, мамо, — промовила вона, не відриваючись від голубців, — він такий. Він дуже серйозно ставиться до здорового способу життя.

Я покрутила пальцем біля скроні, немов кажучи: “Він що, несповна розуму?” Аліна не звернула на це уваги.

— Ну, він такий, — повторила вона, немов це пояснювало абсолютно все.

Мене звати Олена, і я завжди була жінкою, яка любила і вміла приймати гостей. У моєму домі завжди панувала атмосфера затишку та щедрості, особливо коли йшлося про кулінарію. Я пишалася своїми навичками, і мій чоловік, Петро, а згодом і донька, Аліна, завжди казали, що ніхто не готує краще, ніж я.

Коли Аліна закінчила навчання в університеті і влаштувалася на хорошу роботу, я відчула, що вона виросла і стала самостійною. Ми завжди мали з нею довірчі стосунки.

— Мамо, — попередила вона мене у п’ятницю ввечері, — завтра до нас прийде Денис. Ми з ним серйозно зустрічаємося, і я хочу, щоб ви познайомилися. Я вважаю, що він — мій майбутній чоловік.

— Прекрасно, сонечко! — радісно відповіла я. — Чекаю вас до обіду. Буде все, як годиться!

Звісно, я розвинула бурхливу діяльність. Адже це не просто обід, це знайомство з майбутнім зятем!

В суботу вранці я вирушила на базар і до магазину. Я купила найсвіжіші продукти. Я готувала за найкращими родинними рецептами. Я зробила класичний салат із кількох шарів із заправкою, м’ясні рулети з чорносливом, які так любить Аліна, ароматнголубці з грибами та вершковим соусом.

А ще – домашні соління, вишукані сири, і, звісно ж, знамениті мариновані грибочки, які я робила сама. До другої години дня стіл був накритий у найкращих традиціях, просто радість для очей.

Молодий чоловік, який серйозно ставиться до моєї доньки, заслуговує на повагу і, звісно, на ситний обід.

Коли Денис і Аліна прийшли, він був ввічливий і привітний. Подарував мені ті самі квіти, і я подумала: “Який гарний, вихований хлопець!”.

Але коли ми сіли за стіл, я вперше відчула щось недобре.

Денис вів себе стримано. Він підтримував розмову, але його погляд на їжу був дивним. Він дивився на мої рулети, на салат, наче перед ним лежав не святковий стіл, а щось небезпечне.

— Денисе, ви, мабуть, не дуже голодні? — запитала я, намагаючись бути максимально люб’язною. — Може, супчик? Є чудовий борщ!

— Ні, дякую, Олено Іванівно. Я не вживаю перші страви, вони надто… важкі для травлення, — відповів він, відсуваючи від себе тарілку з хлібом.

Я намагалася не акцентувати на цьому увагу. “Мало кому щось не подобається”, — заспокоювала я себе. Але коли він відмовився від всього, крім сиру, я почала відчувати дискомфорт.

— Аліно, — запитав я, намагаючись не привертати його уваги, — ти ж не казала мені, що Денис дотримується дієти?

— Та ні, мамо, — відмахнулася вона, — він просто дуже, дуже сильно піклується про свій спосіб життя. Він харчується лише органічною їжею, без термічної обробки, багатою на клітковину.

“Органічна їжа? Я все купувала на базарі, у перевірених людей!” — подумала я, але вирішила не вступати в суперечку.

Апогеєм стало його висловлювання про мої страви як про непридатну для харчування. Коли він вийшов із кімнати, я відчула себе розбитою. Усі мої старання були знецінені одним його реченням.

— Аліно, — сказала я, коли двері за ним зачинилися. — Твій Денис щойно назвав мою їжу… е-е… шкідливою для здоров’я.

Аліна, яка саме доїдала свій шматочок набиваючи його ще й маринованим грибочком, подивилася на мене безтурботно.

— Ну, мамо, він такий! Він читав багато розумних книг про харчування. Він вважає, що більшість людей харчуються неправильно.

— Але він же сам сказав, що ти “усвідомлюєш” це, і при цьому їси все це! — я вказала на її повну тарілку.

— Я усвідомлюю, — серйозно відповіла Аліна. — Але я сьогодні зробила виняток, бо ти так старалася. Він, звісно, не схвалює, але я люблю твої голубці, що поробиш.

Я відчула, що моя донька живе у світі подвійних стандартів: вона ніби підтримує свого хлопця, але при цьому продовжує із задоволенням користуватися плодами моєї “шкідливої” праці.

Я вирішила не дозволити цьому молодому чоловікові зіпсувати мій день і мою радість від кулінарних успіхів. Настрій був зіпсований, але їжа ж не винна!

— Значить так, Аліно, — сказала я, рішуче відсунувши тарілку. — Я не буду сидіти і дивитися на те, як ти їсиш, поки твій хлопець сидить у сусідній кімнаті. Це ненормально. Бери свого Дениса і йдіть гуляти в парк. Можете там насбирати кульбабок на вечерю.

Аліна здивовано подивилася на мене, але, побачивши моє рішуче обличчя, погодилася.

— Добре, мамо. Я йому скажу.

Вона швидко вийшла, а за хвилину вони вже прощалися біля дверей. Денис був максимально ввічливий:

— Дякую вам за гостинність, Олено Іванівно. Було цікаво.

Я лише сухо кивнула йому у відповідь.

Щойно двері за ними зачинилися, я дістала телефон.

— Привіт, Ірино? Слухай, я тут накрила стіл, але мій майбутній зять вирішив, що тут нічого їсти і я йому лиш нашкодити вирішила і пішов гуляти. Приїжджайте з Ніною, влаштуємо дегустацію холестерину!

За годину мої подруги прибули. Ми накрили стіл знову, переставивши тарілки, щоб не було видно, що тут щойно сидів суддя.

— Ну що, Олено? Як тобі майбутній зять? — хихикнула Ніна, накладаючи собі «Подих весни».

— Він такий, — я посміхнулася, повторюючи фразу Аліни. — Він хороший, але, здається він надто захоплений книгами. Він дивився на мій борщ, як на небезпеку.

Ми чудово провели час, насолоджуючись «калоріями» і «холестерином». Ми сміялися, обговорювали життя і насолоджувалися справжнім святом. По суті, ми просто врятували свято і мою кулінарну гордість.

Після того вечора, коли я обговорила все з подругами, а потім спокійно, без емоцій, переговорила з Петром, я усвідомила глибину проблеми.

Ми з Петром ніколи не були фанатами дієт. Ми любили смачно поїсти, але завжди були активними і не мали проблем зі здоров’ям. Аліна, здається, поки що успадкувала нашу схильність до смачної їжі, незважаючи на настанови Дениса.

— Як ти вважаєш, — запитала я Петра, — нам завжди доведеться тримати його в сусідній кімнаті, коли ми обідаємо?

Петро, який до цього часу лише уважно слухав, посміхнувся.

— Олено, це його вибір. Якщо він вирішить, що салат із майонезом — це не його, то нехай. Але ми з тобою не повинні змінювати свій спосіб життя заради його принципів. Він доросла людина. Наше завдання — любити доньку і поважати його вибір, навіть якщо він здається нам дивним.

— Але як ми будемо спілкуватися? — хвилювалася я. — На кожен мій рулет він відповідатиме мені лекцією про клітковину?

— Можливо, — сказав Петро. — Але головне питання в іншому: як Аліна буде з ним жити?

Я розуміла, що це знайомство було лише початком. Я дуже люблю свою доньку і хочу, щоб вона була щаслива. Але вважаю щиро, що цей хлопець їй точно не пара.

Ну як це так: тікати у іншу кімнату? А далі що?

Головна кратинка ілюстратвина