Коли Анастасія вийшла заміж за Миколу, вони вирішили жити у його батьків за містом. Старший брат Миколи, Сергій, нещодавно переїхав із дружиною Оксаною та сином Романом, і свекруха вже почала планувати, як організувати побут у великому будинку.
– Зраділи, що втекли від нас! – бурчала Людмила Андріївна, якій було трохи за шістдесят. – Ледачі, нічого не хочуть робити, батькам не допомагають!
– Мамо, – почала Оксана, трохи збентежена, – ми ж будемо поряд, до нашого села рукою подати. Роман ходитиме в садок, дід його забере після роботи, а ми щовечора будемо поруч. Вихідні – взагалі святе. Нічого не зміниться.
Олег Матвійович, чоловік Людмили Андріївни, лише тихо кректав. Він трохи побоювався дружини і знав, що краще не вступати з нею у суперечку.
– А ти чого мовчиш? – продовжувала свекруха. – За господаркою хто дивитиметься? Хто за моєю матір’ю, лежачою, доглядатиме? Зайві руки потрібні, а вони – у квартиру переїдуть і все!
– Людмило, – спокійно відповів Олег, – Микола ж привів дружину в дім, значить, все буде гаразд.
– А тобі завжди все гаразд! – вигукнула свекруха, виходячи з кухні. – А хто хазяйство вести буде? Ти ж не впораєшся! Сергій колись справлявся з Оксаною, а тепер що?
Дверима грюкали, каструлями дзенькали, а Анастасія з Миколою сиділи за столом, наче й на першому знайомстві, але виходило, що вони самі по собі й не важливі, головне аби пригодилися свекрусі. А тут велике питання і тріумфуючий погляд Оксани це й каже – «ніколи ти тут не вгодиш, а я могла»
– Не бери до серця, – тихо шепотів Микола, – мама добра, просто бурчить. Потім все буде гаразд.
Дійсно, свекруха дала їм постіль із її перин і пухових подушок. Лежала на такій перині Анастасія вперше – було тепло й затишно.
Проте, вона помітила, що свекруха постійно «проникає» у їхнє життя, навіть коли ніхто цього не просив. Кімната Анастасії та Миколи була біля кухні, а Людмила Андріївна рано вставала, ставила на плиту каструлі, готувала їжу на всіх і одночасно натякала, що й молоді вже час вставати.
Микола вдячний був дружині – жодного разу вона не посварилася зі свекрухою. Проте Анастасії іноді було прикро – вона відчувала непомітне порівняння:
– Ти, Миколо, з Сергієм і не зрівняєшся. Той і водопровід полагодить, і в курям дасть, і трави з дідом носить, а ти від родини зовсім відійшов. Привів молоду дружину, а користі ніякої.
Сергія і Оксани й близько не було біля свекрухи, вони як вирвалися на волю, то й на вихідні приїжджати не хотіли, хоча свекруха ставила завжди Оксану в приклад Насті.
Згодом Людмила Андріївна звикла до Анастасії, навіть полюбила її. Вона перестала бурчати, а почала викривати старшу невістку.
– Я теж отак біля свекрухи крутилася і слова не мала доброго. Свекруха керувала всіма справами не так лагідно, як я, а все б село знало, якби її не послухали, – розповідала Людмила Андріївна, – Аж тепер я її розумію, що важко сюсюкати, коли треба все швидко робити, поки погода та робоча сила в хаті.
Час невблаганно йшов. Ганна Степанівна, бабуся, яка вже довго була лежачою, несподівано отримала невелику спадщину – дві тисячі євро. Вона віддала їх Анастасії, бо за всі ці роки дівчина безкорисливо доглядала за нею.
Анастасія була для неї як онучка, з ніжністю та терпінням, без жодного примусу. Вона натирала спинку, розмовляла, підбадьорювала, навіть іноді жартувала, щоб підняти настрій. Бабуся дякувала Богові, що послав їй таку помічницю, і в її очах світилися сльози щастя.
На ці кошти подружжя викупило приміщення і організувало продовольчий магазин. Справи у них пішли добре і згодом вони відкрили ще по магазину в сусідніх селах.
Анастасія часто згадувала, як свекруха постійно керувала всім у будинку. Хтось міг би назвати це надмірним контролем, але тепер вона розуміла, що за суворістю та бурчанням стояла турбота. Людмила Андріївна розподіляла обов’язки, організовувала город, сад, кухню, святкові події. Вона перевіряла, чи кожен виконав свою роботу, змушувала допомагати один одному, і навіть якщо методи здавалися строгими, вони були щирими і потрібними.
Час летів, і син Анастасії та Миколи, Ігор, підріс. Настав момент, коли він почав знайомитися з дівчиною – Вікторією. Анастасія хотіла, щоб усе було по-домашньому, з турботою, тому весь день провела на кухні, готуючи страви сама. Вона прагнула показати приклад майбутній невістці: тепле, свіжоприготоване, домашнє, щоб Вікторія відчула сімейну атмосферу та традиції.
Коли пролунав дзвінок у двері, Анастасія відразу відкрила їх:
– Заходьте, будь ласка! – голос її був теплим і впевненим. – Усе готово!
Ігор і Вікторія надто довго роззувалися в коридорі і тихо розмовляли. Ігор шепотів:
– Я ще не розповів батькам про всі наші плани, – пояснював він Вікторії. – Хочу, щоб вони поступово прийняли наше рішення жити окремо. Мені здається, вони звикли думати, що всі мають жити під одним дахом, і хочуть бачити онуків щодня.
– Ти правий, – відповіла Вікторія, – вони чудові, але їхні поради іноді важко сприймати. Я зрозуміла, чому тобі важко говорити все відразу.
Анастасія, почувши це, тихо посміхнулася. Вона пригадала власні хвилювання, коли була нареченою, і як вона не розуміла суворість Людмили Андріївни. Тепер усе стало на свої місця: свекруха хотіла лише одного – щоб родина залишалася єдиною, щоб діти росли у дисципліні і турботі, навіть якщо це виглядало як суворість.
Вечір проходив у теплій, домашній атмосфері. Але спогади про свекруху постійно спливали у пам’яті Анастасії.
Людмила Андріївна організовувала свята, стежила за приготуванням їжі, садом і городом, але робила це завжди від щирого серця. Ці уроки допомогли Анастасії зрозуміти, як важливо виховувати Ігоря з повагою, любов’ю і свободою, не повторюючи старі помилки.
Незабаром Ігор та Вікторія вирішили винайняти квартиру неподалік від батьків. Вони хотіли залишатися незалежними, але мати можливість бачитися щодня. Анастасія відчула полегшення: тепер вона могла дозволити дітям жити своїм життям, при цьому пам’ятаючи уроки свекрухи.
Під час вечері Микола сказав:
– Дивіться, як швидко ростуть наші діти. Раніше ми жили під наглядом мами, тепер усе в твоїх руках.
– Ні, я така не буду сувора, як твоя мама, – заговорила Анастасія і глянула на Миколу, який не міг стримати сміху.
Вона теж розсміялася, пригадавши слова свекрухи, які мимовільно повторила. Все повторюється, головне не переборщити. Хіба ні?
