Переполох у квартирі розпочався з самого ранку. Андрій і Марина ніжилися в ліжку, коли до спальні постукала донька:
– Мамо, тату, я йду. Зараз дев’ята, а на першу годину прийде мій наречений. Заяву в РАЦС ми вже подали. Його звати Сергій, йому двадцять п’ять.
Батьки кілька хвилин не могли вимовити жодного слова. Прийшли до тями лише тоді, коли вхідні двері грюкнули.
– Так нашій Софії ж двадцять років? – пробурмотів Андрій, рахуючи про себе.
– Двадцять один, – виправила Марина.– І що ти лежиш? Треба щось робити!
– Тобто?
– Кого вона приведе? Що люди скажуть? Уяви, ти працюєш у міській адміністрації заступником депутата, я – актриса театру, а вона приведе якогось хлопця, у якого мама – доярка, а батько – тракторист.
– Та Софія не така, – спробував заспокоїти чоловіка Андрій.
– А де вони житимуть? Звичайно, у нас! Він, мабуть, дізнався, що у нас велика трикімнатна квартира, і обкрутив нашу доньку, – у Марини на очах з’явилися сльози.
– Марино, може, не все так погано, – обійняв дружину Андрій. – Приведе вона хлопця з порядної родини. Можливо, ми їм допоможемо з однокімнатною квартирою.
– Саме так! – вигукнула Марина. – А квартирою мають забезпечити його батьки. Може, і весілля нам доведеться оплачувати.
– Добре, Марино, подивимося, що це за наречений. А ти щось приготуй!
– Спершу дочці подзвоню, – вирішила Марина. Вона набрала номер і, серйозно глянувши в телефон, запитала:
– Софіє, що це все означає?
– Мамо, я хочу познайомити вас із своїм нареченим.
– А чому не попередила раніше?
– Мамо, я знаю твій характер, а ти – мій. Через місяць, двадцять першого серпня, він стане моїм чоловіком.
У першій годині Андрій і Марина сиділи на дивані, пильно дивлячись на двері.
Рівно о першій двері відчинилися. У кімнату ввійшла Софія і… серце матері стиснулося: високий, широкоплечий хлопець із трохи незграбною усмішкою.
– Доброго дня, Сергій! – кивнув він головою, не знаючи, куди подіти великі руки.
Марина стиснула губи, ледве кивнула і поспішила на кухню.
– Проходьте! – простягнув руку Андрій, ледь стримуючи посмішку.
– Ой, вибачте! – збентежено сказав хлопець. – Я не хотів…
– Все нормально! – схвально усміхнулася Софія. – Пішли в кімнату, там вже накрили стіл.
Кілька хвилин вони сиділи за столом удвох. Потім зайшли батьки. Сіли, і тиша запанувала.
– Тату, не треба. Ми просто прийшли познайомитися. Завтра прийдуть мене сватати – тоді робіть, що хочете.
Пауза затягнулася і батько задав перше питання:
– Сергію, ти навчаєшся чи працюєш?
– Я закінчив технікум будівельний. Зараз допомагаю дідусеві на господарстві.
– Сергію, – звернулася мама нареченої, – наша Софійка навчається в університеті…
– Знаю, – усміхнувся хлопець.
– Мені здається, зі весіллям не варто поспішати, – додала Марина. – І Сергію, не ображайся, але наша донька тобі не рівня.
– Сергію, а хто твої батьки? – перебив чоловік.
– Батько – механізатор, мама – продавчиня.
– Ага, – зітхнула Марина, витираючи сльози.
– Все! – сказала Софія, встаючи. – Ви з моїм Сергієм познайомилися, він із вами теж. Завтра о першій прийдуть його батьки, і ви вирішите всі питання. Ми йдемо.
Сергій підвівся, усміхнувся майбутнім родичам, і вони пішли.
Андрій довго дивився на двері, потім невпевнено знизав плечима:
– Мені здається, я добре знаю такого ж незграбного хлопця… Не можу зрозуміти, кого він мені нагадує.
Софія повернулася лише ввечері. Марина цілий день не знаходила собі місця, тому, не давши доньці навіть перепочити, кинулася до неї з питаннями:
– Софіє, ну що ти робиш?
– Мамо, хіба ви з татом не бажаєте своїй доньці щастя?
– Я все життя мріяла, що ти вийдеш заміж за порядного хлопця, у якого порядні батьки.
– То я повинна вийти за коханого чи за порядних батьків?
– Марино, заспокойся! – втрутився Андрій. – Нашу Софію не переконаєш. Завтра його батьки прийдуть, і все обговоримо.
– Все буде добре! – обійняла донька маму і пішла в ванну.
Настала неділя. Марина кинулася в косметичний салон, щоб показати майбутній свасі, яка прірва між їхніми родинами.
Софія пішла на кухню, розуміючи, що від матері практичної допомоги не буде. А тато вирушив по магазинах із заздалегідь складеним списком.
До першої години все було готово. Софія дивилася на матір із загадковою усмішкою, а Андрій походжав кімнатою.
– Мамо, чому така напружена? – обійняла її донька. – Ти ж хочеш мого щастя? Зараз познайомишся з новими родичами. Все буде добре – побачиш! Тільки не будь похмурою, гаразд?
Рівно о першій задзвонив домофон. Софія побігла до передпокою і натиснула кнопку. Через пару хвилин Сергій завів у квартиру своїх батьків.
Вони виглядали простими: невисокі, скромно одягнені, з трохи втомленими обличчями.
– Микола, – простягнув руку чоловік.
– Андрій, – відповів господар.
– Олена, – кивнула мама.
– Марина, – з напруженою усмішкою відповіла господиня.
Жінки робили вигляд, що обіймаються.
– Проходьте! – запросив Андрій.
– Ми пішли! – сказала Софія, проводжаючи їх.
Батьки сіли до столу та почали частуватися, скоріше, щоб відтягнути час на розмови, ніж з потреби поїсти.
Після салатів зрозуміли, що вступна частина закінчена – настав час обговорювати справи. Традиційно це робили батьки нареченого.
– Наш син лише вчора сказав, що одружується… – почав Микола.
– Наша донька теж вчора, – кивнула господиня.
– Ми бачили її лише раз, – трохи невпевнено додав він. – Навіть не знаємо, хто ви.
– Ви не знаєте? – завелася Марина. – Добре, ми представимося. Чоловік – заступник депутата, я – актриса.
Марина замовкла, насолоджуючись ефектом, і запитала:
– А ви чим займаєтеся?
– Я – механізатор, а дружина – продавчиня.
– Цікаво, куди ваш син після весілля доньку приведе? – уточнила господиня.
– У нього будинок в селі, там поруч фермерський комплекс, який він з дідом утримує.
– Почекайте, а прізвище, як у дідуся?
– Таке ж – Іваненко Сергій Миколайович.
– От, – Андрій похлопав себе по колінах. – Кого він мені нагадує…
– Ви знайомі? – здивувалася Марина.
– Так, ми майже щодня спілкуємося по телефону з різних питань.
Всі засміялися.
– Тож, – порушив тишу Андрій, – давайте за наших дітей!
– А я сяду поруч, – встала Марина. – Нехай чоловіки обговорюють свої справи, а ми – свої.
– Миколо, – підштовхнула Олена чоловіка, – поступися місцем.
– Доню, ти з розуму зійшла! – кинулася Марина ввечері до доньки, але на обличчі матері сяяла усмішка. – Ти нас із татом ледь не осоромила?
– Мамо, що не так? – посміхнулася Софія.
– Все добре, донечко! Я так щаслива за тебе!
Марина видихнула з полегшенням, коли дізналася: за скромністю Сергія стоїть міцна і заможна родина. Її тривога поступилася місцем радості, бо донька зробила вибір серцем, а майбутнє виявилося значно надійнішим, ніж вона уявляла.
