— Мамо, ну знову? Ми ж домовлялися, — голос доньки був сухим,— Я ж казала: спочатку дзвониш, потім їдеш. У нас сьогодні гості мають бути, а потім ми в кіно збиралися.
Надія Петрівна поправила хустку, яка весь час сповзала на очі, і важко видихнула. Сирий березневий вітер забивався під пальто, в одній руці вона несла трилітровий слоїк квашеної капусти,
Минуло сорок хвилин. Офіціанти вже рознесли перший аперитив, але головних героїв вечора все ще не було. Люди почали перезиратися, хтось поглядав на годинник, хтось виходив на ганок пройтися. Нарешті до зали вийшов ведучий з мікрофоном.
Олексій зачинив за собою вхідні двері й почав розшнуровувати черевики, не чекаючи, поки дружина вийде в коридор. Його голос звучав дзвінко, перекриваючи шум води на кухні. — Наташ,
— Вадиме, ти б хоч стіл допоміг розсунути, — гукнула вона в бік вітальні. — Скоро приїдуть, а в нас ще нічого не готове. Вадим зайшов на кухню, розтираючи затерплу шию. Він щойно закінчив лагодити розетку в коридорі.
На кухні було так гаряче, що шибки вкрилися тонким шаром пари. Лариса витирала руки об фартух і раз у раз поглядала на годинник. Духовка вже працювала на повну,
— Та я переплутала, господи, яка ти колюча стала. Ну помилилася дверима, з ким не буває? У мене теж голова обертом від цієї дороги, — буркнула свекруха і шмигнула повз неї в коридор.
— Юль, ну ти скоро там? Пашка вже всі кубики розкидав, — гукнув з вітальні Андрій. Юля витерла руки об кухонний рушник і вийшла в коридор. Світлана Іванівна,
— Та як я могла відмовити? Це ж сестра твого батька. Вона так плакала, казала, що їй цей будинок — як пам’ять про брата. Я думала, вони хоч квіти на підвіконні поливатимуть…
Ми їхали до будинку мовчки. Батько дуже любив цю пору, коли повітря пахне яблуками, співають пташки і небо розсуває хмари синявою, літає павутина і дзвенить жайворонок. Він завжди
— Ми дамо гроші, — казав він увечері, акуратно нарізаючи сир. — Нехай професіонал доглядає. Це раціонально. Ти ж не поїдеш у те село, там навіть нормального інтернету немає. І цей його город… Ти ж знаєш, як я ставлюся до цього безглуздого гарування. Твій батько все життя витрачав сили на те, що можна купити на ринку за п’ять хвилин. Це нелогічно.
Я пам’ятаю, як вперше привела Ігоря в наш дім. Мені тоді було двадцять п’ять, я щойно закінчила магістратуру і дивилася на нього знизу вгору, як на якесь божество.
— Тату, ну куди ви стільки садите? — щоразу бурчав Андрій, завантажуючи багажник своєї машини сітками з овочами. — Спину ж не шкодуєте. Зараз усе в супермаркеті купити можна, копійки коштує.
Степан Петрович жив сам уже чотирнадцять років. Його дружина, Клавдія, згасала довго, і ці останні роки витягнули з нього чимало жил. Він сам її піднімав, сам перестилав постіль,
— Артеме, слухай, — почала я, стараючись, щоб голос звучав твердо. — Ми не просто так тут удвох. Ми з Віктором… ну, коротше, у нас все серйозно. Ми любимо один одного. Я не хотіла, щоб ти дізнався отак, але раз уже ти приїхав, то давай не будемо влаштовувати сцен. Ти ж чоловік розумний.
Той день у мене перед очима, як сьогодні. Я була впевнена, що в мене є ще мінімум три дні спокою, тиші та Віктора поруч. А тут — на
«Мамо, — сміявся він, — вона нікуди не дінеться. Вона без мене не приймає жодного рішення, не те що фірмою керувати». А я бачила, як вона в тих своїх паперах вечорами сидить, як рахунки перевіряє. Вона ж мовчала, слова зайвого не скаже, обідом нагодує, сорочку випере. Костя й розслабився. Вирішив, що її любов — це його довічний квиток на вседозволеність.
Я ж йому казала. Скільки разів я повторювала: «Костю, синку, не грайся з вогнем. Ця твоя Інна — вона ж як тиха вода. Ти думаєш, що там пісочок
Перший робочий день після свят видався морозним. Ірина прийшла раніше за всіх, щоб встигнути випити кави в тиші. Невдовзі з’явилася Світлана. Вона була в тій самій сірій куртці, але виглядала так, ніби не спала кілька діб. Окуляри знову з’їхали на кінчик носа, а очі були червоними.
Світло в офісі на восьмому поверсі миготіло через перепади напруги, але три жінки — Ірина, Світлана та Юлія — навіть не підводили голів від моніторів. До Нового року

You cannot copy content of this page