Сонце ледь зійшло над обрієм, коли ми під’їхали до нашого дому. Я сиділа в автомобілі свого брата, Леоніда, а поруч зі мною сиділи двоє його друзів — кремезні, мовчазні чоловіки, що своїм виглядом вже гарантували повну відсутність зайвих питань.
У будинку було тихо. Мій чоловік, Олег, ще спав, або принаймні намагався спати після вчорашнього «перевтомлення». Я взяла себе в руки і зайшла до спальні. На ліжку, під ковдрою, лежав він. І вся ковдра була густо присипана яскраво-помаранчевими, зморщеними сухофруктами.
Олег прокинувся від нашого шуму. Він миттєво сів, здивовано дивлячись на мене, Леоніда та його компанію.
— Катерино? Що це за жарти? Я прокидаюся, весь у абрикосах. Тебе немає? Що взагалі відбувається? — він намагався бути рішучим, але його голос тремтів.
Я підійшла до нього, поправила на ковдрі один із тих сухофруктів.
— Це не просто абрикоси, любий, — мій голос був низьким і спокійним, але з ним не можна було сперечатися. — Це курага. Замість мене сьогодні з тобою ночувала курага, після Віталіни, щоб тобі не було нудно.
Його обличчя миттєво втратило колір. Здивування змінилося розгубленістю і повним усвідомленням. Він подивився на мене, потім на Леоніда, шукаючи підтримки чи пояснення.
Леонід, який досі стояв, спершись на одвірок, нарешті заговорив:
— Олеже, ти не розглядай навколишній пейзаж. Катерина щойно запросила нас на каву. Поки ми будемо насолоджуватися напоєм, у тебе є невеликий проміжок часу, щоб зібрати свої речі і непомітно зникнути з цього подвір’я. Без сцен.
Олег почав підійматися, змахуючи курагу.
— Катю, зачекай! Це непорозуміння! Давай поговоримо! Я можу все пояснити! Ти ж не можеш так!
Я пройшла повз нього і запросила чоловіків до вітальні.
— Хлопці, не зволікайте! У мене, друзі, справді чудова кава! А до неї — найсвіжіший пиріг!
Ми залишили його в спальні на самоті з його «курагою» і думками. Це був кінець, чистий і безповоротний.
Мені виповнилося сорок п’ять. Це була важлива дата, і я вирішила відсвяткувати її з розмахом. Наш заміський будинок, куди ми переїхали з міської квартири лише три роки тому, чудово підходив для великої вечірки.
Я запросила рідних, давніх друзів і, звичайно, наших нових сусідів. Олег, мій чоловік, пообіцяв, що моє свято побачить весь мікрорайон, але деталі свого «сюрпризу» тримав у секреті.
— Кохана, ти ж знаєш, я люблю вражати! — сказав він, обіймаючи мене.
Гості почали збиратися вчасно. Серед запрошених була й наша сусідка, пані Ольга, яка привела із собою свою доньку, двадцятидев’ятирічну Віталіну.
— Катю, прошу вибачення, — виправдовувалася Ольга, — Віталіна щойно пережила розрив стосунків, дуже засмучена, я подумала, що трохи товариства їй не завадить. Сподіваюся, ти не проти?
— Звичайно, ні! — відповіла я щиро. — Гостинно просимо! Чим більше гарних людей, тим веселіше!
Віталіна була привабливою, високою, з яскравим, помітним голосом. Я привітно запросила її до столу.
Свято йшло чудово. Мене вітали, лунали тости, атмосфера була дуже теплою. Олег виголосив неймовірно красиву промову. Він говорив про своє захоплення мною, про нашу спільну дорогу, про те, що «ягідка знову», і проголошував тости про наше щасливе майбутнє. Гості аплодували, вигукували «Гірко!». Я була на вершині щастя, пишаючись своїм таким активним і люблячим чоловіком.
У якийсь момент, закрутившись серед гостей, я помітила, що Олега немає поруч.
Я вирішила, що настав час поповнити запаси напоїв. Ми спеціально побудували невелику дерев’яну лазню в дальньому кутку ділянки, і чоловік, щоб звільнити місце у холодильнику в будинку, поставив туди додатковий холодильник, де зберігалися всі запаси.
Підійшовши до лазні, я побачила, що двері відчинені. Я почула не гучні голоси і подумала, що хтось із гостей просто вирішив усамітнитися, щоб відпочити від галасу.
Я помилилася.
Я зупинилася біля дверей. Голос Олега я впізнала одразу. Він щось бурмотів, тихо, але виразно, і в його інтонаціях було задоволення. Другий голос належав Віталіні. Її контральто, з трохи хриплуватим тембром, неможливо було сплутати.
Я притулилася до стіни. Усередині мене все заціпеніло. Час зупинився.
— Ох, Боже, Олеже, ти неймовірний, — пролунав голос Віталіни, дзвінкий і зухвалий.
— Ти ж не уявляєш, як мені було потрібне це спілкування, — відповів мій чоловік, — Ти така свіжа, така енергійна.
Вони закінчили свою «розмову». І тут мій чоловік, який лише годину тому присягався мені у вічному коханні перед десятками гостей, почав обсипати компліментами молоду жінку.
— Віталіно, ти — справжнє диво. Я відчув себе з тобою на двадцять років молодшим.
— А як же Катерина? — Віталіна хихикнула. — Вона ж така гостинна, така господиня. І так гарно ви про неї говорили.
Відповідь Олега була приголомшливою.
— Катерина. Вона хороша, звичайно. Але вона все більше стає схожою на курагу. Надто правильна. Вона все менше викликає в мене бажання спілкуватися з нею.
Я відійшла від дверей, хитаючись. Я не відчувала нічого, крім дивної порожнечі. Я не знала, що робити. Повернутися і влаштувати сцену, зіпсувавши свято собі та гостям?
Я попрямувала до будинку, змушуючи себе ступати твердо.
Через п’ятнадцять хвилин до будинку зайшли вони: Олег, із виразом «тільки-но відійшов поговорити по телефону», і Віталіна, яка, здавалося, світилася від задоволення.
Я прийняла рішення. Я не зіпсую свій ювілей.
Я підійшла до музичного центру, увімкнула колонки на повну гучність і запропонувала всім танцювати. Гості охоче прийняли пропозицію.
Коли всі трохи втомилися, Олег, як і обіцяв, запросив усіх у сад.
— А тепер — мій сюрприз! — проголосив він.
Це був феєрверк. Він тривав близько десяти хвилин із невеликими перервами. Це було дійсно видовищно. Поки всі дивилися в небо, захоплено ахаючи, я сиділа в альтанці й просто мовчки ковтала сльози. Олег навіть не помітив моєї відсутності. Усі, включно з Віталіною, дивилися вгору.
Після салюту та десерту гості почали розходитися. Олег, зігравши перевтому і «перебір» із тостами, майже одразу пішов спати. Я залишилася прибирати. Мені допомагали мама та сестра.
— Доню, чому ти така сумна? — запитала мама, — Усе було так чудово!
— Мамо, я просто втомилася, — відмахнулася я, не в силах вимовити ані слова правди. — Це велике свято, багато сил пішло.
Проводивши рідних, я попрямувала на кухню. Я взяла великий, прозорий пакет із курагою, який ми купили для приготування святкових страв. Я пішла до спальні й тихенько, але рішуче висипала весь вміст пакета на сплячого під ковдрою Олега. Потім викликала таксі й поїхала до свого брата.
Леонід відкрив двері не одразу, він уже спав. Побачивши мене на порозі, він здивувався.
— Катрусю? Сестричко, що трапилося? Чоловік вигнав?
Я сумно посміхнулася.
— Майже. Я вигнала.
На кухні, за чашкою теплого чаю, я розповіла йому все: і про лазню, і про «курагу».
— Він назвав мене кур… ну, ти зрозумів. Я не можу з ним жити, Льоню. Я хочу, щоб він зник з мого життя. Негайно.
Леонід слухав мовчки, а потім просто підвівся.
— Добре. Я допоможу тобі, сестро.
Так ми опинилися втрьох наступного ранку в моєму будинку. Леонід і двоє його мовчазних, але дуже переконливих друзів.
Після того, як Олег зрозумів, що це не жарт, він почав метушитися.
— Я ж не думав, що ти так вчиниш! — шепотів він.
— Треба було думати не тільки про Віталіну, — відповіла я, повертаючись до своїх гостей.
Наш «кава-брейк» тривав близько півгодини. Це був час, за який Олегу, на щастя, вистачило, щоб зібрати свої валізи. Коли Леонід піднявся, щоб перевірити, чи готовий він, із двору вже виїжджав автомобіль мого чоловіка.
Брат підійшов до мене. Я уткнулася йому в плече і вперше за цілу ніч дала волю емоціям. Я довго ридала, як маленька дівчинка. Він утішав мене, як завжди, з дитинства. Коли я заспокоїлася, то побачила, що друзі Леоніда тактовно залишили нас.
На роботі теж помітили, що я стала розсіяною і часто плакала без видимої причини. Про майбутнє розлучення я нікому не говорила, але моя колега, Марічка, якось уважно подивилася на мене й дала пораду.
— Слухай, Катерино, ти б сходила до лікаря, — тихо сказала вона.
Я сприйняла це вороже.
— Марічко, мені потрібен не лікар!
Вона заперечно похитала головою.
— Ні, ні. Тобі треба до жіночої консультації. Я така ж була, коли.
Вона не договорила, але її натяк був зрозумілий. Я пішла до лікаря, швидше, щоб від мене відчепилися.
І вона мала рацію. Четвертий тиждень! Я була при надії.
Я була в цілковитій розгубленості: розлучення попереду, двоє дорослих дітей (моїх, від першого шлюбу), і тут я, сорокап’ятирічна майбутня матуся!
На щастя, моя родина була моєю опорою. Дорослі діти, брат і батьки сприйняли новину на диво позитивно.
— Катю, ми всі допоможемо, — сказав мені батько. — Жодних дурниць!
З такою потужною підтримкою мені було вже нічого не страшно.
Коли чоловік дізнався про те, що я при надії, примчав одразу. Справа в тому що у нього, на відміну від мене, дітей не було. Він мріяв,але ніяк не складалось, а тут такий подарунок під п’ятдесят.
– Ти не розумієш? Я не знав. Тоді я жодного тосту не пропустивв. Як можна засуджувати от так робити тільки тому, що ти щось почула з-за дверей. Мені нічого не потрібно, прошу про одне: дозволь мені ростити свою дитину.
Нині нашому синочку п’ять років. Колишній чоловік чи не щодня у нас. Він прекрасний тато навіть мій перший чоловік не оточував мене і дітей такою увагою і турботою.
Він усі ці п’ять років просить його пробачити, щиро кається, каже, що ніколи не простить сам собі тих слів і того вчинку, але гарнтує – подібне, більше ніколи не повториться.
Дивлюсь на нього і не знаю уже, як бути. Можливо і справді пробачити? Але у вухах “курага”.
От як бути?
Головна картинка ілюстративна.
