Гіркий присмак успіху
Дмитро не раз приводив Катерину додому, і його батьки, пані Світлана та пан Олексій, ніколи не висловлювали жодного незадоволення з приводу його вибору. Але цього вечора ситуація кардинально змінилася. Молоді люди щойно повернулися з університету, де їм урочисто вручили дипломи про завершення вищої освіти. Настрій у них був надзвичайно радісний, і батьки вирішили відсвяткувати подію, накривши щедрий стіл.
На столі було багато страв, а також, як годиться у святковий момент, стояла пляшка рожевого. Пан Олексій уже підняв руку, готовий виголосити перший тост, але Дмитро несподівано його випередив. Те, що він повідомив, стало справжнім потрясінням для його батьків. Дмитро без зайвих передмов оголосив, що запропонував Катерині стати його дружиною.
Пані Світлана, мама Дмитра, миттєво взяла ініціативу, її голос став твердим і незворушним.
— З тобою, сину, ми поговоримо окремо, — різко звернулася вона до Дмитра. — А вам, юна леді, я наполегливо раджу залишити нашу оселю і більше ніколи тут не з’являтися.
— Що ви собі дозволяєте?! — обурено вигукнула Катерина.
— Я бачу вашу натуру, — холодно відповіла Світлана. — Ви полюєте за нашими статками. Але ваші розрахунки марні. Нас не проведеш.
— Мамо, припини! — Дмитро спробував стати на захист дівчини. — У нас із Катею все дуже серйозно.
— Ти ще занадто юний, щоб усвідомити наслідки своїх вчинків, — обірвала сина пані Світлана.
Словесна перепалка між Катериною та матір’ю Дмитра припинилася лише тому, що Катерина, не бажаючи слухати далі, піднялася з-за столу і рушила до дверей. Уже виходячи, вона кинула:
— Що ж, тіштеся своїми статками.
— Олексію! — схвильовано покликала пані Світлана чоловіка. — Подивися, як ця дівчина поводиться у нашому домі!
Але пан Олексій не встиг нічого сказати; Катерина вже переступила поріг. Дмитро ж, побачивши такий різкий розвиток подій, не кинувся за нею. Ця байдужість стала для Катерини вирішальним знаком: вона, мабуть, помилилася у своєму виборі.
Після того, як Катерина покинула квартиру, де з нею так повелися, атмосфера лише погіршилася.
— Ти справді віриш у її почуття? — продовжувала повчати сина пані Світлана. — Відтоді, як ти вперше її привів, було очевидно, що вона прагне вийти заміж за забезпеченого чоловіка. У нас чудова квартира, твій батько має високу посаду. Об’єктивно, ти — дуже вигідна партія. Її вибір був простий: або здобути такого, як ти, або повернутися у свій провінційний куток.
— Мамо, — спробував заперечити Дмитро, — Катерина не пропаде. Вона закінчила університет із відзнакою.
— І яка користь із її оцінок? Це велике місто. Без зв’язків тут ти нічого не вартий. Побачиш, де будеш ти за п’ять років, і де буде вона.
— Так, синку, — підтримав дружину пан Олексій. — Вона тобі не пара.
— Але ви ж досі не заперечували наші зустрічі! — навів аргумент Дмитро.
— Саме не заперечували, — втрутилася мати. — Бо ми були впевнені, що це лише мимолітне захоплення. Не варто тобі засмучуватися. Нехай повертається додому. Там їй і місце.
Батьки завершили розмову пропозицією Дмитрові кілька місяців відпочити.
— А потім ти почнеш працювати у тій самій компанії, де я, — пообіцяв йому батько.
Дмитро, на свій подив, не став сперечатися з батьками. Він більше не шукав зустрічей із Катериною.
Минуло два місяці. За цей час Дмитро зав’язав стосунки з іншою дівчиною, Соломією, з якою вони вже встигли з’їздити на відпочинок за кордоном. Соломія була з Києва, її батьки мали високе становище. Батьків Дмитра цей новий роман сина повністю задовольнив.
Через два місяці пан Олексій повідомив родині, що на посаду віцепрезидента їхньої великої корпорації, де він працював багато років, призначили певного Сидоренка Павла Романовича.
— Ця людина приїхала до нас із невеликого містечка, де керувала заводом. Він вважає, що у центральному офісі занадто великий штат. Будуть скорочення. Тож, синку, твоє працевлаштування в компанію тепер під питанням.
— Тату, ти сказав? Сидоренко Павло Романович?
— Так, — підтвердив батько.
— А моя колишня однокурсниця Катерина, теж Сидоренко і по батькові Павлівна. Звідки саме прибув ваш новий віцепрезидент?
Батько назвав місто.
— Катерина родом із того ж міста. Чи не забагато збігів?
— Що ти вигадуєш, сину, — занепокоїлася мати. — Хіба б вона жила у студентському гуртожитку, маючи такого батька?
І одягалася б вона зовсім інакше. Сидоренків багато!
— Гаразд, мамо, заспокойся, це, мабуть, просто випадковість, — погодився з матір’ю Дмитро.
Однак невдовзі Дмитро зустрів свою колишню однокурсницю, яка була близькою подругою Катерини, і все стало на свої місця. За її словами, батька Катерини дійсно перевели до Києва на вищу посаду.
— Зараз вона живе тут, зі своїми батьками, — підтвердила подруга. — І працює у великій міжнародній фірмі.
— Але чому вона ніколи не говорила про свого батька? — запитав Дмитро.
— Вона сама мені лише недавно відкрилася, що прагнула самостійно досягти успіху, без використання впливу батька, хоча стосунки в них чудові. Вона просто не любить вихвалятися його заслугами.
Коли ввечері Дмитро поділився цією новиною з батьками, вони заніміли.
— Дмитре, — першою оговталася пані Світлана. — Може, ще можна якось налагодити стосунки з Катериною?
Виходить, я була неправа, вона справді тебе кохала.
— Мамо, Катерина дуже горда дівчина. Вона навряд чи пробачить мені все, що ви їй наговорили.
— Але спробувати варто, — наполягала мати.
— Добре, — погодився Дмитро. — Я спробую з нею зустрітися.
Наступного дня Дмитро прийшов до Катерини з букетом квітів. Він намагався розповісти їй про свою «вічну любов».
Казав, що весь цей час тужив за нею. Навіть звинувачував своїх батьків у тому, що вони їх розлучили. Але його емоційна промова не зворушила Катерину.
— Я не вірю жодному твоєму слову, — заявила Катерина. — Ти зараз освідчуєшся доньці віцепрезидента великої корпорації, а простою студенткою ти пожертвував. І жодного разу за понад два місяці навіть не зателефонував. Прощавай!
Невдовзі Дмитро дізнався, що його рідний батько потрапив під скорочення штату.
— І все ж, ця твоя Катерина — підступна, — завелася пані Світлана. — Це вона, мабуть, попросила свого батька, щоб він це влаштував!
Дмитро не став сперечатися з матір’ю. Доводити їй, що Катерина ніколи б не опустилася до такої помсти, було абсолютно марно.
