Лідія провелв чоловіка на роботу, налила собі в чашку чаю, насипала чайну ложку цукру, додала шматочок лимона, сіла за стіл і з насолодою відпила, прицмокнувши від задоволення. Одна, ніхто не бачить, можна не соромитись. Іноді вона дозволяла собі деякі поблажки.
Коли чоловік став професором, довелося навчитися манер. Їх запрошували у гості, на урочисті прийоми. У дім приходили різні важливі люди, зокрема іноземці, учні, колеги. Лідія навіть удома ніколи не ходила в халаті. Тільки в сукнях, з красиво вкладеним волоссям. Потрібно тримати марку дружини професора. І вона тримала.
Вони познайомилися одного літнього вечора у парку. Смішлива і симпатична Лідочка відразу підкорила серце серйозного студента, який подає великі надії. Вона працювала медсестрою у лікарні. Він, будучи студентом п’ятого курсу університету, викладав у молодшим курсам. Гроші були, тому вони швидко одружилися. І незабаром народився син Іван.
Чоловік просувався швидко службовою драбиною, а Лідочка так і не вийшла на роботу після декрету. Спочатку сиділа з дитиною, а потім створювала умови для комфортного життя вченого, що подає великі надії.
Нині Борису Ільковичу йшов п’ятдесят шостий рік, а Лідочка була на рік старша. Голову професора прикрашало густе сиве волосся. А останніми роками він відростив борідку-еспаньйолку, що додавала йому вишуканого інтелігентного шарму. Лідочка стежила за зовнішнім виглядом Бориса, вчасно записувала його до перукаря.
Борис Ількович любив повертатися додому, де на кухні чекав гарно накритий стіл. За вечерею він розповідав дружині, як вдало обійшов у суперечці колегу, як його нову книгу прийняли у наукових колах. Лідія слухала та раділа успіхам чоловіка. Певною мірою, у цьому була її заслуга.
Вона звикла на людях називати чоловіка на ім’я-по батькові. І навіть удома наодинці у неї проскакувало повне ім’я чоловіка. Він сприймав це як належне.
Куди подівся розумний скромний студент із глибинки? Для професора Бориса Ільковича Лідочка давно стала нянькою, доглядальницею, домробітницею, матір’ю, сестрою… Можна продовжити довгий список. Ось тільки місце коханої жінки у ньому давно посідали інші.
Ні, він робив усе тихо. Кілька разів йшов з дівчиною, що сподобалася, в ресторан. Кожен такий вечір закінчувався однаково. І коли захоплення проходило, задоволений собою професор повертався в лоно подружнього дому, де чекала незамінна Лідочка. Вона здогадувалася про його походеньки. Кілька разів про інтрижки чоловіка повідомляли по телефону доброзичливі подруги і розповідали, де бачили Бориса Ільковича і з ким. Лідія спочатку переживала, влаштовувала розбір польотів, а потім заспокоїлася. Адже Борис все одно залишався завжди із нею.
За спогадами Лідія непомітно допила чай. Зітхнула. Вимила чашку з тонкої китайської порцеляни, насухо, до скрипу, витерла її і поставила на полицю до решти сервізу. Вона не скаржилася. Стільки років разом, стільки всього пережито. Та й останнім часом Борис Ількович заспокоївся. Комфорт він тепер ставив вище за спалахи “кохання”. Старіє.
Лідія визирнула у вікно. Лютий радував весняною відлигою, сонцем. «А чи не піти магазинами? Незабаром весна, треба приглянути щось нове з одягу».
Лідія стала перед дзеркалом. Сиве волосся вона не підфарбовувала. Воно надавало їй благородного вигляду професорської дружини. Вкладала гарно в каре, як тільки вставала вранці. Каблуки вона давно не носила. Діймали виступаючі кісточки на ногах. Надавала перевагу м’якому зручному взуттю. Лідочка взулась і випросталася. Фігура у неї була розкішна, жодних зайвих складок.
«Може зробити модну коротку стрижку? Треба порадитись із Борисом. А може, не казати? Влаштувати сюрприз? От після магазинів і зайду до салону», – вирішила вона, роздивляючись себе у дзеркалі. Вона одягла тепле пальто, берет, обмотала шию непомітним в’язаним шарфиком.
Надворі було тепло для лютого, але слизько. Лідія йшла обережно, обминаючи небезпечні місця. Сусідка нещодавно поспішала кудись увечері, послизнулась і тепер ходить по дому на милицях. А вона молодша за Лідію. Їй цього не треба.
Вона пройшла провулок і опинилася на центральній вулиці із фірмовими магазинами. Від нічого робити розглядала манекени у великих скляних вітринах. Впіймала своє відображення і зупинилася. Сама собі сподобалася. Висока, статна. Можна цілком дати на десять років менше. «Шкода, що лише у відображенні. У ньому не помітні зморшки. – Лідія зітхнула. – Потрібно зробити стрижку», – нагадала вона собі і, пройшовши магазини одягу, взуття та білизни, увійшла до салону-перукарні.
Раннім-ранком відвідувачів було мало. До весни, коли можна ходити без головних уборів, ще далеко. Майстри, нудьгуючи, сиділи в кріслах клієнтів і розмовляли.
Одна з дівчат впізнала у Лідії свою постійну клієнту, привітно посміхнулася і одразу запросила до крісла.
– Що будемо робити? – Запитала вона, дивлячись на Лідине відображення в дзеркалі.
– Хотілося б змінити зачіску. Знаєте, щось модне, сучасне. Може, пофарбувати волосся? Що скажете? – Запитала Лідія майстра.
Поки вони обговорювали нюанси її перетворень в сусіднє крісло сіла молода свіжа жінка. Майстри обох клієнток пішли кудись, і ті знічев’я дивилися на всі боки. Погляди їх зустрілися. Вони посміхнулися. Лідія помітила, що в очах молодої жінки промайнув чи страх, чи здивування, чи ще щось. Цей погляд їй не сподобався. Яскрава молода жінка відвернулась. «Ми точно не знайомі, – промайнуло в голові Лідії. – Або… »
– Вибачте, ми з вами знайомі? – Звернулася вона до жінки в сусідньому кріслі.
Та надто швидко обернулася до неї і відповіла:
– Так, тобто ні. Мене звати Анжела. Я працюю на кафедрі із вашим чоловіком. Нещодавно. – Вона зніяковіло почервоніла. – Я бачила вас із Борисом Ільковичем на конференції, – уточнила вона квапливо.
“Ах, ось воно що”, – подумала Лідочка, а вголос сказала:
– Дуже приємно. Але я вас не пригадую.
– А нас і не відрекомендували одна одній. – Анжела помовчала. – Я розумію, що зараз не місце і не час, але… Якщо так сталося, що ми зустрілися з вами. Загалом ми з вашим чоловіком кохаємо один одного.
Слова не одразу дійшли до Лідії. А коли вона зрозуміла їхній зміст, відчула себе геть паскудно. «Справді, не час і місце. Яка настирлива і нахабна. Далеко піде», але вихована Лідія не сказала цього вголос. Скільки їх було? І жодна не змогла забрати його з сім’ї, потіснити Лідію, зайняти її місце. Її роздуми перервав голос Анжели, яка подивилася на всі боки і тихо промовила:
– Я при надії. – І глянула переможно, зухвало.
Лідія не встигла відповісти, бо підійшла майстер.
– Я думаю, спочатку пострижу вас, а потім трохи підфарбую волосся. Просто трохи пожвавлю, вирівняю колір. Зараз сивина в моді, – говорила майстер, а Лідія її не слухала.
– Я передумала. – Вона рішуче встала і зірвала з себе накидку. – Вибачте, мені треба терміново йти. – І пішла до виходу із зали.
Лідія вийшла з салону та вдихнула свіже вологе повітря.
«Ті, колишні його захоплення не здогадувалися, що марно вимагати від професора рішучих дій. Він на них не здатний. Але дитина. Це вже не просто інтрижка, а щось більше. Така Анжела може змусити піти із сім’ї, аргументуватиме дитиною. Або заставить його виставити з квартири мене». Лідія згадала настирливий зухвалий погляд.
Їй подобалося, що вони з Борисом жили останнім часом як брат із сестрою. Її таке життя влаштовувало, та й гидувала вона, чесно кажучи, знаючи про короткочасні захоплення чоловіка. А його, мабуть, такий стан речей не влаштовував.
“Вони кохають один одного. Подумати тільки. Виявляється, мені неприємно це чути, прикро і неприємно. Залишитися одній на старість років… Стільки йому віддала… Та що там – все життя». Вона здивувалася своїй реакції. Очі пощипували від сліз, що просилися назовні.
Вдома вона зітхнула спокійніше. Ні. Це квартира моїх батьків. Нехай сам іде до цієї своєї Анжели. Борис познайомив мене з багатьма впливовими людьми. Я знайду, хто мені допоможе. Наївна мантелепа. Вона вважає, що дитина – гарантія місця під сонцем. Якщо це правда, звісно. Надто свіжою виглядає. Не схоже. У мене такий вигляд був, що кращих в землю закопують. Та й чи може він? – думала Лідія.
«А ти знаєш, він хропе. Цінує свій особистий комфорт вище всіх захоплень. Навряд чи тобі захочеться стати доглядальницею для нього. Все йде до цього. Вік. Він у молодості не міг упокоритися, коли син не давав спати ночами. А вже зараз навряд чи стерпить капризи. Вдома нічого не робить. Не знає, де що лежить, скільки взагалі має одягу. Він велика дитина, а тобі потрібний чоловік, – розмовляла вона про себе з коханкою чоловіка. – Ти ще не знаєш, що чоловік на побаченні в ресторані один, а у звичайному житті зовсім інший. Тебе чекає розчарування, дівчинко».
Поки Лідія вела розмову з незримою коханкою, заспокоїлася. Вона зібрала і акуратно поклала речі Бориса у валізу, яку поставила в центрі кімнати. Ледве дочекалася, коли в замку залізних дверей заскрегоче ключ.
– Лідочко, я прийшов! – пролунав задоволений голос чоловіка з передпокою.
Вона спеціально вимкнула всюди світло, залишивши його лише на кухні. Туди, на світло, чоловік одразу й попрямував за звичкою. Не знайшовши там Лідії і накритого на вечерю столу, він здивований увійшов до кімнати.
– Що трапилося? Ти занедужала? – захвилювався він, увімкнувши світло.
– Ні. Зі мною все гаразд. Ходила магазинами, втомилася. Вечерю я не готувала.
– Ти зібралася кудись? – Борис Ількович нарешті звернув увагу на валізу в центрі кімнати.
– Не я, а ти. – Вона зробила театральну паузу, створюючи інтригу. – Анжела сказала, що ви кохаєте одне одного, що вона при надії. – Лідія дивилася на нього співчутливо та спокійно. – Синові я не повідомлятиму про це. Бувай. Я зібрала тобі речі спочатку. Якщо затримаєшся там, прийдеш за рештою.
Борис стояв вражений і розгублений. Він часто кліпав, дивлячись то на валізу, то на Лідію.
– Я не збирався… З чого це Анжела взяла? Вона нічого не сказала мені про дитину. Вона що приходила сюди? Боже мій, яка нетактовність. Я готував доповідь, забув зателефонувати… – Він приречено опустив голову.
– То подзвони їй і порадуй, – підказала Лідія. – Якщо комусь із нас і йти звідси, то тобі. Це квартира моїх батьків. А ти приїхав до столиці з далекої провінції. А краще не дзвони, їдь одразу до неї, зроби сюрприз. Вона, думаю, зрадіє та оцінить.
– Лідочко. Я не думав… Я заплутався. Вона закрутила мені голову. Схвилювала. З нею я відчув себе молодим. Боже, яку дурість я зробив. Прости мене. Не відштовхуй. Не виганяй, – Борис ще багато чого казав, а обличчя його стало білим, чоло вкрилося бісеринками поту.
Він упав на диван і схопився за бік.
– Лідо… Я… – ледь видавив він.
Лідія схопила телефон, що лежав поруч, і викликала «швидку». Потім вона їхала з ним у машині. Професор усе вибачався, коли міг, коли стихав біль. Він чіплявся за руку Лідії, як за рятівне коло. У лікарні його забрали відразу в інтенсивку. Лідія викликала собі таксі.
Вдома вона розібрала валізу. Вона звинувачувала себе навіть більше, ніж зухвалу коханку, що у Борис Ількович загримів у стаціонар. «Дарма влаштувала театр. Нікуди він не пішов би».
Вона переодяглася в халат і розтоптані капці. Тепер можна ходити по дому ось так, запросто, у зручному одязі. Вночі довго не могла заснути. Згадувала той день, Анжелу, її зухвалий зухвалий погляд. Знову щось казала їй. Жаліла свого Бориса, сумувала за ним.
Як він там, один, без мене? Ні, не буде ця Анжела сидіти біля його ліжка, готувати бульйони, стежити, чи прийняв він пігулки. Це все дістанеться їй, Лідії. Ось одужає Борис, здивую його перетворенням. Пострижусь все ж таки. Рано, Борисе, на мені хрест ставити та здавати в брухт».
Наступного дня вона зателефонувала до лікарні, поцікавилася самопочуттям професора, запитала, чи можна відвідати його.
– Взагалі, не можна. Але він дуже чекає на вас. Як виняток, – відповів лікар.
“Ще б. Я потрібна йому як повітря. Як, зрештою, і він мені». Вона одяглася та поїхала до лікарні.
З віком почуття людей стають схожими на лютневу погоду. За зимою має прийти весна. І нестаріюча душа чекає, просить новизни, тепла та натхнення. Але трохи зміниться вітер, сховається сонце за хмарами, і розумієш, що це не справжня весна, а лише відлига, примара. І зіщулившись мерзлякувато від вогкості та холоду, не поспішають люди відмовлятися від затишного старого зимового пальта, випробуваного негодою.
Halyna Zаkhаrova.
Фото ілюстративне.
