— А це хто? — Алінка тицьнула пальчиком в одну з фотографій і підняла на бабусю свої блакитні оченята.
— Це бабуся Галина. Сестра бабусі Соні.
— А це?
— А це дядько Коля, він раніше працював разом із твоїм татом. Подарував тобі зайчика, який співав пісеньку, пам’ятаєш?
Алінка не пам’ятала, бо їй тоді було всього два роки, і зайчика вже через тиждень після того, як він був подарований, перетворила на купу синтепону вівчарка Ірма. Зараз Алінці вже сім. Тоня перевернула картонний лист фотоальбому, тепло посміхнулася і взяла до рук фотографію, вкладену між сторінками.
— О, квіточки! — Зраділа Алінка. — Це кущ шипшини, я знаю! Він колючий, але смачно пахне, а восени на ньому виростають корисні ягідки. У дідуся Василя такий росте. Бабусю, а навіщо тобі фотографія шипшини? Троянди ж гарніші, а в тебе їх он стільки! Давай я тобі я краще їх сфотографую … на телефон клацну, а тато потім роздрукує?
— Шипшина теж троянда, Алінко, тільки дика, — посміхнулася онучці Тоня. — І мої трояндочки ростуть на корінцях від шипшини, бо так вони краще приживаються.
— А як вони на цих корінцях виростають? — насупилась дівчинка.
Жінка зраділа зміні теми, бо відповідати на запитання допитливої онуки про те, навіщо бабуся зберігає фото якоїсь там шипшини, не хотілося. То була таємниця. Її таємниця.
— Дмитре, нам не можна зустрічатися.
— Я кохаю тебе.
— Дімо…
— Не кажи нічого, гаразд? Я все знаю. Нічого не буде, Тонечко, якщо ти не захочеш. Можна, я тебе просто обійму?
Антоніна розповідала Алінці про щеплення троянди на шипшину, а в пам’яті в цей час виринали таємна ніжність заборонених почуттів, солодкий аромат невигадливих квітів і тепле дихання людини, від якої вона відмовилася.
Вони познайомилися випадково — на алеї в парку, поруч із кущем квітучої шипшини. Вона милувалася квітами, а він – нею. Він був вільний, а вона одружена. Почуття, що спалахнуло тоді між ними, було таким сильним і всепоглинаючим, що Тоня злякалася. Не можна. У неї чоловік, якого вона нехай не любить, але глибоко поважає. У неї під серцем дитина.
Всього дві короткі зустрічі — таємні, що лякають тим, що вона чинить неправильно. Діма все зрозумів. Вже через тиждень після їх знайомства він зник, поставивши її душевну рівновагу вище за свої почуття. Лише один цілунок на прощання. Один єдиний. Під тим самим кущем, квіти з якого вже обсипалися на стежку рожевим розсипом нездійсненних бажань.
Через кілька років чоловік Тоні вийняв із поштової скриньки разом із газетами кольорове фото, на звороті якого були написані лише два слова: «Я пам’ятаю». У Тоні тоді душа пішла у п’яти, бо вона теж пам’ятала. Завжди пам’ятала.
— Напевно, хтось переплутав ящик, — висунула вона чоловікові перше припущення. — швидше за все, Катрусин залицяльник. Я віддам.
Сусідка Катя, звичайно, почерк не впізнала, і знімок після цього майже два тижні лежав на підвіконні у під’їзді, чекаючи, коли знайдеться адресат. Потім його хтось виніс надвір. Тоня знайшла фото на землі — забруднене, з відбитком чийогось черевика на звороті. Неправильно було знову нести фотографію додому, але вона не змогла її викинути. І їй було боляче від усвідомлення того, що хтось потоптався ногами по цьому маленькому нагадуванню про її почуття, які навіть через стільки років гріли душу ніжністю, яка ні до чого не зобов’язує.
—Шкода, — пояснила вона чоловікові, який здивовано дивився на брудний знімок у її руках. — Адже гарне фото.
Безглузде пояснення, звичайно, але фотографія, дбайливо очищена від бруду на глянцевому боці, в результаті залишилася в руках тої, кому насправді й призначалася.
Дмитро знав, де вона живе, а вона не знала про нього нічого. Не хотіла знати, тому що багато років тому прийняла рішення, що визначило її подальше життя. Вона зберігала теплі спогади про цей короткий роман так глибоко у своєму серці, що навіть для самої себе вважала їх таємницею. Довго зберігала. Завжди.
Шипшину в парку вже давно викорчували, і на її місці тепер зеленів рівний газон, але в пам’яті… У пам’яті теплі літні вечори були так само сповнені дивним ароматом. Ніжні руки так само дбайливо притискали її до широких плечей,де гулко билося закохане серце. А душу так само палили тихі слова: «Я кохаю тебе».
— Фу, вона брудна, — Алінка гидливо скривилася, побачивши відбиток черевика на звороті, і засунула фотографію назад в альбом.
— Зате гарна і світла, — перегорнула сторінку Антоніна, ховаючи від сторонніх очей свою таємницю. — А ось це тітка Оля. Тут їй стільки ж років, скільки тобі зараз.
— Бабусю, а всі трояндочки приживаються на корінцях від шипшини?
— Ні, сонечко. Дуже часто щеплена трояндочка гине, тому що вона чужа і не потрібна цьому корінцю. Тоді виходить просто кущ шипшини. Гарний та сильний…
— Але ж не цікавий, — закінчила замість неї онука.
— Міцний, плідний і надійний, — усміхнулася у відповідь Тоня, вкладаючи в ці слова тільки їй зрозуміле значення. — Троянди радують око і душу, але, відцвітаючи, залишають лише гарні спогади, а ягідки шипшини приносять багато користі. А з квіточок, якщо їх вчасно зібрати, виходить дуже смачний та ароматний чай. Хочеш, заварю тобі такий? У мене є.
Фото ілюстративне.
