Опустивши руки, Ганна Георгіївна сиділа біля вікна, дивлячись на веселі вогники гірлянд, що обплутують ліхтарні стовпи. До настання Нового Року залишилося не більше години.
Накритий святковий стіл переливався кришталем і начищеним мельхіором. Дбайливо розкладені серветки, радували білизною, відтіняючи синій кобальт, виставленого на честь торжества раритетного сервізу.
Гірки салатів, нарізки закусок, доповнювали елітну випивку. Жінка обвела байдужим поглядом стіл, що вгинався від різноманіття страв і опустила очі на повідомлення в месенджері:
– Мамо, вибач. Перенесли новорічний корпоратив. Приїхати не зможу, заскочу першого або другого. Щасливого Нового року! Ще раз перечитала повідомлення:
– Що ж це таке? Віталік обіцяв привезти сім’ю. А тепер ось так запросто скасував зустріч. А вона ж, сподівалася, що посидить хоча б з ними. Адже, годину тому дзвонив молодший син. Відмовлявся теж, сказав, що приїхати не зможе, бо занедужав.
Правда, на задньому фоні, вона виразно чула звуки хвацьких мелодій і шум голосів. Але не звинувачувати ж Сергійка в нещирості в такий день. Жінка гірко скривилася.
Після того, як не стало чоловіка, дорослі діти якось віддалилися від неї. Стали рідко приїжджати, відбуваючись лише дзвінками і електронними повідомленнями. Щоб побачити онуків, доводилося самій напрошуватися в гості. Хоча, частенько їй там не були раді, внуки дорослі майже.
Вона не нарікала – у кожного своя сім’я. Разом збиралися лише у свята. – Але, здається, і вони тепер не привід відвідати матір, – сумно думала вона.
Стрілки годинника невблаганно рухалися до дванадцятої. Анна Георгіївна обвела поглядом, яскраво освітлену, затишну кімнату. На хвилину замилувалася, вбраною для онуків ялинкою. Усміхнулася екрану телевізора, де президент традиційно вітав країну, і поспішила в передпокій. Їй дуже не хотілося сидіти на самоті:
– Зараз молодь почне запускати феєрверки. Хоч справжній салют подивлюся, – літня жінка швидко накинула тепле пальто і засунула ноги в затишні уггі.
З першим ударом курантів, вона зачинила двері і поспішила вниз. Чому то, їй було важливо потрапити на вулицю до настання нового року.
Відчинивши двері під’їзду, Ганна Георгіївна раптом опинилася ніби в іншому, казковому світі. Навколо снував вбраний народ. У центрі двору красувався заставлений закусками стіл. Повз ганяли діти з бенгальськими вогнями. Тут і там лунали звуки салютів і хлопавок. Біля парканчика, що відділяв двір від скверу, незнайомі молоді люди встановлювали довгі жердини феєрверку.
Дивлячись на все це веселе дійство, жінка дещо розгубилася. Почала пробиратися до віддаленої лавочки, коли невідома дівчина, пробігаючи повз, сунула їй в руку пластиковий стаканчик:
– З Новим Роком, – крикнула вона і простягнула одноразову тарілку зі шматком торта.
Влаштувавшись на лавочці, Ганна Георгіївна ковтнула з стаканчика:
– Ігристе! – промайнула в голові весела думка, – як же чудово! Даремно вона не прихопила нічого зі свого столу. Їй так хотілося почастувати цих милих людей.
Закушуючи ігристе смачним тортом, жінка милувалася на золоті іскри салюту, коли поруч на лавку плюхнувся буркотливий дідусь.
– Який неприємний тип, – промайнуло в голові. І вона інстинктивно відсунулася.
Літній чоловік, скосив на неї очі і посміхнувся:
– Не бійтеся, я не кусаюсь. Просто, хтось кинув під ноги хлопавку, – він підняв для вітання такий же, як у неї стаканчик, – з Новим роком, прекрасна незнайомко!
Ці неприховані лестощі розвеселили Анну Георгіївну:
– Прекрасною незнайомкою, я була років сорок тому, – розреготалася вона.
Чоловік провів рукою по модній борідці:
– Ну, сорок років тому, і я був неперевершений. Він подивився уважно і потягнувся, струсити сніг з її плеча:
– А знаєте, Ви і зараз невимовно гарна!
– Скажете, теж, – зніяковіла жінка.
Через двадцять хвилин невимушеної бесіди, Анна Георгіївна знала про нього майже все.
Ігор Петрович давно був у розлучений. Дорослі діти живуть за кордоном і не балують літнього чоловіка відвідинами:
– За онуками не сумуєте? – запитала вона про наболіле. Він знизав плечима:
– Я їх не бачив ніколи. А скайп – це не спілкування. Хитнув головою і посміхнувся: – Діти і внуки, це ще не все життя. Ось Ви, чим окрім них захоплюєтеся? Рибалку, наприклад, любите?
Анна Георгіївна задумалася. Піклуючись про благополуччя дітей, вона зовсім закинула себе. Нічим не цікавилася і не захоплювалася. І вже тим більше, й гадки не мала, як вона ставиться до риболовлі. Але, щоб не розчарувати цікавого співрозмовника, боязко кивнула.
Ігор Петрович заразливо зареготав:
– Значить, мені пощастило. У мене є рибальський будиночок. Не хочете махнути? – запитально дивився на неї, – там така красота. Погоджуйтеся!
Жінка здивовано підняла брови:
– Прямо зараз?
Він кивнув:
– А чого тягнути? Влаштуємо собі новорічні канікули.
Анна Георгіївна задумалася про дітей, які обіцяли відвідати після свята, і раптом розлютилася. Так набридло підлаштовувати своє життя під їхні забаганки. Чи багато їй залишилося, щоб проводити відведений час в нескінченному очікуванні?
– А й справді, поїхали, – піднялася вона з лави.
Чоловік зааплодував і теж піднявся:
– Тоді через півгодини на цьому місці. Встигнете?
Вона кивнула і, зі змішаним почуттям страху і передчуття пригод, поспішила до під’їзду. Втискаючи у дорожню сумку контейнери з салатами та іншої їжею, жінка з острахом думала про те, що їде невідомо куди, невідомо з ким. Хотіла було залишитися вдома. Але раптом зрозуміла, що не може попередити чоловіка про те, що передумала. Вирішила: це знак згори і поспішила до виходу.
Побачивши жінку, що недадовго спізнилася, Ігор Петрович полегшено видихнув. Допоміг їй піднятися в салон великого позашляховика і сів за кермо:
– Я вже злякався, що не прийдеш. Нічого, що на «ти»?
Вона кивнула, подумки махнувши рукою. Нехай навіжена, але їй відчайдушно хотілося пригод. Дорога виявилася не близькою. Через годину задушевних бесід, Ганні Георгіївні страшенно захотілося кави. Немов почувши її думки, чоловік звернув до придорожнього кафе:
– Може кави?
Вона вдячно посміхнулася і вибралася з машини. Але коли вони увійшли всередину, гарний настрій літньої жінки стрімко рвонув до нуля. Майже всі столики закладу були зайняті бородатими чоловіками у шкіряних куртках, з банданами на головах.
Поруч з усіма лежали різнокольорові шоломи, величезні окуляри і довгі рукавички. Зал наповнював гул гучних чоловічих голосів. Багато хто говорилв на підвищених тонах. Подекуди, зчепившись долонями, мірялися силою. Анна Георгіївна тривожно озирнулася на супутника.
Той глянув запитально і легко підштовхнув до барної стійки:
– Це всього лише байкери. Не думаю, що вони небезпечні.
Жінка хвилювалася. Зовнішність хлопців красномовно свідчила про зворотне. Коли їм подали гарячу і дуже смачну каву, вона трохи заспокоїлася і почала розглядати бар. Вона милувалася красивою новорічною ялинкою за спиною у баристи, коли до них безцеремонно підсів бритоголовий здоровань:
– Це ж ваш джип біля входу? Голос чоловіка був схожий на рик, і Анна Георгіївна втягнула голову в плечі, мріючи випаруватися. А Ігор Петрович спокійно обернувся до незнайомця і кивнув. Бритоголовий розплився в усмішці і витрусив з куртки на стійку маленьке руде кошеня:
– З собою не заберете? Боюся, заморожу дорогою, – він ніжно поплескав звірка по пухнастій мордочці, – сидів на зупинці. До ранку би замерз.
Ігор Петрович оглянув звіра, згідно кивнув і підняв очі на жінку. Немов зачарована, Ганна Георгіївна згребла пухнастий клубочок і притиснула до себе. Вона давно мріяла про кішку. Але, у онуків алергія – не можна.
Ще через півтори години їзди, вони благополучно прибули до потрібного місця. Наказавши їй залишатися в машині, чоловік пішов в будинок затопити піч і включити освітлення.
Обіймаючи спляче кошеня, Ганна Георгіївна дрімала на передньому сидінні, коли раптово все навколо залило неяскраве м’яке світло. Вона глянула в скло і застигла в захопленні.
Прямо перед нею, сяючи як новорічна іграшка, стояв дуже маленький, немов ляльковий дерев’яний будиночок. А відразу за ним стелилася похмура гладь замерзлого озера, в білих бурунах легкої поземки.
Потім вони сиділи на пухнастому килимку перед весело потріскуючим каміном. Наминали захоплені Ганною Георгіївною харчі, запиваючи келехом червоного і весело базікали. Потім влаштувалися разом на широкому жорсткому ліжку, і вона відразу ж провалилася в глибокий сон.
А вранці її розбудив чудовий аромат, свіжозвареної кави. Поки вона дрібними ковтками смакувала гарячий напій, двері відчинилися. У клубах морозного пару в будинок ввалився Ігор Петрович:
– Вставай лежебоко, сніданок готовий. Він підніс до столу грати зі смаженими на вугіллі жирними лящами. Жінка потягнула носом:
– Мммм. Мені здається, я дуже люблю рибалку, – пробурмотіла вона і обоє весело розсміялися.
Весь день Ігор Петрович возив Анну Георгіївну по місту. Показав монастир, собор, затягнув в музей. Жінка захоплено щебетала і невтомно клацала камерою телефону.
А ввечері, загорнувшись в один величезний плед, вони сіли на березі, дивитися красивий захід сонця над озером. Вони об’їздили з екскурсіями всі околиці. Щодня виходили на підлідне полювання. Кілька разів, Ігор катав її по озері на орендованому снігоході.
Так пролетіли п’ять чарівних днів новорічних канікул. Прийшов час повертатися назад.
– Як шкода, що казка не може тривати вічно, – сумно думала жінка, пакуючи речі.
– Ігорю, можна я Рижика собі залишу? – Анна Георгіївна, акуратно ставила переноску з котом в машину.
Чоловік озирнувся, замикаючи двері рибальського будиночка, підхопив снасті і награно зло гаркнув:
– Ні. Наполягаю на спільному володінні.
Жінка глянула на нього зацікавлено:
– Як ти собі це уявляєш? Гостюватиме, то у тебе, то у мене?
Чоловік розсміявся:
– Ні звичайно. Я не настільки бездушний, щоб влаштовувати коту такі емоційні гойдалки. Просто пропоную з’їхатися.
Нехай живе в повноцінній сім’ї.
Анна Георгіївна спохмурніла. Сім’я… Діти, напевно, її вже почали шукати і шукають по всьому місту. Їй чомусь стало соромно, що вона змушує їх нервувати. З роздумів її вивів голос Ігоря Петровича:
– Агов, прибери з обличчя вираз неслухняної школярки. Це твоє життя, і ти маєш право розпоряджатися ним на свій розсуд.
Жінка кивнула, сіла на переднє сидіння і прикрила очі. Незважаючи на всі зусилля, почуття провини не проходило:
– А в чому вона винна? У тому, що всіма забута, втекла в казку? Шкода, що раніше цього не зробила.
Висаджуючи Анну Георгіївну біля під’їзду, чоловік затримав її долоню в своїй:
– Аню, я цілком серйозно кличу тебе заміж. Подумай, будь ласка.
Вона розсіяно кивнула і поспішила додому. Увійшовши в тиху квартиру, сумно подивилася на неприбраний зі свята стіл. Згадала, що за час її відсутності, ніхто із синів так і не подзвонив, зітхнула і взялася за прибирання.
Привівши квартиру в порядок, попрямувала до телефону, щоб дати знати про себе дітям, але передумала. Набрала Ігоря Петровича і схлипнула в трубку:
– Ігорю, я згодна.
Через кілька днів, літній чоловік затіяв у своїй холостяцькій барлозі ремонт і тимчасово перебрався до неї. Вони більше місяця вже жили разом і навіть встигли розписатися, коли в квартирі пролунав дзвінок. Анна Георгієва пішла отримувати пенсію, і слухавку підняв Ігор Петрович:
– З ким я розмовляю? – здивувався на тому кінці дроту Сергій.
Чоловік зам’явся:
– Не думаю, що тобі буде зручно називати мене вітчимом. Я просто новий мамин чоловік.
Почувши короткі гудки, Ігор Петрович, з хвилину дивився на безмовну слухавку і повільно опустив її на місце. Потрібно було попередити дружину, що їх маленька таємниця розкрита.
Буквально через годину, в квартирі Анни Георгіївни почався справжній тарарам. Примчали сини метали громами і блискавки взиваючи до бідолашної жінки:
– Та що ти твориш в шістдесят п’ять років? Коли встигли знюхатися? – переходячи на фальцет, взмолився молодший син Сергій, – Віталік, викликай бригаду. У матері негаразди з оцінюванням дійсності!
Ігор Петрович, з гіркотою глянув Анну Георгіївну, що замислено вдивлялася у вікно. Підійшов, і забрав у Віталія телефонну слухавку:
– Послухайте, ви. А чи не можна з матір’ю ввічливіше? Ми дорослі люди і самі маємо право вирішувати свою долю. Він дістав паспорт, показуючи свіженький штамп:
– Аня моя дружина і я несу за неї відповідальність. Не вам вирішувати, хто потребує допомоги.
Жінка відірвала погляд від вікна і сумно промовила:
– Так, не так я уявляла нашу зустріч. Сподівалася, що порадієте за мене, – вона пильно дивилася на синів, – За квартиру злякалися? Та я її з собою на той світ не заберу. Заповіт вже склала – обом вам по рівній частці, – подала вона їм заповнений бланк.
Сини засоромлено засопіли:
– Ну, знаєш, які навколо пройдисвіти. А у тебе вік, – подав голос Віталій.
Вона похитала головою:
– Який вік? Дітей виростила, до кінця життя далеко. Саме час пожити для себе. Жінка підійшла і обняла чоловіка: – Скоро переїдемо до Ігоря. Цю квартиру я здам. З наших пенсій і оренди станемо подорожувати, – вона посміхнулася, – як бачите, мати ще при своєму розумі.
Сини слухали її і мовчки хмурились. Заперечити було нічого, та й сваритися не хотілося. Після ближчого знайомства з Ігорем Петровичем, діти змирилися з вибором Анни Георгіївни.
Основним аргументом на користь цього стала поїздка у будиночок біля озера. Обидва завзяті рибалки, сини оцінили подарунок долі у вигляді будиночка біля озера. Там і влаштували для матері невелике весілля і навіть надарували купу потрібних подарунків.
Літня пара, дійсно щороку вибиралася в подорожі. Спочатку об’їздили всю країну, а потім стали літати по світу.
Онуки допомагали складати маршрут, вибираючи найцікавіші місця. А сини, нерідко ставали спонсорами ще зовсім юнацьких витівок їх молодіючої матері.
Автор – Вірю в дива.
Фато ілюстративне.
