Василь повертався із роботи додому.
У ліфті йому зустрівся сусід із верхнього поверху, який весело посміхаючись, сказав:
— Привіт, Василю. Чув, новину? Сусідка з шостого поверху сьогодні повернулася з пологового будинку. Ну, та, що живе без чоловіка.
— І що? — Василь з подивом дивився на сусіда. — А мені, що до того?
— Та кажуть, що у неї народилася руда дитина. — Сусід хитро підморгнув Василеві. — Ось такі справи…
На п’ятому поверсі ліфт зупинився, двері відчинилися, і Василеві довелося вийти.
А сусід поїхав далі на свій поверх.
— Це якась нісенітниця… — невдоволено промимрив Василь і поліз у кишеню за ключами.
Його настрій був геть-чисто зіпсований.
Справа в тому, що волосся у Василя з дитинства було яскравого рудого кольору. Люди, дивлячись на нього, часом навіть завмирали від несподіванки – хіба бувають такі руді люди?
Увійшовши до квартири, Василь побачив своє руде відображення в дзеркалі, що висіло у передпокої навпроти дверей, і стурбовано зморщився, передчуваючи неприємну, і головне — безглузду розмову з дружиною.
Він не схибив. Наталя, побачивши чоловіка, хмикнула і сказала:
— А Віра з шостого поверху, виявляється, народила.
Чоловік глянув на дружину незрозумілим поглядом, і мовчки знизав плечима.
— Вона сьогодні повернулася додому з дитиною з пологового будинку, — додала Наталя.
Василь знову не сказав ні слова, і повторно знизав плечима.
— Кажуть, у неї народилася така руда дитина, що, справді, диво якесь, — продовжила говорити дружина.
— Новонароджені, як правило, народжуються лисими, — нарешті відповів їй Василь. — А якщо вони навіть і народжуються з волоссям, то потім колір волосся у них обов’язково зміниться. Ти, як мати двох дітей, маєш це знати.
— А чому це ти виправдовуєшся? — Погано посміхнулася Наталя. — Що, недарма сусіди про батька дитини жартують?
— Наталю, припини! — підвищив раптом голос Василь. – Не треба говорити на цю тему. Бо вже дістали. Знайшли, розумієш, звичку всіх рудих дітей вішати на мене. Я що, у будинку один рудий сусід?
— Один, — кивнула Наталя і почала уважно розглядати чоловіка, неначе побачила його вперше. — Я, все ж таки, якось схожу у гості до Віри. Хочеться швидше подивитися на цю дитинку. Може, у неї не тільки твоє волосся.
— Ах, он як? — Василь теж зміряв дружину уважним поглядом, потім пригрозив дружині вказівним пальцем, і почав голосно кликати синів: — Миколко! Тимофійчику! Ходіть сюди.
— Ти навіщо дітей кличеш? – насторожилася дружина.
— Треба! – різко відповів чоловік. — Діти, йдіть швидше! Справа є!
Приблизно за хвилину поруч із батьком стояли сини десяти і дванадцяти років.
— Ну, Наталю, перш ніж вирушати до цієї сусідки і дивитися на новонародженого малюка, ти спершу подивися на наших синів. Тільки, глянь уважно.
— Навіщо? – не зрозуміла дружина. – Я їх уже мільйон разів бачила. Красиві здорові діти.
— Ну, так, вони гарні… — посміхнувся Василь. — Але ти, все ж таки, подивися ще раз.
— Навіщо? — Ще раз повторила запитання Наталя. — В них щось змінилося?
— У тому й річ, що в них нічого не змінилося. Відколи вони народилися. І я досі не можу зрозуміти, а чому у них волосся не такого кольору, як у мене? І носи не мої. І вуха. Та й взагалі, на кого вони схожі? У нас таких красенів в роду немає.
— Ти що, Василю? — Наталя злякано дивилася на чоловіка.
— А чому одразу – Василь? — хмикнув чоловік. — Ти поясни, чому мої діти не схожі на мене? У Миколи, он, дивись, волосся взагалі такого ж кольору, як у сусіда з двадцять першої квартири? Чорне та кучеряве. Ти хіба не бачиш схожості, га?
— Василю, припини негайно! Ти зовсім того? – Наталя покрутила пальцем біля скроні. — Ти навіщо при дітях таке кажеш? Діти, йдіть, займайтеся своїми уроками.
Сини, незрозуміло перезирнулись і неквапливо пішли знову до своєї кімнати.
— А Тимофій, той взагалі схожий і обличчям, і волоссям на одного типа з другого під’їзду… — продовжив розвивати тему чоловік. – Я іноді бачу цього сусіда, і мені стає ніяково…
— Ну, припини! — благально вигукнула дружина. — Будь ласка, ніколи таке не кажи. І ніякої схожості немає, не вигадуй. Подумаєш, колір волосся однаковий.
— От-от… — Василь знову невдоволено глянув на своє відображення у дзеркалі. — І все-таки, чому у моїх дітей волосся не руде?
— Так часто буває, — знизала плечима дружина. — Рудий колір — він такий. Він непостійний.
— Непостійний, кажеш? – Василь усміхнувся. — Тож, Наталю, ти мені про сусідських рудих дітей теж краще не говори. Я й сам, незрозуміло, у кого такий рудий вдався. У мене серед рідні таких рудих взагалі немає…
— Ну і нехай. Зате волосся у тебе, Василечку, просто розкішне… — Нарешті, примирливим тоном заговорила дружина. — Мені б таке волосся. Я б тільки на одній фарбі для волосся цілий стан заощадила.
A. Аnisimov. Фото ілюстративне.
