Ні, вона точно зведе його з розуму! Що за жінка?! За весь час стосунків жодного разу не побили горщиків, жодної сцени! Та що казати – навіть претензій не міг пригадати.
Іноді він сумнівався, що Віра – справжня жінка, а не геніальний продукт експериментів вчених, випадково дістався йому.
Взагалі Микола полюбляв молодших. Ну так років щоб зо п’ять. Вважав, що цілком гідний. Однак, як він з подивом помітив, молоденькі левиці вибирали або своїх ровесників (для душі), або заможних (для комфортного життя). Микола не належав ні до тих, ні до інших. Час минав, і він почав замислюватися над тим, що самотність – штука тужлива і небезпечна, і що варто завести серйозні стосунки хоча б заради побутових зручностей.
Самооцінка Миколи готова була вже впасти до критичної позначки, але тут він і зустрів Віру – розумну, доглянуту, не красуню з журнальної обкладинки, але з обличчям виразним, привабливим.
Віра була ідеальною. У Миколи вистачило розуму збагнути, що за таку жінку треба триматися з усіх сил і запропонував їй переїхати до нього. На той момент Віра жила разом з матір’ю – людиною з важким характером. У Миколи же була власна трикімнатна квартира, невелика і без особливого ремонту. З’їхати від матері Віра була тільки рада.
Сьогодні чергова зустріч. Віра зайшла в кімнату з безліччю стільців і парою рогатих вішалок для одягу. Майже всі жінки вже зібралися. Якщо придивитися уважніше, то серед них можна виділити дві групи. Молоді, але не дуже красиві дівчата, і більш привабливі жінки старшого віку.
До кімнати увійшла пухкенька пані в балахонистому одязі. Вона широко посміхалася і, розкрила руки, наче для обіймів, голосно всіх привітала. Звали даму Надією, і була вона – Наставником.
Наставник Надія помітила сумну Віру – одну зі своїх найдавніших учениць – і підійшла до неї.
– Вірочко, що трапилося? Чому сумуємо? – промовила вона солодким голосом.
– Не можу я так більше, Надіє! Сили немає! Постійно контролювати себе, стримувати! Прикидатися, що мені казково пощастило. Втомилася! Розслабитися хочу! Гармидер влаштувати! Тарілку розбити! Голову не мити три дні і хоч іноді не фарбуватися!
– Тшшш, ну що ти, що ти, – Надія погладжувала Віру по плечу, як капризуючу дитину, – ти не забула, для чого це все?
Віра похитала головою. Ні, вона не забула.
– А ти пам’ятаєш, що ти найстарша в групі? Ну, скільки тобі років? Скільки?
– Тридцять п’ять, – приречено вимовила Віра.
– О-с-сьььь, дорогенька. Так що забувай про свої бажання і продовжуй працювати. Зрештою, я ж заради вас усіх стараюся, – Надія на секунду задумалася і запитала, – давно ви зустрічаєтеся?
– Майже рік.
– А живете разом?
– Вісім місяців.
– Ну нічого-нічого, ми його дотиснемо, – сказала Надія, поплескуючи Віру по спині, потім глянула на годинник у себе на руці, кілька разів плеснула в долоні і оголосила – розсаджуйтеся, дівчатка, пора починати.
Дівчатка розсілися на стільцях по колу, в центрі якого ходила Наставниця, по черзі повертаючись обличчям то до одних, то до інших.
– Отже, дівчатка, давайте згадаємо, чого ви всі хочете. Три чотири!
– Я хочу вийти заміж, – хором сказали дівчатка.
– Розумниці! А що для цього ви повинні зробити?
– Я повинна стати ідеальною!
– Браво, красуні мої! – театрально здійнявши руки, так, що широкі рукави впали майже до плечей, мовила Надія.
– Отже, сьогоднішня тема – чоловік і його мама. А в кінці – рецепт новорічного салату, перед яким жоден чоловік не встоїть.
Дівчата підбадьорилися і приготувалися записувати. Приблизно через годину Надія знову сплеснула в долоні.
– На сьогодні все, дівчатка. Не забуваємо здати грошики за наступний місяць. Всіх з наступаючим Новим роком!
Микола веселився з колегами на корпоративі, а Віра сиділа в кухні і в задумі помішувала ложечкою чай.
«Що ж так все складно? Може, даремно я слухаю цю Надію? Хоча, кажуть, вона дійсно багатьом допомогла. Господи, кандидатську захистити легше, ніж заміж вийти! І чи так сильно я цього хочу? Хоча… дитина знову ж… а час йде».
Так і не дочекавшись Миколи, Віра лягла спати. Вранці, готуючи сніданок, почула, як він, прокидаючись, крекче від головного болю, потім пролунали його кроки по коридору. Віра внутрішньо напружилася, зітхнула, порахувала до п’яти і, видихнувши, зустріла Миколи посмішкою.
– Добрий ранок!
Бідний Микола винувато подивився на жінку. Він сів за стіл і, упершись ліктями, тримався за голову. Віра простягнула йому склянку мінералки. Прохолодна булькаюча рідина була випита залпом.
– Перебрав? А я як відчувала, купила вчора по дорозі.
І Віра поставила на стіл запітнілу пляшечку пінного. Микола дивився на пляшку здивовано-захопленими очима, а потім, не змінюючи виразу, перевів погляд на Віру. Піднявшись зі стільця, він, наскільки зміг, розправив плечі і, прокашлявшись, вимовив:
– Віро. Я подумав – давай одружимось!
Від Миколи несло вчора випитим. Він стояв в футболці і тримав у руці пляшку, як букет квітів. Віра опустила очі і наче вперше помітила, що ноги у Миколи худі і бліді.
Не дочекавшись відповіді, він відкрив кришку з пляшки і жадібно припав до напою, захоплюючи рідину з гучним звуком.
«Ні-ні», – подумала Віра.
– Ні-ні, – сказала вона вголос, – ні за що.
Фото ілюстративне.
