У 90-ті роки розпався Союз. Лавина негараздів зійшла на кожну сім’ю. Васильченки не виняток. До того ж, голова родини втік. Поїхав на заробітки і зник. Потім, через рік, написав, що добре влаштувався, у нього все гаразд. Одружений, але до себе не кличе і свою допомогу, звичайно ж, не пропонує.
Галина ростила двох дітей одна. Старшій Тетянці 8 років, молодшому Дмитрикові 4 роки. Крім роботи на заводі, мила під’їзди в будинку. Грошей все одно не вистачало. Доводилося на всьому економити. Латала, перешивала речі старшої доньки для сина. Загалом, крутилася, як могла. Аж раптом нове випробування. Новий рік на носі, а Галину скоротили на роботі.
— Як же так? — злякано питає вона у начальника, — Я ж мати одиначка. Мені обіцяли. Як мені жити? За що дітей готувати?
— Не ти одна така звільнена, — заспокоює начальник, — Усім важко. А що я можу зробити? Немає грошей.
Михайло згадав про дітей, вирішив зателефонувати і привітати їх з Новим роком. Справді, навіщо витрачати гроші на листівки. — Тетянко, привіт! Це тато, — почав він урочисто здалеку, — Бачиш, я пам’ятаю про вас з Дмитриком. Вітаю зі святом. Як там ваша мама?
— Погано, тату, — схлипує донька, — Нездужає. Сильно застудилася, коли під’їзд мила. А завод, на якому вона працювала закрили. Тату, нам би.
— Ох, Ох, — перебиває і зітхає батько, — Бідолаха. Вона ніколи не могла знайти собі нормальну роботу. Себе знищить і вас з Дмитром. Передай привіт Дмитрикові. Скажи, що татко його любить.
— А ти сам йому це не хочеш сказати? — дивується Тетяна.
— Ні, краще не треба, — відмовляється він, — розплачеться знову, подарунки канючити почне. А у мене зараз зайвих грошей зовсім немає. Гаразд доню, бувай.
Минуло десять років.
Життя Васильченків сильно змінилася. Тетяна закінчила школу, вступила до інституту. Брат Діма навчається у восьмому класі. Галина працює в ресторані. У будинку затишок і достаток.
Аж якось приїхав Михайло і висловив бажання побачитися з дітьми. Він постарів і змарнів.
— Як ви тут, доню? — посміхається він, озираючись на всі боки, — Де Дмитрик?
— У школі, — сухо відповідає дочка, — Буде через годину. Ти почекаєш чи поспішаєш, як завжди?
— Ні! Тобто, так! — заплутався він, явно нервуючи, — Почекаю. Може, чаєм мене напоїш?
— Так, звичайно, — вона включає чайник, — Ну, як життя? Давно тебе тут не було.
— Так, давно. Та все нормально, — мнеться він, — А мама, що заміж не вийшла? Як у неї справи? Вона завжди була такою неорганізованою. Я хвилювався за вас, що пропадете з нею.
— Ти, щось плутаєш, тату, — перебиває його донька, — А пиріжки? Мамині пиріжки?
Десятьма роками раніше.
Зарплату Галині затримують вже півроку. Намагається підробити, але грошей навіть на їжу не вистачає. Останній місяць годує дітей коржиками з борошна і води. Схудли, одні очі. На душі неспокійно. Подивилася, якось в голодні очі дітей, що жадібно жують коржик і зважилася. Дістала заповітну скриньку.
— Мамо, що це? — запитує Тетянка, — Як красиво.
— Це, доню, — сумно зітхає, — Сережки від бабусі. Вона мені їх на вісімнадцять років подарувала. Моя обручка, лежить без потреби. Колись вона належала твоїй прабабусі. Я хотіла її тобі передати але, сама бачиш, що нам гроші потрібні.
Пішла. Повернулася з пакетом продуктів. На кухні почалося чарівне дійство. Вже через кілька годин, будинок заповнив запах пиріжків. Аромат зводив з розуму. Двоє маленьких, голодних дітей ковтають слинки. Мати поклала все в сумку, накрила рушником.
— Ось тримайте! — простягає вона по пиріжку дітям, — Прийде час, і ми ніколи більше не будемо голодувати. Обіцяю!
Одягла куртку і пішла. Діти квапливо жують теплі, ароматні пироги, і чекають матір. Галина повернулася щаслива. Сяє, обіймає дітей:
— Все! Ми врятовані! — цілує дітям маківки і плаче від щастя, — Є робота! Є гроші! Є продукти!
— Ура! — сміються діти, — Ура!
Успіх посміхнулася Галині. Вона стояла на перехресті. Як тільки автомобілі зупинялися на світлофорі, вона підбігала і пропонувала їм пиріжки. Продала все. Перерахувала гроші, які заробила, зібралася додому.
Під’їхала автівка з водієм, який купив у неї два пиріжка і знову повернувся.
— Вибачте — махає вона рукою, — Я вже все розпродала. Завтра свіжі будуть.
— Ви не зрозуміли, — посміхається водій, — Я хочу запропонувати Вам роботу. Я господар ресторану. Он того, на розі. Ви змогли б мені щодня такі пиріжки пекти?
Галина витріщила на нього очі і не розуміє він жартує, чи правду говорить. Махає головою.
— Тоді поїхали, обговоримо всі умови праці і оплату, — він відкрив двері свого автомобіля, — Сідайте! Не хвилюйтеся. Я справді господар ресторану.
З того дня Васильченки більше не голодували. Вони були ситі, одягнені, забезпечені.
Пролетіли роки. Тетянка пече пиріжки вже своїм дітям. Дивлячись на їхні задоволені обличчя, вона згадує далекий зимовий день, матір в старенькій курточці і загорнуті в рушник пиріжки. Перед її очима постає сумне обличчя матері, що намагається прогодувати їх з братом.
Пам’ятайте і любіть своїх матерів.
Фото ілюстративне.
