З фотографії на Катю дивився дід. Він завжди хмурився, коли в будинку траплялися неприємності. Зазвичай він чіпав коротко стрижений вус, замислювався ненадовго, приймався за другий вус і говорив:
– Давай подумаємо разом.
Чотири роки дідуся немає, чотири роки Каті доводиться думати одній. Як не вистачає зараз його! У важкі хвилини Катя рідко згадувала маму. З дев’яти років її виховував дідусь. Вона вчилася в другому класі і разом з дідом часто ходила в стаціонар до матері. Потім її і перестали пускати, а потім. Були сусіди, шкодували маленьку Катю і все повторювали: «Сиріточка».
По-справжньому сиротою Катя відчула себе чотири роки тому. Тоді вона вчилася на передостанньому курсі технологічного, діда не стало і це було найбільшою втратою в її житті. Найближче, найпотаємніше Катя могла довіряти тільки йому. І він перед тим як покинути цей світ відкрив їй своє потаємне.
Вона готувалася до іспитів, а дід лежав. Був він задумливий, неуважно відповідав на питання і все чомусь зітхав. Катя зрозуміла: щось тривожить діда сильніше його недуги. І не помилилася. Він покликав Катю і попросив посидіти з ним. Був він чисто виголений, на стільці висіли костюм і краватка.
— Посидь, Катруся. Посидь. Хотів ось піднятися, так ноги чужі стали. Слабну. Може бути, донечко (він часто називав її так), цю розмову варто було раніше почати, та не наважувався. Так слухай, Катруся. Це дуже і дуже важливо.
Дід замовк, поправив подушки, прихилився до них спиною. На блідому обличчі плямами проступив рум’янець.
– У кварталі від нас, на Григоренко живе дуже близька мені людина.
Катя здригнулася, і дід перехопив погляд внучки, спрямований на фотографію бабусі. Він ще більше почервонів, заквапився говорити:
– Ні-ні, Катруся! Не думай поганого. Шура. Олександра була подругою твоєї бабусі. Так ось, Олександра Федорівна дуже не здорова. Раніше я ходив для неї в аптеку, в магазин. І сьогодні хотів. Не залишай, Катруся, її одну. Це найбільше моє прохання.
Три роки з дня на день ходила Катя на вулицю Григоренко. Кілька разів за ці роки заставала у Олександри Федорівни жінку. Гостя завжди кудись поспішала, питала про здоров’я, не роздягаючись, сиділа і, не помічаючи Каті, зникала.
Катя готувала і прала для Олександри Федорівни, часто ночувала у неї. І в цій квартирі висів портрет діда. Коли Катя приходила з роботи і бралася за справу, їй здавалося, що дід дивиться трохи винувато, але схвально: внучка пам’ятає його прохання.
Після того, як не стало Олександри Федорівни в будинку з’явилися незнайомі люди. Жінка, яку зустрічала Катя в цій квартирі, виявилася сестрою покійної. Рідня перетрушувала в комоді речі, раз у раз скрипіли дверцята шафи, серванта. Родичі щось шукали. Катя непомітно одяглася і зібралася йти, але Галина Федорівна, так звали молоду жінку, зупинила її.
– Я можу піти? – Каті швидше хотілося закрити ці двері.
Галина Федорівна відступила на крок, скривилася:
– Звичайно звичайно. Можете піти. Ми, родичі, розберемося. Так ось ще. Ви, дівчино, багато в чому допомогли Шурі. Візьміть з квартири щось на пам’ять про неї. Ось з цих речей, наприклад.
Катя ледь помітно кивнула головою, пройшла в кімнату, кинула газету на стілець, посунула його до стіни. Великий килим розкинувся від стелі до підлоги. Катя потягнулася вгору, клацнув обірваний шнурок. Притискаючи до себе портрет діда, Катя зіскочила зі стільця і пішла геть з квартири.
Галина Федорівна знайшла Катю по телефону в самий невідповідний момент. Було не до розмов: сусідній цех вимагав деталей, погрожував зупинити верстати, а простій – записати на Катину зміну.
Голос у трубці просив:
– Катруся! Я почекаю, але ви мені так потрібні, так потрібні! Я ж поряд – в прохідній. Ну, будь ласка, миленька!
Галина Федорівна піднялася з лавки, зробила крок назустріч. Вона була в тому ж траурному вбранні. Руки її дрібно-дрібно тремтять, в очах стояли сльози.
– Давайте, Катруся, посидимо! Ні ні! Я не затримаю вас.
Галина Федорівна повільно, майже по складах, запитала:
– Сподіваюся, Катруся, ви здогадуєтеся, про що піде мова?
Катя знизала плечами і мовчала. Згадалося, як, два дні тому вона йшла від цієї жінки, згадався її погляд.
– Так ви, напевно, і не знаєте. Шура нічого вам не говорила, чому на мене сердилася? Не говорила? Я так і думала. Шура розуміла, сім’я, діти – зайвий раз і не вирватися відвідати.
Сухі очі чіпко стежили за Катею. Галина Федорівна з розстебнула сумочку, дістала згорнутий у трубочку папір:
– Ви, Катруся, прочитайте, прочитайте! Звичайно, ви зрозумієте, Шурочка-то вже не в собі була. Не по справедливості виходить. Ви людина розумна.
Катя читала заповіт. Він було завірений нотаріусом і зроблений майже рік тому. Їй переходило усе майно Олександри Федорівни і значна сума грошей.
Катя не дивлячись на співрозмовницю, запитала:
– Що ви хочете?
Сухі нотки в голосі зачепили Галину Федорівну. Вона присунулася, ковзнувши по лавці сукнею, майже плачучи, швидко заговорила:
– Я її єдина сестра. Далекі родичі – не беруться до уваги. В одному себе і звинувачую: мало ходила до Шури. Але у мене онуки.
– Що ви хочете?
– Катруся! Ви повинні відмовитися! В ім’я справедливості! На згадку про Шуру! Ви розумієте? Килим там, ще чого захочете, все обговоримо, але ви розумієте?
– Розумію, – Катя спокійно дивилася на Галину Федорівну, і та благально дивилася на Катю, намагаючись зрозуміти: відмовиться вона від грошей чи ні?
– Залиште заповіт. Завтра я піду і все владнаю. Мені особисто нічого не потрібно. все що потрібно – маю.
Галина Федорівна чекала пів року щодня нагадуючи про себе. Чекала Катю біля будинку, зустрічала на прохідній. Ну а одного разу прилетіла сама не своя:
— Як це розуміти? Що за фокуси, я судитимусь. Чому у квартирі сестри проживає вже якась там родина?
— Я ж казала, мені не потрібно нічого абсолютно. Квартиру вашої сестри, як і гроші, які вона мені заповіла, я віддала родині, яка виховує шестеро прийомних дітей. Оце я розумію по-совісті. Оце – справедливо.
Галина Федорівна ще довго щось говорила вслід дівчині, але та не чуло. Її совість була чиста.
Передрук без гіперпосилання на intermarium. news – заборонено.
Головна картинка – pexels.
